幾日後，敲過一更，夏翊清随即墨允到了赤霄院。這還是夏翊清第一次踏入赤霄院，心中竟有些雀躍。

即墨允領着夏翊清自正門入，介紹道：“我這赤霄院是由王府改建的，所以規制你應該清楚。進來是主殿，後面是寝殿，寝殿後面的後殿和罩房我拆了，現在隻剩下院牆，東西兩側各五個陪院。我之前跟你說過，赤霄院分為四個部分，巫蒙、極夜、辰鑄和滅殺。巫蒙和辰鑄各占用了兩個院落，滅殺和極夜各占用一個院落，剩下的兩個院落都是倉庫。東側這個就是巫蒙的院子，進去看看？”

夏翊清點頭。

二人走到挂着巫蒙二字的院落裡，迎面就是一個巨大的石櫃，夏翊清問：“這是什麼？”

“季亭設計的。”即墨允說，“用來放尚未處理存檔的情報的。巫蒙這一隊人專門負責情報，安插在各府的暗探定期會傳消息回來。之前你已經有所接觸，朝廷官員家中基本都有院裡人，尤其是四品上官員，家中都不止一個暗探。各地暗探都是層層排布下去的，消息彙總到各地的負責人手中，然後再傳回到院裡。”

夏翊清走到石櫃面前，仔細打量一番，見那石櫃分左右兩部分，左邊共二十大格，上書仲淵十九路地名，右側皆是小格，兩府三衙、四寺六部、台谏翰林……京中各處官衙都在其上，除此之外還有各勳臣府邸，粗略看過，已将朝堂百官囊括過九成。夏翊清将目光落在左側一個并無銘牌的石格上，問即墨允道：“這裡原是有字的，為何磨掉了？”

“禁中。”

聽得這兩個字，夏翊清沉默下來，赤霄院本該監察皇室，發展至今，卻失了最原本的功能，禁中暗探盡數被拔除，這格子自然便無用了。不知當年磨掉這字時，即墨允是何種心情。

他歎息一聲，道：“總還有張培留了下來。”

即墨允沉默片刻，道：“張培原本是東宮内侍，昔年他曾失手打碎一隻天家最愛的建盞，被當時還是太子的天家罰跪。那日大雪紛飛，言清看到張培衣衫全濕跪在院中，便将自己身上的氅衣脫下給張培穿上，後又去同天家争辯起來。天家争辯不過，免了張培的刑罰，繼續讓他在東宮伺候。天家登極後張培本可以憑借舊侍東宮的資曆入勤政殿當值，但永業三十七年五月，他卻自請入東宮當值，一直伺候言清，直到言清離世。也是因為他，天家才最終确認言清是真的死了。”

“他……騙了天家。”

“言清的屍身是他伺候的，這些年他什麼都沒說過，哪怕後來我假稱言清托我照顧他，将他調到前省，又幾番托他替我辦事，他也從未向我透露過言清屍身有誤。這些年他教出過許多内侍，卻唯獨認了安成當兒子，所以那年我才通過皇後将安成撥給你。”即墨允笑笑，“那年宏王的人擄走張培，他起先以為是天家發現了當年之事，想要逼問他，險些自戕。也好在那些人看得緊，不然我們怕是要救出一具屍體來。所以我說安成和張培都不是我的人，張培此生隻奉言清為主，而安成，他隻認你。”

夏翊清長歎一聲：“竟還有這一番故事。”

即墨允走到石櫃前伸手拉開一個石盒，取出裡面一封尚未處理的信箋，遞于向夏翊清：“四郎看這上面的顔色，覺得熟悉嗎？”

夏翊清接過來看了看，問道：“與奏疏分類是一樣的？”

即墨允點頭：“以顔色分急緩是言清最先提出的，也是院中最先用的。紅色加急，藍色次之，白色再次，綠色是軍務，黑色是鄰國消息，黃色為宮中專用。所有紅色情報一式兩份，以飛鴿和快馬傳送，等兩份消息全數進京，到我手中核對無誤，我便入宮直呈天家。”

“若兩份消息不同，定是有詐。”

“是。”即墨允道，“不過基本不會有問題，因為情報全部用暗文書寫，這暗文書寫方式隻有院中人知道，且各地不同，即便被人截獲也無法看懂，更無法僞造仿制。院中所用的信鴿、信紙和密碼每三月一換，各層級各地方之間的密碼也不同，互相不通，就連院中人都很難作假。”

“定是世叔想的。”

“是，季亭于這些方面确實是天賦異禀，誰都比不上。”

而後即墨允又帶着夏翊清往西側辰鑄的院落去，簡單看過一番，便帶着他進入寝殿落座。

寝殿堂屋一張長桌，即墨允平日裡便在此處處理情報公文。東側梢間和次間打通成為一間寝室，床榻靠牆，首尾兩側皆是高櫃，該是用來存放衣物被褥等物。北面窗下有一張方桌，拉開目測能坐四人，不過此時靠在窗下，想來一般也沒有人進來長坐。南側牆壁上挂着淡灰色紗簾，紗簾後面隐約可見是一道門。堂屋西側兩間亦打通合并，擺放許多書架，其上皆是格式書卷文冊，隻有一張單人坐榻擺在朝南的窗下，此外再無旁的陳設。

即墨允帶着夏翊清坐到卧房這一側的方桌前，取過熱水給夏翊清倒了杯茶，說道：“我平常不烹茶，隻存着些末茶，四郎别嫌棄。”

夏翊清道：“怎會嫌棄？我又不挑這些，更何況你這萬春銀葉也已經算是好茶了，隻不過是未制成團而已。”

“我一般都是喝水的，隻是有人來時才拿這茶出來。”即墨允落座之後看向夏翊清，“四郎是不是從未想過赤霄院為何在這地？”

夏翊清一愣，而後連連點頭：“是了！外皇城都是皇家賜府，官衙确實不該在這裡。剛才你說這裡是王府改建的，是被罰沒的王府嗎？”

“這裡是先帝潛邸。”

“先……”夏翊清驚訝萬分，不過旋即又明白過來，先帝未曾入主東宮，是自親王登極，确實該有自己的王府。

即墨允又道：“坊間是不是還傳言，赤霄院的命名是因為赤霄劍？”

“赤霄确實是帝道之劍，你那是也是同我這般說的。莫不是還有别的意思？”

“那時你畢竟年幼。”即墨允意味深長地說道，“現在，你再想想。”

夏翊清認真思考片刻，猶豫着問：“莫不是……因為先帝？這般簡單的原因？”

“就是這麼簡單，隻不過剛好又有赤霄劍的名号，後來才會被人誤傳。”即墨允朗聲笑道，“這些年所有人提到赤霄院都不由自主壓低了聲音，是我真的那般可怕？還是我赤霄院真的殺人如麻？不過是因為赤霄院成立于永業年間，那時無人敢用這‘赤’字，所以當年他們在提到赤霄院時都小心翼翼，盡量用代稱，後來反而成為習慣了。當初起名之時，先皇本意是告訴世人赤霄院既然敢用先皇名諱和曾經的封号，便是誰都不怕。”

————先帝敬宗，名諱夏赤炜，登基之前封号為霄王。