夏翊清歎了口氣：“讓他發洩一下罷。”

許琛看輕聲問道：“怎麼了？”

夏翊清拉着許琛坐到廊下，說道：“小叔跟我說過，每個人的路都是自己走出來的。我隻是覺得有些遺憾，曹随原本是想做個好官的，也真的做過一段時間的好官，可最終還是走歪了。”

許琛：“人總會在一些關鍵的時間點，作出一些自以為正确的決定，然後再自我合理化自己的選擇，于是一錯再錯。”

夏翊清看向許琛：“這話定然不是你想出來的。”

許琛笑道：“管它是誰說的呢？有道理不就行了嗎？”

“也對。”夏翊清長出了一口氣，“我想快些巡視完回京，耶蘭公主已然啟程，我怕事情有變，在京中我消息也更靈通些。”

“都依你。”許琛沉默片刻，說道，“竟真要将公主嫁過來，那公主比永嘉還小些，便要背井離鄉，困于一方皇城之中了。下令出征的是皇帝，前線打仗的是士兵，仗打輸了，卻要把公主送到仲淵來，她一個在深宮中長大的公主又做錯了什麼？要賠上一生際遇。”

“所以我很欽佩姑母。”夏翊清感歎道，“她敢走出後宮，與男子一樣在戰場上厮殺拼命，她是仲淵百年來第一名女将軍。”

“其實……”許琛猶豫片刻，緩緩道來，“母親當年并非自願，母親的生母是先帝的章貞貴妃韓氏，永業三十三年五月，章貞貴妃薨，同年九月，禮部尚書韓秉病逝，僅四十七歲，韓秉身後有五子二女，不僅五子屢試不第，就連外嫁二女的夫家也不在朝中。”

夏翊清自然明白這其中并未說明的話，國朝皆知，鎮安昴長公主及笄之歲單槍匹馬奔赴草原，初戰便捷，在軍中立住了威望。長公主生于永業十八年四月，到三十三年四月，剛好及笄。

“是……先帝做的。”夏翊清輕聲道。

許琛點頭，說：“章貞貴妃一句話，讓母親奔波這數年，也讓韓氏一族無緣朝堂。”

“什麼話？”

“若為男，當輔陛下。”許琛輕歎一聲，接着說道，“母親說她不知該如何面對先皇，又想着章貞貴妃那句話，便直接跑到前線去，左不過就是一條性命罷了，沒想到她竟真打出了一番軍功。可終究還是與先帝離了心，她至今未曾原諒先帝，也不曾原諒天家。天家讓母親多年不能有所出，那年上元節之事，再加上小叔的秘密，還有……天家登極前派人殺了沈家所有人。對母親來說，天家傷了她的孩子，害了她最好朋友的家人，害了她丈夫的弟弟，又讓她這些年過得這麼艱難……母親雖不說，但我能感覺到她的恨，也明白她的孤獨。父親兄長皆是如此，若非嫁于父親，她心中隻會更苦。”

夏翊清感慨道：“帝王無情，是亘古不變的道理啊。”

二人又說了些旁的，待曹随冷靜下來後便返回了葳蕤院。

次日，保州官衙内，夏翊清率先開口道：“我們來的路上已去過庇護所了，顧知州這些日子辛苦，想來是連年都沒有過好。”

顧攸：“下官不敢。辛苦的是百姓，在這種情況下過年，他們才艱難。”

“我聽說除夕那晚知州是同災民一起過的？”夏翊清問。

顧攸點了點頭：“是，我孤身一人，往年除夕也都是跟家裡的厮兒們一起過，今年同這幾個縣的災民一起過，反倒更有些滋味。”

許琛驚訝道：“子居哥哥還沒成家？”

顧攸搖頭：“我既無父母操辦催促，便不急在一時，獨身一人反倒自在些。”

夏翊清微微側目，接着說起正事：“原本保州應該是有八萬缗的，現在曹随補齊了剩下的三萬缗，可否夠用？”

顧攸點頭：“夠用，原本赈災錢就有富裕，我隻是想着為後續百姓生計備下預算，既補齊了這三萬缗，已是足夠了。”

夏翊清：“河北路各地的情況我都會如實禀報天家，像顧知州這樣的好官不該被埋沒。”

顧攸微微欠身：“大王言重了，下官隻是做了應該做的事情而已。”

“顧知州與知白是舊相識，定有些話要說。”夏翊清說着便站起身來，“我再去看看那些災民，你們慢聊。”

許琛連忙起身：“我陪你一起。”

夏翊清笑着擺手：“不必，你們叙舊便好。”

等夏翊清離開之後，顧攸走到許琛身邊問：“我是不是哪裡得罪四大王了？”

許琛笑笑：“怎麼會？他隻是認生而已。”

顧攸這才放下心來：“那就好，我以為我說錯了什麼惹得四大王不高興了。”

許琛安慰道：“子居哥哥一向是最會說話的。”

顧攸：“你莫要再這麼叫我了，你如今已是侯爵在身，又是長主義子，我可擔不起你這一聲‘哥哥’。”

“在你面前，我隻是小桑。”許琛頓了頓，終于還是問了出來，“你這些年一直未曾婚配？”

顧攸：“我……尚未遇到傾心之人，便蹉跎了這些年。不過倒也無妨，這些年各地為官，有了家眷反而累贅。”

“這理由可太過差勁了些。國朝這多地方官，三年一換，若是照你說的，豈不是這些地方官都不要成家了？”

顧攸笑着轉了話題：“不必說我了，你如今軍功新立，可定了親？”

許琛搖頭：“家仇未報，不談婚事。”

“你竟還想着報仇……”顧攸皺起了眉。

“我說的是開宇二年紮魯重傷長主之仇。”

顧攸愣了愣，道：“你放下了？”

許琛道：“我曾死過一次，十三年到了京城後便算是重生。如今……想報仇不假，但報仇并非是我唯一目的。我身邊有摯愛親朋，有父母手足，我不會再做那偏激之事了。”

顧攸頗為感慨：“小桑，如今看你這般模樣，我竟真有些欣慰。你長大了，而且，長得很好。”

二人又各自說了這些年的經曆，幾番感慨，到了傍晚許琛才和夏翊清一起回葳蕤院去了。

用過晚膳，夏翊清坐在床旁幽幽地問：“今天跟你的子居哥哥聊得如何？”

許琛柔聲問道：“不高興了？”

夏翊清搖頭：“沒有，你遇到舊時朋友，我替你開心。”

“說實話。”許琛輕輕彈了一下夏翊清的額頭。

夏翊清躲開許琛的手，低頭捏着挂在腰間的香囊，嘟囔道：“他看向你的眼神裡有光，與旁人不一樣的。”

許琛：“可我眼裡隻看得見你。”

夏翊清低聲說：“我真想把你關起來，不讓他們用那種眼神看你。”

“你已經把我關起來了。”許琛從身後攏住夏翊清，将手放在他胸口，低喃道，“你将我關在這裡了。”

夏翊清轉過身來，擡手勾住許琛的後頸，此時再無人打擾，更無瑣事煩憂，二人便放開來，直鬧到快三更才草草歇下。