宣政處内，官員又吵做一團，夏翊清擡頭看了一眼安成，安成會意，輕咳一聲，衆臣才漸漸收了聲。

夏翊清端起茶杯，問：“可是吵出了結果？”

方崎道：“南境大捷固然該賞，可平甯侯擅離職守，這若是南境再有意外……”

“那方中丞是覺得……”夏翊清十分誠懇地看向方崎，“平甯侯應該固守南境，讓遠國公一人在西域頂着那二十五萬兵？”

方崎說道：“可平甯侯隻帶了兩個親衛，去也是無用。”

夏翊清：“方中丞究竟何意？你方才說平甯侯不該去，如今又說他去也無用，那究竟是不該還是無用？”

方崎：“平甯侯隻想着遠國公的安危，卻不想想南境陣前主帥撤離會有何等後果。他這是要置南境百萬軍民的安危于不顧啊！”

“那就請方中丞拟個旨，便說平甯侯不遵旨意，立刻押回京來，不必管西域和北疆，也不管他在南境立了多大功，回來直接奪爵下獄。再明旨傳到軍中，剛在陣前立了大功的平甯侯不該馳援西域。要不……”說到這裡夏翊清站起身來，“要不幹脆也别叫他回來了，立時斬殺罷。”

“下官不敢。”方崎立刻跪下。

夏翊清站在桌前，語氣冰冷地說：“如果諸位官人有法子能解了西域的困境，就請直言，可若沒有，就不要在此做無謂争執。将領在外，一切以軍事為先。陣前審時度勢是武将本職，先帝在時亦是放權于武将，先帝朝時以政亂軍是何下場，諸位還需我提醒嗎？那魏氏一族的血尚未幹透，各位可還記得？”

“是。”衆人恭敬回話。

又議過一回旁的事由，夏翊清便屏退衆人，獨自坐在宣政處用來休息的内間，小心翼翼地打開信封，上面隻有一句話：

「南境已安，待我折一枝西域的石榴花回來給你把玩！」

剛才在衆人面前四平八穩說一不二的寭王，此刻正拿着這張紙笑得花枝亂顫，這模樣若是被一衆朝臣看到，怕是會吓得立時掉頭跑開。

“四郎今兒可開心了。”

夏翊清斂起笑容：“明之，我背對着你，你也能知道我情緒如何？”

即墨允靠在門柱旁：“我跟着你這麼多年，若再看不出，豈不是太過蠢笨了？”

夏翊清轉過身來，已恢複如常問道：“事情可辦妥了？”

即墨允颔首：“四郎囑托，自是不敢怠慢。”

“那就等。”夏翊清說，“等他到了西域，事情就該有轉機了。”

即墨允：“四郎真有把握？”

“有。”夏翊清把玩着手裡的香囊說道，“荻黎送來的消息很有用，我們坐等西域撤兵便好。”

“那你還讓知白去？”

“你的人都沒追上他，我又能如何？”夏翊清擡頭看向即墨允，“他身體可還好？”

即墨允搖頭：“穿着黑甲看不出來。”

“罷了。”夏翊清點着桌上的奏疏，沉吟片刻，問道，“方崎是為何？”

即墨允微微搖頭：“目前暫無破綻，四郎可是多慮了？”

“不會。”夏翊清說，“一次糊塗，兩次拎不清，可如今這般，就斷然有問題。要打仗他反對，知白去南境他不同意，知白打赢了他未見多少欣喜，倒是揪着一點小錯不放。先帝在時他可沒這般上蹿下跳。”

即墨允想了想，問：“要不……我去問問季亭？”

“也好，”夏翊清又補充道，“不過你先看看，若是世叔精神不大好，就别麻煩他了。”

“他看起來還好。”即墨允說，“我昨兒去找他時他還同我說笑呢，倒不覺得如何。”

夏翊清沉吟片刻，道：“今日收班後我親自去趟晟王府。”

福甯殿内，天家正站在書桌前練字，在看到夏翊清進來後立刻放了筆，不待夏翊清行禮，便上前拉住他的手，奶聲奶氣地說：“四哥，你來看，我今兒寫了好多字！”

夏翊清跟着天家走到桌前，那歪七扭八的字着實讓他有些牙疼，他挑了挑眉，說：“臣那裡有幾本字帖，明日給八哥帶來好不好？”

天家道：“四哥最好了！”

“八哥今日所學可有不懂的？”

天家自桌案前翻出另外一幅字，其上寫有“長幼有序”四字，天家道：“四哥，這是明日先生要考教的，可我聽課時瞌睡了，若我明日解不出來，先生定要罰我了。求四哥救我。”

夏翊清用餘光看過旁邊立侍的内侍，旋即含笑說道：“這有何難解？尚賢，使能，等貴賤，分親疏，序長幼，此先王之道也。”

天家連連颔首：“是了，就是這句，可我不知該如何解。”

夏翊清道：“尚賢使能，則主尊而下安；貴賤有等，則令行而不流；親疏有分，則施行而不悖；長幼有序，則事業捷成而有所休。敬賢者存，慢賢者亡，足見賢者之于國之重。以賢為先，以貴賤約束，以親疏長幼助施行事成，方才是為君之道。取賢而立，則國安矣。”

天家：“四哥你快些将這些寫下來！我仔細背過，明日好回答先生。”

夏翊清頓了頓，道：“我今兒已放了你先生休沐，他教了你這些時日，該讓他歇歇才是。”

“那……我明日也可以不讀書了？”

夏翊清笑笑，将桌上的紙收起交予安成，又對天家道：“主上不可辍學，明日換一位先生入宮，以後兩位先生輪番教你。”

天家洩了氣，坐在椅子上道：“四哥竟是這般折磨人，定然是不疼我了！”

“你尚不知我給你換的是哪位先生，怎的就說我不疼你？”夏翊清含笑說道，“我讓你姐夫做你的先生，可好？”

天家立刻轉悲為喜，道：“好！我要姐夫做我的先生！”

“不過袁行正隻可隔日入内，他在朝中尚有差遣，不可耽誤朝事。”夏翊清轉顧安成，道：“你先将那紙送去壽康宮，我稍後随天家一同去陪嬢嬢用晚膳。”

這一日後，福甯殿所有内侍換過一遍。

當晚，晟王府書房内。夏翊清收回搭在許箐腕側的手，問道：“小叔可否同我說說，為何在伯父面前都不肯放松心神？”

許箐微微搖頭，此刻嗓音嘶啞難辨，道：“我說不出來。子隽、三哥、明之，包括琛兒都在關心我，可他們越這樣，我越說不出來。”

夏翊清：“我之前一直覺得小叔是個灑脫之人。”

許箐笑笑：“再灑脫的人，也總有心裡過不去的那道坎。”

夏翊清道：“他彌留之際口中除了念着嬢嬢的名諱，便是叫着‘阿清’。我想那不是我們名字之中的清，而是言清的清。”

許箐輕笑一聲，道：“何必呢……”

夏翊清自袖子裡取出一支毛筆遞給許箐，說：“先帝臨終前手裡握着這支毛筆，一直到咽氣都沒有撒開。”

許箐伸出手想去拿，最終卻在半空中停住了手，他搖了搖頭，轉而拿起了杯子，說：“這是我留在東宮唯一的東西，其實這筆原本是他的，他還是太子時我從他那裡搶來的。”

“先帝去見言清了，不管是真的還是假的言清，”夏翊清說，“從他咽氣的那一刻起，言清就真正死了。小叔現在可以用自己的身份光明正大地活着了。你是伯父的伴侶，是遠國公的親弟，是知白的小叔。你可以是成羽，也可以不再是成羽，可以是子丁先生，也可以不再是子丁先生。小叔，你自由了。”