第二日，長公主果然進宮去見了皇後，之後不久，天家便召來即墨允，讓他派人在暗中保護夏翊清，如果有人意圖對夏翊清不利，立刻擒拿審問。後又私下叮囑陳福，讓皇城司把晟王府的密探全數撤回，同時借着晟王生辰的由頭，送了一套建州進貢的黑盞及一整套象牙鑲玉茶具。
同時，臨越府也将太常寺失火一案查清。太常起火乃是人為，縱火之人已落網，此人就住在太常寺旁的中和坊内街，因屢次落第轉而經商，後經商失敗散盡家财，日日看着太常寺官員往來，心生怨怼，從而做出縱火之事。另外起火之時在此人家中還找到一個被捆住的人，後因傷勢過重不治身亡。因此這人不僅意圖火燒官府，還背上了人命，不久就被處決了。這縱火人是在意圖潛逃出城的時候被差役抓獲的，被抓之後主動承認了所有罪行。而被他捆的那老人，不過是在路上一不小心弄髒他衣衫的路人而已。然而實際上，被抓的是赤霄院中人，而被處決的卻是那日準備跟安成接頭的人。
因為當日燒掉的都是些沒用的廢紙，所以天家并未處罰太常寺衆人，此案便塵埃落定。
很快便到了許琛和夏翊清約定的日子。
許琛目力很好，一眼便看到了在三品居門口四處張望的夏翊清，他朝着夏翊清的方向招了招手：“和光！這裡！”
夏翊清也看見了許琛，立刻快步走到他身邊。許琛今日一襲青色暗紋長衫，看起來幹淨素雅，而夏翊清則是一身玄色長衫，也是十分低調。
許琛等夏翊清走近之後問道：“你今兒怎的獨自一人？沒叫人陪着嗎？”
夏翊清：“既是想單獨同你說話，又帶旁人出來做甚？放心，我很安全，不會有事的。”
許琛笑笑，說：“也對，進去說話。”
此時盧瑄正好在大堂，見到許琛進來，立刻迎上前：“平甯伯安好，今兒這是……？”
許琛：“文禮不必客氣，我隻是帶個朋友來喝茶，随便開個房間就行，低調一些。”
盧瑄會意，低聲說：“平甯伯的朋友必定是貴客，還是品茗居穩妥些。正好今兒品茗居無客，我帶二位上去。”
許琛和夏翊清二人被盧瑄帶入品茗居落座，盧瑄恭敬地問：“不知二位需要些什麼？”
許琛問：“文禮，你這裡可有勝雪？”
盧瑄：“似勝雪白茶這般頂級貢茶小店每年隻能得上五銙，不巧今年的五銙已被預定，還望平甯伯見諒。”
夏翊清道：“哪就非得喝這金貴的茶了？知白你莫要為難掌櫃，煩請掌櫃取一些普通白茶即可。”
“多謝這位郎君。”盧瑄問道，“不知二位是要如何品鑒？”
許琛：“先讓茶博士點兩盞來，之後備下茶具即可。”
盧瑄應聲，前去準備。
等盧瑄離開之後許琛說道：“這裡是我的一位朋友介紹我來的，你覺得如何？”
夏翊清環顧四周，說道：“這房間布置得十分素雅，很是别緻。樓下都是紗幔，既能保證隐私，又不影響采光，設計得十分巧妙，看得出這裡的東家很用心了。而樓上則是房間，每間房之間的分隔都很大，想來也是為了私密了？”
許琛點點頭：“大王果然不一般！”
“好了，此處無人，又是在外面，不要這麼叫了。”夏翊清說。
許琛：“你不必擔心，這房間隔音的，外面沒有人會偷聽。”
“那我也不想讓你這麼叫我。”夏翊清正說着，屋内的鈴铛響了。
夏翊清擡頭看向鈴铛，随着三聲敲門聲之後，房門被推開，盧瑄安靜地奉上茶盞和一應用具，之後并未多言，退出了房間。
許琛轉顧夏翊清，道：“來試試這裡的茶如何。”
夏翊清坐下仔細品味：“這茶……完全不遜于宮中的，果然出了宮才是更廣闊的天地！不過看這三品居的裝潢和茶品，要在這裡喝茶怕是不便宜。”
許琛笑笑，将右手五指分開，舉到夏翊清面前，道：“咱們所在的這間，光是進門的花費，就需要五百缗。”
國朝錢币制，百文為陌，千文一缗，可換一兩銀，十缗可換一兩金。不過金銀很少用于日常交易，坊間都隻用缗為單位計。臨越物價已算高的，但米價亦不過六十文一鬥，街邊茶鋪一碗普通涼茶不過五文。即便在歸雁樓這種“豪擲千金”之地，包下頭牌行首蘇惜兒一天，百缗足矣。
夏翊清咋舌：“那這茶豈不是更貴？”
“非也！”許琛解釋道，“這裡的茶與外間茶樓定價基本持平，且若是上來這二層廂房，頭一盞茶不論貴賤，皆不必花錢。”
“可五百缗也太貴了。”夏翊清道，“都夠買間略小些的普通民宅了。”
“可若我告訴你，赤霄院的耳目亦無法探聽這裡的對話，你還覺得貴嗎？”
世人都知赤霄院的眼線釘子遍布各地，甚至在自己的宅邸之中都不敢随意說話，若是有個連赤霄院都伸不進去的地方，五百缗……似乎也不算天價。
夏翊清在心底略算了算，許琛如今的俸祿，遙郡防禦使不過百五十缗，拱衛大夫每月二十七缗，加上實食封亦到不了五百缗。他輕輕搖頭：“你現在正經月俸才多少？哪來的這麼多錢請我在這裡喝茶？”
許琛道：“我不用置辦宅邸，日常吃穿用度大多都是宮中賜下的，這些年已有些積蓄。而且你剛才看到了，我與這裡的掌櫃相識，自然不用花這進門的費用了。”
夏翊清：“你竟有這樣的門路，我還真是小看你了。”
“不要調侃我了。”許琛笑笑，輕抿茶水，道，“現在在這裡，有些話可以放心大膽的說了。”
夏翊清有些發愣，随後淡淡一笑，說道：“有了這樣的環境，反而不知道從何說起了。”
許琛：“那我先問問你好了。你的輕功是不是那位院首教的？”
“是。”夏翊清點頭，“那年上元節之後，院首就開始教我。我體質不适宜習武，所以他隻教了我輕功。”
許琛：“難怪你要瞞着所有人了，那位是天家的人，向來隻聽天家吩咐，若是有旁人知道你同他的關系，自然非常危險。”
“所以我一直很小心。”
“多小心是應該的。”許琛又問道，“你打算如何處置安成？我看你還在讓他貼身伺候。”
夏翊清仔細想了想，這事并沒有什麼不可說的，于是便将那日如何請即墨允幫忙，即墨允又是如何設計救出張培，以及後面和安成還有張培的對話都一一詳細地講給了許琛聽。
許琛聽完感慨道：“既然如此，安成應該不會再做錯事了，不過你還是要小心些。”
“我知道。”夏翊清說，“知白，你還記得之前在學堂時我問過你的話嗎？我現在更覺得自己像是被提着的魁儡子，身邊的人都滿是秘密和算計，我就被玩弄在他們股掌之中。父親明知道大哥冤枉，卻依舊廢了他。宏王心思設了這麼大一個局，若非院首查到了後面的事情，我是怎麼也想不到宏王會害大哥。”
許琛輕輕點頭：“晟王和院首之間有秘密，我義母和晟王之間也有秘密。若非那晚我在晟王府，我便是到現在也不知道你和那位院首的關系。”
夏翊清：“不知那天你看出來了沒有，晟王、姑母，包括院首，對我父親的态度都很微妙。”
許琛點頭：“是，之前還好，又或許我當時還小。但我覺得自從那年上元節之後，我義母對天家的态度也有所轉變，後來瑲姐和珩哥出生之後更是，我先前還以為是我的錯覺，可後來發覺并非如此。”
許琛知道，其實不止他們，還有父親和小叔。當年天家對言清做的那些事不說恩将仇報，也算是兔死狗烹令人心寒了。父親當年看着自己的親弟被折磨囚禁，怎麼可能不心疼不怨恨。小叔當年中的毒至今還在體内，他每每提及那人都是直呼其名，想來也是恨到了極緻。
可夏翊清畢竟是那人的兒子，許琛便又補了一句：“他畢竟是你父親。”
夏翊清卻道：“你覺得我會在意？你看宮中哪一個皇子是到了九歲才有名字？你見過哪一個有了皇子的娘子九年沒有得到晉升？我不僅自己不得寵，還連累了惠妃娘子。”
“和光……”
夏翊清擺手：“那年上元節你我都知道那刺客是沖我而來的，可你不知道的是，那日大哥二哥身邊明衛暗衛數十人，大姐身邊有武功極高的墨竹貼身陪護，我身邊隻有安成和四名侍衛。”
“怎麼會？”
“我生母出身西楚，不知是何原因，西楚對她一直充滿敵意，我作為她的兒子，自然也被西楚視為眼中釘。”夏翊清平靜地将當年之事說出，“你也知道那年上元節有西楚的人混在其中，父親隻在我身邊放了四個侍衛，不就是等着那些人出手殺我嗎？”