第二日，品墨齋外連廊。
“和光？和光？”
夏翊清擡手攔住許琛在他眼前上下擺動的手：“我聽見了。”
許琛說：“聽見了不理我，又在想什麼？”
夏翊清确認了四周無人，才低聲說道：“知白，你有沒有覺得，我們就像一群魁儡子[注1]？”
“什麼意思？”
夏翊清低頭轉着手指，說：“我有時在想，我們所遇到的每一件事，會不會是有人讓我們遇到的？”
“你怎麼突然有這樣的想法？”
夏翊清搖頭：“沒什麼，胡思亂想罷了。”
許琛沒再糾纏，隻是說：“那能不能回答我剛才的問題？”
“啊？你問什麼？”
許琛無奈：“你剛才不是說聽見了嗎？我是問，生辰賀禮想要什麼？”
“生辰賀禮……”夏翊清低頭淺笑，“我其實沒什麼想要的。你也知道，我這個人很無趣的。”
許琛長出了一口氣，自嘲般說道：“明明知道每年都是一樣的答案，還每年都問。罷了罷了，左右我小叔已經回來了，不行就麻煩他了。不過若是我拿小叔做的東西來送你，你可不許嫌棄，是你自己不知要什麼的。”
“無論是誰做的，總歸是你對我的心意，怎樣都好，隻有你每年都會送我賀禮，我怎會嫌棄？”夏翊清倚在遊廊的欄杆上，用手撐住下巴看向院中，輕聲說道，“若有機會，我倒真想見一見令叔父。我想看看到底是什麼樣的人能教伯父另眼相看。”
許琛眉頭微蹙：“和光這話什麼意思？”
“我又不是小孩子了，再說了，這種事情又沒有什麼丢人的。”
“你究竟是哪裡聽來的這些話？”
“猜的。”夏翊清笑笑，随後說了實話，“原本我也是不知道的，那年上元節在外偶遇，我聽伯父提到令叔時的語氣頗為親昵，當時隻覺二人定是伯牙子期般的知己。可後來這些年，安成偶爾出宮辦差回來會跟我說些宮外轶事，再細想當初伯父的那般言語措辭，不似知己，倒更像是話本上的恩愛夫妻，又想起伯父至今未娶，士大夫之中亦有南風之舉，我便知道這摯友還有另外一層意思。”
“你不介意？”
夏翊清歪着頭看向許琛，反問道：“怎麼你以為我會對這種事情很在意？”
許琛說：“可畢竟是皇家……”
“皇家難道就不是人了嗎？是人都有七情六欲，這種事情誰又說得準。”夏翊清的眼神有些深意。
許琛看着夏翊清抛來的眼神，心中突然升起一絲不切實際的想法，可這想法尚未成型就被自己的理智按了下去，他神色如常地說：“和光這話說的倒顯得我狹隘了。”
“我可沒有揶揄你的意思，你莫要想多了。”夏翊清被許琛的眼神盯得有些慌張，幹脆挪開了眼神，道，“随便閑聊罷了。”
許琛收回了眼神，低聲說：“我小叔不太愛跟皇家人接觸，日常除了晟王，連我義母都很少見。”
“我想一般人也不願與皇家有所牽扯罷。”
“你這又是在說什麼？”
夏翊清歎了口氣：“不是嗎？若不是我們一起讀書的話，恐怕你也不願與我過多……”
許琛蹙眉打斷道：“這些年我有哪裡讓和光覺得是在敷衍躲避了？”
“閑聊而已，你那麼認真做甚？好了好了，我不說便是了！”夏翊清從許琛的語氣中聽出了一絲怒氣，連忙安慰許琛。
許琛這不知哪裡冒出來的火氣竟有些壓不住，脫口道：“和光若再說這些不知所謂的渾話，我便也不必準備什麼生辰賀禮了！”
夏翊清深覺自己的話十分不妥，連忙說道：“那可不行！生辰賀禮可不能少！”
許琛頓了頓，順着夏翊清的話說道：“你可真刁難人！又不說自己想要什麼，可既然我拿你當朋友，便總要絞盡腦汁去準備……”
夏翊清知道許琛這是消了火，笑着說：“絞盡腦汁也得想！”
許琛起身拱手道：“是，英國公吩咐，下官不敢不從！”
兩人對視一笑，剛才那一點飄忽不定的心思和莫名其妙的怒氣都消失得無影無蹤了。
而這一切，都被躲在遠處的永嘉公主看在眼裡。
永嘉公主原是來找許琛，卻見夏翊清和許琛二人在廊下十分親密。她不知怎的升起一股對自己弟弟的嫉妒之心來，許琛那樣生動的表情神态竟是從未對她展露過。在她記憶之中，從第一次見面至今，許琛的點滴行動都毫無錯處，恪守規矩言語得當，但就是缺少情感。永嘉公主原本以為許琛是害怕，是因為身份，可見許琛跟夏翊清的相處，雖也是守着禮節，但明顯多了分親近。永嘉公主終歸是動了女兒家的心思，總想着若是許琛能像對夏翊清那般親近她該有多好。
廊下的二人并不知道永嘉公主正看着他們，自顧自地說笑，許琛的每一次開懷都深深紮進了永嘉公主的心，她有些按捺不住，心下做了個決定。
散學時分，許琛和學堂衆人行禮道别之後便出宮去了。走出宮門時他似是想到了什麼，轉身說道：“平留，你去趟晟王府，若小叔無事，便請他晚間去那邊一趟。”
平留是那年封爵之後許琛從侯府護衛之中挑選出來的。當時讓凝冰回到長公主身邊時，許琛便沒有打算再把她要回來，畢竟是從小跟着長公主的人，自己不好一直占着。而且自己年歲漸大，也不好再讓侍女伺候，于是便挑了平留出來，和歸平一起留在身邊。
許琛說的“那邊”，便是平甯伯府，這些年平甯伯府一直空着，日常隻有一些下人打掃收拾，許琛偶爾過去看看，但都不住在那邊，倒是因為這些年小叔經常給他寄大大小小的物件，昆玉院逐漸放不下，便都放到平甯伯府去了。
許琛上了馬，又對歸平吩咐道：“你這幾天把那邊的人都再查看一遍，放一些知根知底的人過去，剩下的人都放到外間伺候。”
“郎君是打算搬過去住嗎？”
許琛：“沒有，隻是小叔回來這些日子，每次來府上都要被父親攔住說話，我跟小叔說話總不盡興。”
歸平笑道：“郎君這是跟主君搶人啊！”
“就你話多！”許琛笑着賞了歸平一個爆栗。
另一邊，永嘉公主今日特意跟夏翊清一同離開學堂，在回宮的路上，她問道：“中午你同知白哥哥說什麼了？我看你們很開心的樣子。”
夏翊清道：“其實也沒什麼，隻是閑聊。”
“閑聊總也該有個内容的。”永嘉窮追不舍。
“知白說要給我準備生辰禮物，問我想要什麼。”夏翊清如實回答。
永嘉聽言有些黯然：“是啊，快到你生辰了。每年知白哥哥都會送你禮物。”
夏翊清：“知白向來如此，每年大姐的生辰，他也必不會缺了禮。”
永嘉沒有答話，雖然許琛每年都送禮，但那些禮物……
夏翊清并不知道其中的原委，也沒有再多說什麼，兩個人一路走到浣榕閣門口，夏翊清說：“大姐快回慈元殿罷，晚了嬢嬢該着急了。”
永嘉若有所思地說：“好，那明天見。”
夏翊清看着永嘉離開的背影，心裡突然有一些不安。
“婉兒，不舒服嗎？怎麼看你恹恹的。”皇後将碟子往永嘉面前推了推。
永嘉回過神來，說道：“嬢嬢放心，我沒事。”
“大姐若是不舒服要請太醫看看才行，不然嬢嬢會擔心的。”二公主也關切道。
永嘉公主扯出一個笑：“我知道，二姐今天有學到什麼嗎？”
二公主說：“今兒先生給我們講了詩經中的隰桑一篇。”
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隰桑有阿，其葉有難。既見君子，其樂如何。
隰桑有阿，其葉有沃。既見君子，雲何不樂。
隰桑有阿，其葉有幽。既見君子，德音孔膠。
心乎愛矣，遐不謂矣？中心藏之，何日忘之？
“你有什麼想法？”永嘉公主問。
二公主搖頭，簡單明了地回答說：“不喜歡。”
皇後覺得有趣，問道：“妘兒為什麼不喜歡？”
二公主說：“前面三段将情感描寫得熱烈，可最後卻說‘中心藏之，何日忘之’，未免有些矯情了。”
皇後繼續問：“怎麼有些矯情？”