夏翊清卻并不在意：“這些年你還沒看清楚麼？不是你小心謹慎就可以無事發生的。你不是總勸我，與其小心翼翼倒不如放開束縛先讓自己舒服一些嗎？”

許琛感慨道：“這些年你心境變了許多。”

夏翊清說：“不過是知道了許多，也看明白了許多罷了。”

永嘉公主并未走遠，她看到自己走後許琛和夏翊清二人有說有笑，全然沒有剛才自己在時那般拘謹，心下有些不是滋味。如今自己已過十五，可以正式議親了，她心中早有所屬，隻是那人一直未曾給過任何表示。

這一日晚間，許琛回府用過晚膳之後便被定遠侯叫入書房。定遠侯示意許琛落座，而後遞上一封信來。許琛不明就裡，接過信仔細看起來。讀罷，許琛滿臉震驚：“這……這是真的？”

定遠侯點頭：“這是我們埋在紮達蘭的内線傳回來的。”

“可……可是……木赫還在大理寺關着，紮魯就不怕我們殺了木赫？”

定遠侯道：“他既然準備反，那便是要棄了木赫，前些年紮魯偷偷去往草原腹地接回一個孩子，那孩子如今也已長大，我看紮魯是要另立世子了。”

“那……父親母親又要去草原了……”許琛低聲說。

定遠侯道：“倒不至于立刻，紮魯如今隻是有這個意向，訓練士兵、打造兵器、囤積糧草都需要時日，或許到時候有什麼變數也不一定。”

許琛有些難過：“瑲姐和珩哥還小。”

定遠侯看着眼前這個已然長大的孩子，心中有些動容，他說道：“放心，這幾年我和你母親雖然在京城，但并沒有懈怠，無論紮魯想要幹什麼，這都是最後一次了，我必定要讓他有來無回。”

許琛問：“父親，若真有那一日，我能不能去？”

“你才多大？我可不想你去草原吹風。”

許琛不服氣地昂起頭：“我十七了！父親十七歲的時候已經是帶兵的将領了！”

定遠侯搖頭：“那是形勢所迫，那會兒朝中武将并無可用之人。”

“如今不也一樣沒有嗎？”

定遠侯嚴肅地說道：“不許妄議朝政！”

許琛立刻噤聲，低着頭不再說話。

定遠侯放軟了語氣：“琛兒，我知道你想為我和你母親分憂，但我們一直告訴你要遵從自己的内心，你的人生是你自己的，不要為了所謂‘為我們分憂’、‘想讓我們安心’這樣的理由而搭上你的一輩子。”

許琛道：“可若是我的本心便是上陣殺敵，保一方百姓安樂呢？”

“你……”

許琛：“我第一次跟着父親到草原時，母親曾對我說，希望我有我自己的生活，可以做我自己想做的事情。小叔雖然這些年不在京城，但也常寫信跟我說，讓我放開手腳做自己想做的事情，不要替父親母親擔心。可我越長大越能意識到自己想做的就是和父親一樣守護疆土。”

“像你小叔一樣做個閑散人不好嗎？”

許琛壓低聲音：“小叔像我這般大時，可并不是立志做個閑散人的。”

“你這伶牙俐齒，竟是随了季亭了。”定遠侯有些無奈，“總之這事還不着急，我隻是讓你提前有個準備，咱這侯府恐怕又要回到幾年前那種狀态了。”

許琛知道父親不欲多談，也不再說話。

“對了，你小叔給你的。”定遠侯說着便把書桌上的一個方盒遞到許琛面前，“拿回去看罷，我這兒也沒有别的事了。”

許琛起身告退，拿着那盒子回昆玉院去了。

這些年夏翊清依舊住在浣榕閣的耳房之中，惠妃說了多次他都不肯挪動，推說是住習慣了不想挪動，但其實是為着寝室内的那間密室。在那間密室之中，他跟着澤蘭學習了不少醫理，也學會了識毒用毒和解毒，而且把自己的身體調理得不錯。這一晚他從密室回到床上覺得有些疲累，很快便進入了夢鄉。

恍惚間，夏翊清看到了滿宮的紅綢緞，一時有些茫然，隻聽到有人在身後叫他：“四郎！”

是許琛的聲音！夏翊清立刻轉身，卻見許琛喜服加身，滿臉喜色：“四郎，我今日大喜，你的賀禮呢？”

夏翊清疑惑道：“什麼大喜？什麼賀禮？”

許琛輕拍夏翊清的肩膀：“别裝傻，我的新婚賀禮呢！你今日若是空手而來，婉兒可饒不了你！”

夏翊清大驚失色：“你……你要跟大姐成婚？”

許琛靠近了夏翊清，仔細看着他的眼睛，說：“四郎，你裝什麼傻？！平常總是‘姐夫’地叫着，怎麼今兒反倒不叫了？”

這時永嘉公主一身喜服走到許琛身邊：“就是的，還要多謝四哥開解知白哥哥，不然他到現在還躲着我不肯表露心迹呢。”

許琛輕輕摟着永嘉公主，說：“婉兒，我看他這是擺起了紅娘的譜，不僅沒有賀禮，還要我們給他謝禮呢！”

夏翊清看着永嘉公主在許琛懷裡笑得幸福甜蜜，心裡酸楚至極，他突然有一種即将永遠失去什麼的感覺。夏翊清不顧一切地拉扯着許琛和永嘉公主，企圖把他倆分開，然而卻怎麼也用不上力氣，隻能眼睜睜看着他二人相擁離去。

夏翊清不顧一切地大喊：“知白我錯了！我不該亂叫！是我錯了！”

待聽得安成焦急的聲音由遠及近，夏翊清緩緩睜開眼睛，才驚覺一切都是夢。

安成連忙扶起夏翊清，遞了杯水過去，道：“主子可是魇住了？”

夏翊清接過水杯一飲而盡，又坐了半晌，才終于回過神來：“沒事，剛才做了個夢而已。我……我可說了什麼？”

安成道：“隻是些胡亂的字，臣沒注意聽，隻想着趕緊叫主子醒來。”

夏翊清點點頭：“我沒事了，你出去罷。”

安成依言退出寝室。

夏翊清躺在床上回想着剛才的夢，雖然是夢境，但那種恐懼和無助卻是十分真實，這些年他也漸知人事，他知道自己心裡對許琛的态度一直有些微妙，但看許琛似乎并無他意，他也不敢有所表露，隻是小心地藏好這一份感覺，借着玩笑遮掩。大概是白日裡自己的玩笑話觸碰到了什麼，才會有這樣一場荒誕夢境。

“四郎難得夢魇啊！”一個聲音從窗邊傳來。

夏翊清驚得坐起，道：“你這麼吓人真的不好。”

即墨允笑了笑：“往常我也是這般來的，不過今晚你心神不甯，才覺得我吓人罷了。”

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注：

兩個小孩的名字出自詩經《小雅·采芑》，“服其命服，朱芾斯皇，有玱蔥珩。”

這首詩描寫的是方叔伐楚的英勇戰績。

玱，瑲為繁體，有兩個音 qiāng，或者cāng。在詩中應該是讀作qiāng，形容玉佩的聲音。

因為取自那句詩，所以在名字裡也讀qiāng。

珩，也是多音字，名字裡讀héng。