“小叔……”
許箐頓了頓，又挂上一副玩世不恭的樣子，道：“幹什麼？突然不認識我了？”
許琛緩緩點頭：“确實不認識了……”
“醒醒！别做夢！”許箐彈了一個爆栗，“你不用吃驚，這些我早就想過，隻不過當初他沒有讓我把想法說出來。你們這種作戰方式太落後了，不過好在周圍那些國家比你們更落後，矬子裡拔将軍，我雖看不過眼，但總也不算太差。”
許琛感歎道：“若當初先皇沒有毒殺言清，現在仲淵應該已是另外一番模樣了。”
“不會。”許箐否認得十分幹脆，“他太多疑了，就算最開始能按照我說的發展，後期也一樣堅持不下去。官場的人都在揣度上意，沒有人認真做事。現在如果不是你和四郎，我也懶得管，反正我都活過半輩子了，除非國破，不然我剩下半輩子也一樣安安穩穩，沒必要勞心勞力。當然這不是怪你們，而是我在你們身上看到了希望。既有希望，就再試一試，萬一真能成呢。”
許琛伸出手指勾住小叔的袖口，像小時候那樣把小叔的袖口在自己手指上繞過一圈。
許箐低頭看了一眼，嗔道：“多大了還撒嬌？”
許琛低聲說：“小叔，以前你什麼都不說，我覺得你不信我，可現在你什麼都說，我又有些害怕。我怕你現在将心裡的想法都說出來，就是……就是為了以後跑路做準備的。”
許箐發出一陣爽朗的笑聲：“跑？我要跑也得帶着我大侄子一起跑啊！你不是老說以後要給我養老送終嗎？我可還等着呢！”
沉默許久，許琛輕輕喚道：“小叔。”
“嗯？”許箐閉着眼靠在躺椅上，“放心，我真不跑。”
“小叔……”
“怎麼了？”許箐覺得拽着自己袖口的力量松了松，便睜眼側頭看去，發現許琛眼皮低垂，臉色慘白，手已無力垂下。他連忙起身走到許琛身邊，驚呼道：“我的天！你手怎麼這麼涼？”
許琛用輕得幾乎聽不到的聲音說：“小叔，我難受……”
許箐焦急地說：“怎麼回事！剛才不是還好好的嗎？”
許琛掙紮着想從躺椅上起來，卻驟然脫力，直接摔入許箐懷中。
“琛兒？琛兒！我去……你可别吓我！”許箐手忙腳亂地撈起許琛，這才意識到許琛此時竟是一點力氣都用不上，于是連忙轉頭沖一旁喊道，“愣着幹嘛呢？！趕緊幫忙啊！”
歸平和平留回過神來，立刻動了起來。
陵遊趕來之後也不多話，直接給許琛施針喂藥，許箐站在一旁，眼見許琛的臉色漸漸恢複，也終于是放下心來。送走陵遊，許箐回到床邊說道：“你個小孩兒！吓死我了！命都讓你吓短了兩年！”
“小叔别胡說。”
許箐沒好氣地說：“你剛才臉色差得我以為你都要過去了，還有你那手，一點溫度都沒有！”
許琛默默收回手。許箐歎了口氣，将自己慣常帶着的溫袋和手爐送進被子裡，放緩了語氣說道：“你以前可沒這麼怕冷過，你小時候我可都是抱着你當暖爐的。你看看你現在……”
“沒事，”許琛說道，“陵谷主說吃過幾服藥就能好，我隻是這段時間太累了。”
許箐示意平留和歸平到外間伺候，而後說道：“你瞞着四郎也就算了，怎麼連家人都瞞？”
“就因為是家人……”許琛歎了口氣，“小叔身上的毒不也瞞了二十多年嗎？你更該懂我才是。”
許箐皺着眉說道：“我那些年終究還是有人知道詳情，可你如今這樣，總要有人知道輕重才是啊。”
猶豫許久，許琛終是點了頭，同小叔說過一番。
二月一日，朔朝。
遠國公交回帥印兵符，平甯侯稱病告假。百官嘩然，心中都有揣測：難道許家父子二人都不行了嗎？
二月二日，楚國長公主生辰，平甯侯前去送禮，未料車行過半，便因體力不支回返，隻命親衛将賀禮送至公主宅。
是夜，侯府。
夏翊清坐在床邊，手中拽着許琛的頭發。許琛則趴在床上，無奈說道：“你拽得我頭皮癢。”
夏翊清笑着說：“忍着。”
“好翊哥兒，我身上有針，動不得，你饒過我罷。”
“便是要趁着你動彈不得時鬧你，不然我又如何拽得了大将軍的頭發？”
“又說胡話。”許琛将頭歪向一側，道，“昨兒朝會上吵得那般兇，可有結論了？”
“你又沒去上朝，怎知就吵了？”
“行正說的。”許琛道，“我既是要演那一出，定然得跟行正透個底，不然該吓到永嘉了。”
夏翊清無奈擺首，道：“今兒宣政處也還在吵，所以我才提前收班到你這裡來躲清閑了。”
“除了方崎，可還有旁的人？”許琛問。
“有誰也與你無關。”夏翊清說，“你好好休養，本月望朝你得去紫宸殿。”
許琛幽幽地說：“你竟是隻給我半個月休沐？”
夏翊清：“三月份朝會改期，到時你再繼續告假。”
“改期？”許琛掙紮要起來。
“别動！”夏翊清連忙将許琛按住，“今兒翰林學士院已然草诏，自三月起，隻逢十臨朝，在紫宸殿，太後與天家共同臨朝聽政。”
許琛被按在床上不能動彈，隻好悶悶地說：“我不太懂。”
“看似收權，實則放權。”夏翊清說，“多一次大朝會，少了每隔一日的垂拱殿議事，許多事便由兩府直呈我案前，議過之後直接批複。”
許琛偏頭問道：“就沒人發現問題？”
夏翊清笑笑：“他們忙着吵帥印該如何，哪還想得到這些？”
許琛頓了頓，道：“定是故意的。”
“是，不過這是嬢嬢的意思，她在我休沐時召兩府和翰林議過的，我并不知曉。”
許琛“唔”了一聲，道：“我有些困了，你這針也太過安神了。”
“那便起了針你好好睡。”夏翊清将針取出。
“翊哥兒。”許琛輕聲喚過。
夏翊清幫着許琛翻過身來，替他系好寝衣，低聲道：“睡罷。”