刻鐘響過四更三點，許琛醒來。調息片刻，終究還是喚了歸平進來。

“扶我起來，”許琛再度開口，聲音竟虛弱至幾近顫抖，“先取來些水給我。”

“郎君可是又難受了？”歸平取來溫水，扶起許琛喂他喝下。

“去請陵谷主，莫要聲張。”

少頃，陵谷主被歸平引着進入寝室，許琛正歪靠在床上，不知是睡是醒。

陵遊伸手搭脈，許琛似是被驚動，喘息幾番，正欲開口，卻被陵遊打斷：“不必說話，我診過便知。”

許琛輕輕颔首。

“肺腑傷未全好，又勞累過度。”陵遊自藥箱取出銀針，示意歸平端來蠟燭，口中繼續說道，“我在西域同你說的話定是一句未入耳，你若非以藥當飯，倒還不至于這般。”

許琛心虛，沉默不言。

陵遊：“受傷後不休養，仗着年輕不在意，如今拖成了氣血兩虛，非得重病一番才算知道厲害。你們一家人怎的都一個樣？”

許琛道：“陵谷主，我昨兒還好好的，是今早起來才……嘶……”

陵遊将銀針在火上燎過，一針入穴，直接打斷他道：“你若是覺得能站着便算好，那如今你爹那樣也算是好。”

許琛噤聲。

陵遊終是收了脾氣，道：“先治傷，再調理。傷好之前不許動武，不許用真氣，禁酒禁辛辣禁情緒激動禁……我看你這府裡沒有女眷，正好沒人招惹你。每日改做三餐，餐後用藥，每晚睡前針灸。可有意見？”

“不敢。”許琛連忙道。

“有也無用。”陵遊取下針，“總之，在西域時我已将話說明，你若聽話，我保你健康無虞，你若不聽，最終同你爹爹一樣倒在陣前，我也不能将你如何。到時你莫要說是我病人，砸我招牌。”

許琛連忙道：“都聽谷主的。”

陵遊：“活動一下，感覺如何？”

許琛稍稍擡起手，果然覺得身上松快不少。

陵遊收好銀針放入藥箱，依舊面色不悅，道：“我這一針隻能保你半日力氣，午後若是再難受便再來找我。湯藥一日三次不許落下，這幾日定然困頓，不必想旁的，睡便是了。以你現在的精氣神，睡一整日都不算多。”

許琛看向歸平，歸平會意，向陵遊請了針法穴位，說晚間由他伺候。陵遊知道歸平是正統習武，定然會認穴，便不做他想，留下針法和藥方離開了。

待屋内無人，許琛才道：“進來罷。”

夏翊清推開窗翻了進來，到許琛床前站定，說：“你這次又打算瞞着我？”

許琛搖頭：“沒有，我讓谷主留下針法就是給你的。”

“原來你竟是吃這一套。”夏翊清坐到許琛身邊，低聲說，“吃硬不吃軟，要像陵老先生這般嚴厲罵你才行。”

許琛笑笑，拉過夏翊清的手，問：“你今兒不去宣政處嗎？”

夏翊清指向床前刻鐘：“四更五點，沒到時辰呢，今兒沒有朝會，我卯正到宣政處便好。昨晚你睡着後我給你診了脈，覺得不大好，想着早上來勸勸你，請陵老先生為你診治，沒想到這次你倒是自覺。”

許琛：“晨起有些不舒服，就叫歸平去請了。”

“有些不舒服？”夏翊清輕哼一聲，“你當我是無知幼童？”

許琛連忙哄道：“神醫不要生氣了，我給你道歉可好？”

沉默片刻，夏翊清伏至許琛胸前，道：“你如今這般清瘦，我當真是心疼。既已回來，便好生将養，莫要再想旁的。朝中軍中都不用你擔憂，有我在，不會出亂子。”

“好。”許琛輕輕撫過夏翊清的後背，“翊哥兒辛苦了。”

夏翊清未做聲，隻陪着許琛又躺過許久，直到五更二點，才起身往宮中去了。而後許琛吃過藥，自覺已恢複力氣，便命歸平去請小叔過府。

夏翊清在宣政處忙得焦頭爛額，許琛則在府中花園和許箐一起品茶賞景。

許箐靠在躺椅上，道：“你今兒倒是閑，叫我來也不說事，就讓我陪你看這光秃秃的樹？”

許琛雙手放在頭後，悠閑說道：“陵谷主給我下了禁令，我如今唯有吃飯睡覺是正事，旁的一概不許做。”

“還真有人管得了你！”許箐頓了頓，終是說起了正事，“我知道你想問我什麼。不管你承認與否，你就是寭王黨。寭王攝政，你又立了軍功，你手裡的兵是服從天家還是服從寭王？我讓你交還虎符，是給你和四郎一個表态的契機。你并不戀棧軍權，他也不會将虎符收入囊中。雖說這一番并不會徹底消除朝中疑慮，但總歸面子上的事情是做過了。”

“他一向隻說是小事，可我卻知道，如今對他來說并沒有小事。”許琛歎了口氣，“太難了。”

許箐繼續說：“甘崇是你和四郎一手提拔上來的，馮墨儒之前是軍中人，穆飏是你們的先生，袁徵是公主驸馬，跟你們也有舊交，禮部呂克是個迎風倒的，你大伯是太常寺卿，吏部尚書和侍郎都是你二伯的門生。寭王在朝中有這麼多勢力，你說這是好還是不好？”

許琛拉了拉蓋在身上的氅衣，低聲說道：“過猶不及的道理，他懂。”

許箐：“他是懂，但身不由己的滋味他更明白。天家若是長得正也就罷了，若是長歪了呢，要是以後沒有四郎能幹呢？要是個癡傻呆苶的主呢？現在大家都觀望着。四郎是正統皇子，不是皇叔，更不是外戚親眷，他是有資格直接繼位的，而且這半年輔政下來，很多人都覺得他應該繼位。”

“可現在又能如何？”許琛無奈道，“他已然輔政，我也已然有了軍功。朝中但凡再有一名武将，我自然即刻挂印，回家休養，繼續做我的富貴閑人。”

“契機。”許箐說道，“你們都需要一個契機，這契機在壽康宮。”

“太後？”

許箐颔首：“太後膝下唯有兩女，天家是太後養子，所以她定是維護皇天家的。你挂印之事百官定然會議論不休，便放他們去吵。四郎不必出聲，你也不必做任何事，隻等太後發話。到時候就不是四郎讓你掌兵，而是太後和天家讓你掌兵。”

許琛想過片刻，問道：“小叔，你當年……也這般難嗎？”

“沒有。當時他是太子監國，一切順理成章。而且那時仲淵勢弱，稍微有一點功績就足以讓百姓振奮。可如今不同，從來由奢入儉難。四郎身上的擔子很重，他總也要維持前朝的水準，否則便是千古罵名。沒有人會怪罪那個還沒親政的小皇帝，所有人都會說是寭王輔政期間做下的錯事。”

許琛默默點頭，他自然明白這其中的道理。

許箐怕許琛思慮過重，硬生生轉了話題：“烏霜好不好用?”

許琛将手收回到氅衣裡，說：“好用，淳于栎都被烏霜吓傻了。”

“那就好，等你身體好些了，去軍作院一趟，給他們提提意見。”

“我能有什麼意見？”許琛低聲說道，“有的用就行。”

“不是說烏霜，是說重甲。”許箐道，“隻有你這種經常穿甲的人才能知道重甲的支撐點放在哪裡最舒服。”

許琛點頭：“行，那我過幾日去看看。”

許箐繼續說：“軍作院獨立隻是第一步，之後會将颍昌軍作院的模式推廣開來，這倒不必你操心；等你重掌帥印後，就可以和兵部一起着手開始擴編骁騎衛。”

“小叔……你是神仙嗎？”許琛湊到了許箐面前，“你竟能猜到我在想什麼？”

許箐将許琛按回到躺椅上，繼續說：“五萬人就夠，這五萬人以後會成為仲淵最厲害的機動野戰部隊。把這五萬人分為步兵、騎兵、重甲兵、工兵和偵察兵，再配上軍作院最頂級的人才和武器裝備。五萬是頂尖的，七軍區再各抽出一隊人作為駐地野戰部隊，按照骁騎衛的方式進行訓練，戰時在骁騎衛到達前可以頂一陣，作戰時也可以配合。剩下的就是各地廂兵，廂兵分項訓練，專職維護，水龍隊、巡維隊都要貫徹下去。”