寒暄幾番，天家便命陳福傳達旨意，兩府已然拟定，許琛進平甯開國侯，許箬特進遠國公。二人謝恩後，天家單獨将遠國公留下。

天家緩過片刻，終于露出了疲态：“叔亭，我沒多長時間了。”

遠國公剛要開口，就被天家打斷：“不必說那些冠冕堂皇的話，我的身體如何，我最清楚。此番叫你回來，是想跟你交個底。”

天家拉過遠國公的手，讓他坐在自己身旁，道：“這些年我是疑過你，但也真的依靠着你。仲淵四境安穩有多少你的功勞，我心中再清楚不過。我雖安排好了身後事，但終究不能面面俱到。即墨允畢竟與言清走得近，有些事情我也不敢全然信他。事到如今，我隻能信你了，我們這三十餘年的情誼，遠非旁人能及。”

遠國公此時心中萬分凄然，隻輕輕颔首。

天家自榻桌下取出一道聖旨，遞與遠國公，道：“皇權絕不能落到有他國血脈之人手中，日後若是有人要威脅皇權，你就拿着這道聖旨……清君側。”

遠國公恭敬地接過聖旨。

“還有，”天家繼續說，“這次你們在草原半年，知白做得不錯。這孩子算是我看着長大的，他的身世……以後可能會被有心人利用，還是盡量讓他遠離草原。我不是不信他，我是怕我不在了，他的身世會連累你。”

“臣明白。”

天家輕歎道：“阿箬……你可還記得壬午之亂嗎？”

遠國公周身一緊，他有二十多年沒聽到天家如此稱呼了。

“我知道你沒忘。”天家緩緩道，“你帶着一萬骁騎衛千裡奔襲自北疆回到京城，清掃了五萬準備謀反的直隸六旅，讓景兕跪在了我面前。我希望以後不管發生什麼，你定要記住當年對着景兕和文武百官說的話。”

遠國公輕輕颔首。那時先帝第九子景兕夥同直隸六旅起兵逼宮，想要奪權篡位，天家手中隻有拱聖十二營三萬人，情勢危機。彼時還隻是定遠開國縣侯的許箬千裡馳援，解了京城困局，親至福甯殿迎出天家，将謀反的景兕捆了押至天家面前，而後說道：“長羽軍隻奉天家诏令，今日凡未見天家诏令擅自出動之将官皆為叛國。依軍法，叛國者就地斬殺。”

那一日，直隸六旅中凡有權核對兵符诏令之将官盡數被殺。終究是他替天家擔下了這近百條人命，而後直隸六旅整編為直隸四旅，改為護衛外皇城，且将京畿路軍牽至城外，與拱聖十二營成内外合圍之勢，便是防着這直隸四旅與外軍勾結再度逼宮。

天家笑着說：“不說這些了，你趕路定然辛苦，帶着知白回去歇歇。知白又清瘦了，你别太苦了他，以後這四境是要交給他來守着的。”

“是。”遠國公起身，猶豫片刻，低聲道：“主上保重。”

天家擺擺手，沒再說話。

遠國公邁出福甯殿，心中悲恸不已。許琛見他身形微晃，立刻上前扶住：“父親。”

“無妨。”遠國公穩住心神，“我們回家。”

“是。”

開宇二十三年八月二十四庚午，帝崩，年四十三。

在外人看來，天家是猝然崩逝的，他在八月二十那日還正常在朝會上聽政，駕崩前一日的千秋節聖朝上也并未表現出衰敗之象。天家并未明立太子，但稍加了解陳年舊事之人都知道寭王不可能承繼大統，是以，許多人都動了心思，暗暗站在了宏王身後。

然而帝崩之後，兩府宰執依着舊例入福甯殿取出錦盒，竟見其中早已封好遺诏————

「朕蒙先帝之遺休，荷國大統。然修短有定期，死生有冥數，無所逃也。朕嗣守大業，惟付托之重，夙夜祇懼。賴天之休，方内義安，四海富康。然自不惑以來，積勤爽豫，雖藥石累加，亦至大漸。皇子兖國公徖清，聰知明睿，夙彰孝愛，可于柩前即皇帝位。皇子寭王翊清，溫文日就，睿智夙成，命平章軍國重事，輔佐嗣君。宜尊皇後為皇太後，端貴妃柴氏為皇太妃，軍國事權兼取皇太後及寭王翊清處分，必能祇荷慶靈。諸軍賞給，取嗣君處分。喪服以日易月，山陵制度務從儉約。在外群臣止于本處舉哀，不得擅離治所。成服三日而除，應沿邊州鎮皆以金革從事，不用舉哀。皇子宏王卓清，事親以孝，頗慰朕心，當衰绖三年，奉迎發引，守朕山陵，以全其孝。嗚呼，死生之理，聖哲所同。尚賴股肱近臣，中外百辟，協輔王室。咨爾臣民，鹹體朕意。」

首相馮墨儒及次相盛彌核過遺诏，便率兩府重臣入内，皇後說道：“天家崩逝，嗣君尚幼，幸得寭王及諸卿協輔，現請召百官列班崇慶殿，馮相公宣制發哀，保嗣君繼位。”

衆臣躬身。

皇後接着說道：“國朝久未治喪，儀典諸事稀疏，禮部可循舊禮，依敬宗故事處置，治喪皇儀殿。嗣君年幼，告哀之事緩行，留中兩府，待除服後再議。老身奉命垂簾，必當盡心，然庶務繁雜，嗣君尚幼，必然不足。寭王平章軍國重事，當以他為首。”

而後不再多言，衆人行至崇慶殿，于大殿之上宣告遺诏，跪地拜禮，改稱皇帝陛下及皇太後殿下。

行禮後，衆臣退班換服，夏翊清自崇慶殿後方側門出，頓覺疲累不堪，扶着門框緩神。安成侍在一旁，連忙扶住。

“去請戚烨和呂斌來。”夏翊清吩咐道。

“主子還是先……”安成終究沒有說完，躬身道，“臣這就去。”

未幾，戚烨與呂斌趕來，夏翊清已神色如常，于門側站立，道：“先帝當年選中二位領拱聖十二營，定是有所思量。如今先帝已去，吾與平甯侯交好，二位心中定有所慮。”

“臣不敢。”戚烨躬身道。

夏翊清擺手：“吾隻當戚都統哀思過度說了胡話，吾隻是親王，戚都統不該對吾稱臣。”

戚烨立時準備跪地，被夏翊清攔住，道：“國朝久無輔政親王，想來也并非你一人有此想法，此事稍後吾會與兩府交代清楚。此時叫二位前來，是為了給你們安心。向來天家親衛最為重要，如今天家年幼，外周敵意環伺，保護天家便是你們的職責。吾所做一切，皆為輔佐天家，不為搬弄權謀。吾與任何人交好皆為私事，拱聖十二營由誰統領則是國事。如此，你們可放心了？”

自帝崩之後，拱聖十二營中便有了些聲音，寭王以皇子身份輔政，便是實際掌權之人，若他有意攬權，做那挾天子之事，定然要将天家身邊護衛換過一輪，恰好他又與平甯侯頗有私交，平甯侯如今屢立戰功，教他領了拱聖十二營也無人敢置喙。呂斌自然心中也有這番思量，但未料到寭王如此坦誠，這樣反倒讓呂斌覺得自己有些小人之心了，不由得更恭敬回話：“下官遵旨。”

“四萬直隸營不得出任何差錯，尤其在先帝喪期之内，千萬護好宮禁。”

呂斌和戚烨都躬身道：“大王請放心。”

“我身邊隻有安成一名内侍，你們隻需記得他便好。”夏翊清擺手，“去忙罷。”

二人行禮離開。

即墨允從角落裡走出來，到夏翊清身邊扶住他，輕聲說道：“今兒剛第一日。”

夏翊清颔首：“放心，我倒不下。”

即墨允自袖中取出香囊遞給夏翊清，說：“這些日子人多眼雜，知白不能時時陪在你身邊，他托我把這個轉交給你。”

夏翊清接過香囊，沒有說話。

即墨允道：“四郎節哀。”

“明之，”夏翊清擡起頭來看着即墨允，“我知道先帝一崩，你與此處的牽絆又少了一分，但你可否再陪我些時日？起碼……别在這時離開我。”

“四郎還記得你出宮開府前一夜，在浣榕閣的屋頂上我說過的話嗎？”即墨允用一種少見的溫柔語氣說道，“我當時說，無論你想做什麼，我都會保着你做什麼。如今這話依舊算數。”

夏翊清垂首，輕聲道：“你去忙罷。”

即墨允擡起手，半晌，輕拍夏翊清的肩膀，轉身離開。

在即墨允轉身的一瞬間，一滴眼淚落在香囊之上。夏翊清這滴淚并非為了自己父親，而是為了即墨允。在這樣的時刻，即墨允那句話讓夏翊清心中驟然崩潰。

上天未曾給夏翊清一個慈祥的父親，卻用另外一種方法讓他得到了他想要的關懷。在自己親生父親離世的這一日，夏翊清突然驚覺，這些年來他從即墨允身上獲得了許多本該來自父親的愛護和支持。原來他從未缺過父愛，隻是并未察覺而已。

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注：

夏祌的遺诏有參考《宋大诏令集》中的皇帝遺诏。