許琛從平甯伯府回到侯府昆玉院，想着白天和夏翊清的對話，又想着晚間和小叔的對話，心中一團亂麻。

當年第一次知曉人事，便是夢見了夏翊清。那時他問過歸平，就知自己與旁人不同，後來漸漸長大，明白了晟王和小叔的關系，心中竟是向往和親近。可他不敢說也不敢問，他心中的那人身份尊貴，将來終歸是要妻妾相伴的。

就算今日知道夏翊清對小叔和晟王的事情并不在意，但也不代表夏翊清可以接受自己的心思。他一直警醒自己不要做任何違反禮制的事情，甚至一度想避開夏翊清。但情之所起，是不可控的，他一邊和夏翊清君子相交，一邊又對他懷有非分之想，這種矛盾自責的心情時刻萦繞在他心頭。

今日小叔的一番話，又讓他開始反思：難道自己對夏翊清的心思如此明顯？

其實許琛并不知道，許箐隻是曾經見過同樣的少年心性罷了。

次日學堂之中，許琛将夏翊清拉到一旁，告知他過幾天就不再來學堂讀書了，夏翊清細問緣由，許琛隻說自己如今這個年紀，已不好再跟公主同窗。夏翊清自然是明白的，隻是心中難免不舍。

許琛看着夏翊清的神色，心裡陣陣泛酸，情不自禁地拉了他的手。夏翊清有些意外于這個觸碰，但随即立刻回握住了許琛：“知白，那以後你打算做什麼？就此入朝嗎？”

許琛低頭看着兩個人握在一起的手，心中湧起暖意，雖然有些不舍，但還是很快地松開了。他挨着夏翊清坐下：“我私心是想從軍的，但恐怕義父義母不願意。”

夏翊清道：“從軍可要吃很多苦的。”

“和光何曾聽我言過苦？”

“那倒是。隻是你不在，這學堂怕也是無甚趣味。”夏翊清低頭道。

許琛心中微動，勸道：“你總不可能一直在學堂的。”

夏翊清偏頭：“你這是何意？”

許琛：“皇子總不會一直住在宮中，總歸是要出閣的。”

夏翊清搖搖頭：“你又不是不知道我的處境，想那不知多遠的事做甚？”

許琛知道夏翊清不願深說這些事，便道：“總之此事你知道就好，我已經跟先生說過了。”

夏翊清問：”不打算跟大姐說？”

“可饒了我罷。這些年你又不是看不出公主的心思，我是真的怕了。”

夏翊清笑道：“好了好了，知道了。”

兩人又說了些别的，卻在準備起身的時候碰到了永嘉公主。

“知白哥哥！四哥！“永嘉走到許琛身邊，“不管你們在說什麼，我有話跟知白哥哥說。”

說着便要拉許琛走。

夏翊清見狀立刻後退一步。許琛無奈，隻好跟着永嘉走，邊走還回頭看了一眼夏翊清。待二人走遠，夏翊清收起了嘴角的笑容，斂住氣息悄悄跟了上去。

“不知公主有何吩咐？”許琛恭敬地問道。

永嘉低頭絞着手帕：“知白哥哥，現在沒有人，你就不能對我換種稱呼嗎？”

“不敢。”

永嘉努力地平複着自己的心情，終于下定了決心，說道：“知白哥哥，如今我已及笄，是可以選驸馬的年紀了。”

許琛心道不好，但如今着實避無可避，隻好硬着頭皮說：“公主的驸馬，必定是不凡之人。”

“我不要什麼不凡之人，我隻要我喜歡的人。”

“天家和娘娘會給公主選個極好的驸馬。”

“知白哥哥！你到底知不知道我什麼意思？”永嘉被許琛的閃躲弄得有些惱火。

許琛躬身道：“琛愚鈍。”

永嘉狠了狠心，挑明道：“知白哥哥，我問你一句，你可願做我的驸馬？”

終于還是來了！

許琛把身子躬得更低了些：“琛不敢。”

永嘉追問：“你是不敢？還是不願？”

“公主金枝玉葉，琛不過是個養子，萬萬配不上公主。”

永嘉一把拉住許琛道：“知白哥哥！你看着我！不要閃躲，不要回避，我隻想聽你說實話！”

許琛手腕微動，從永嘉的手中掙脫，他擡起頭來，問道：“公主今日是非要得到個答案嗎？”

“是。”

“好，那接下來琛說的話，還希望公主不要責怪。”許琛直視着永嘉公主的雙眼，冷靜且疏離地說道，“琛與公主同窗六年，從未有過任何不該有的心思。這些年我并非不知道公主的心意，但我自知身份，擔不起公主這份偏愛。恕琛直言，公主如今的情意或許并非是你想的那種情意。”

永嘉愣了愣，問：“你什麼意思？”

許琛道：“公主久居宮中，很難接觸到外人，琛是公主所能見到的同齡人中，唯一與你沒有血緣關系的。而我又恰巧跟公主在一起讀書，常常見面，于是公主便生出了這些心思。可公主你要知道，世間男子千萬，臨越城中就有許多比我優秀、比我有前途的才俊。公主如今隻看到了眼前這一片小小的樹葉，就以為看到了整片樹林，豈不是可惜？一葉障目的道理公主不是不明白。”

永嘉聽着許琛的話逐漸紅了眼眶。許琛狠了狠心，繼續說：“琛今日說的話，相信公主能夠明白。同窗數載，我十分珍惜這份情誼，但也僅此而已。”

永嘉含淚喚道：“知白哥哥……你……”

許琛：“琛說過許多次了，太子殿下和宏王才是公主的哥哥。”

許琛的決絕讓永嘉公主無法面對，她不願再多做停留，轉身便走。許琛看着永嘉公主的背影，在心中無聲歎息。待她走遠，許琛稍提高了些聲音說道：“看了這一場戲，有何感想？”

躲在後方不遠處的夏翊清探出頭來：“你怎的知道我在？”

許琛并未回頭，隻是道：“聽見了。”