三月底，經州分院改革完成，選調玄部冶煉匠人百餘人充入軍作院。兵部提請的兵制改革也在寭王的一路力保之下順利開展。

四月，北疆傳回綠疏，平甯侯自請前往北疆，兩府留中不發。平甯侯再上奏請，皆被兩府留中。寭王召宰執相詢，答稱參政方崎堅決不在诏令上落名簽印。後首相馮墨儒與次相盛彌以宰執令繞過兩府決議，将敕授直送吏部，派往宣告院，卻被禦史台方崎以禦史中丞令追繳敕書。

台谏向來有權追繳敕書，隻是多年來未曾行使此權，如今方崎這般行事，便是要做庭議才可。

四月二十日，朝會，紫宸殿内，禦史中丞方崎當庭參彈平甯侯許琛犯欺君之罪，衆臣嘩然。

國朝規定，凡台谏當庭面參，所彈官員需出列應參，做應辯之舉。然今日平甯侯并未上朝。

謝承汶出列道：“依制，當庭面參若無實證，則定台谏誣告之罪，是要罷官免職的，方中丞你可想清楚了？”

方崎義正嚴辭地說道：“下官司職禦史台，定然知曉這規矩。”

秦高濂趁火打劫一般出列道：“臣以為，禦史台向來持中，既方中丞行此事，必定握有實證。”

夏翊清起身，向禦座道：“臣請召平甯侯應對。”

秦高濂道：“不知四大王要請何人去召？若是你身邊的中貴人，怕不是要與平甯侯暗通款曲一番？”

太後的聲音從簾後傳來：“放肆！寭王平章軍國重事，行輔政之職，還不得着你刑部員外郎這般置喙，禮儀尊卑稀疏至此，端的是不将先帝遺诏放在眼中。”

秦高濂立刻跪地：“殿下息怒。”

“當庭面參，須得當庭對應，這是禮制法度。”太後轉顧身邊内侍，“去召平甯侯入紫宸殿應對。”

内侍躬身而出。

少頃，内侍通傳：“平甯侯應對。”

許琛入殿内恭敬行禮，太後道：“不必入列，今日有禦史要當庭面參，需你應對，站在原地即可。”

許琛再度行禮，而後立侍原地。

方崎上前，道：“臣禦史中丞方崎，參平甯侯捏造身世，蒙騙先帝與天家，入朝多年行欺君之事。”

此言一出，衆臣側目。

方崎接着說道：“平甯侯實為克烈遺孤。”

許琛神色未變，道：“方中丞空口白牙，便将這遺孤身份安于我身，莫不是太草率了？開宇六年克烈族滅，如今哪裡還有克烈？”

方崎辯道：“克烈雖滅，但族人還在，你隐瞞身份便是欲行複族之事！”

許琛冷笑一聲，對辯：“醫部收歸仲淵十餘年，衣食住行皆已無差異，通婚日久，更不複蠻族野性。縱使我真為克烈遺孤，以我一人之力又如何召令北疆醫部數萬民衆依附于我？方中丞此言毫無道理。”

方崎似是料到有此一辯，并未見任何慌亂之色，說道：“你并非普通克烈遺孤，而是克烈世子。”

方崎這話激起千層浪。若仲淵手持兵符的元帥真是草原部落的世子，便是說國朝這些年在靠一個草原人守護北疆。更何況當年是大長公主認子，方崎這參的不隻是平甯侯一人欺君，更暗示了遠國公和大長公主與草原早有勾結。

衆臣心中猶疑不決，都以餘光望向許琛。

許琛淡然道：“方中丞怕是聽多了話本故事，分不清戲劇與現實了。”

方崎見許琛避而不應，言語更加笃定，道：“克烈世子名叫桑昆，生于開宇二年冬月初二，自從平甯侯入京以來，每年冬月初二都會有家宴，此為其一。其二，昔年在薊城時，曾有人見過年幼的平甯侯，那時周圍人皆以‘小桑’稱呼于他。且平甯侯府中正房院落懸有‘昆玉’二字，一桑一昆，正暗合了桑昆之名。其三，克烈世子左耳垂有一紅色圓痣，平甯侯左耳垂亦有一紅色圓痣。”

話到最後，朝臣們看向許琛的眼神已然轉變，就連一直堅信許琛的人心中都有了些許猶豫。許琛相貌惹眼，氣度不凡，又尚未姻親，屢立戰功後，上至高門貴女，下至教坊女伶，争相求顧，若是能有幸得他看上一眼，同他說上句話，那更是足夠說上大半年的。更有那‘男身女相許郎君，紅玉耳飾俏元帥’的議論調侃。可此時那左耳紅痣卻像一枚紅色石頭，砸入衆臣心中，直砸出了許多猜疑的波瀾。

許琛聽得方崎如此說，隻發出一聲鄙夷輕笑，道：“無趣。”

方崎側身看向許琛，逼問：“平甯侯可是無言以對了？”

許琛輕抖公服大袖，向禦座躬身行禮，道：“臣的身世如何當年戶部與宗正寺皆已查實。若今日紫宸殿不議軍事，還請容臣告退，臣傷病未愈，無力與人在此磨牙争辯。”

夏翊清卻道：“平甯侯留步，此事既然已起，你總得留下個說法才是。你雖為武将，卻也是司職三衙的朝臣，面參對辯，需分說清楚。”

這番言論更教人無法看懂，世人都知寭王與平甯侯同窗數年，堪為摯友，可如今見他神色震驚，言語态度犀利，全無往日溫和，竟是隐隐動了怒。

許琛輕歎一聲，說道：“就算我今日留下些說法又能如何？方中丞已在所有人心中埋下了懷疑，我說與不說還有何意義？這世間許多事情都能得證，唯獨少失考妣的孤兒身世最難分辨，我于世間已無血緣父母，即便要行滴血之事，也無處可尋我血親。方中丞年過六旬，如今以自己禦史中丞之名，半生為官清譽做賭，隻為證明我是桑昆。既如此，我便認了罷，成全方中丞一生清名。我認下後還請四大王看在昔年同窗之誼，給我留個全屍。”

至此，朝堂官員終是忍不住竊竊私語起來。

謝承汶出列道：“平甯侯莫要胡說，你可知方中丞參的是你欺君之罪？”

許琛道：“今日方中丞既開了這口，那不是他欺君便是我欺君。禦史台從不行誣告之舉，台官面參，若詳查未果，便是台官失職。方中丞今日這般行徑，是拿禦史台的名聲在威脅于我。他若欺君，禦史台多年清名不再。而我無父無母，大主和遠國公與我并非血親，若真是欺君之罪，無非是我一人之過，牽連不到旁人。禦史台向來持身中正絕不偏私，是仲淵法度公允象征，而我不過是個行伍丘八，因我一人攪得朝堂公允無存，我便是國朝罪人。如此這番，我豈敢不認？”

謝承汶是極聰明之人，立時抓住話關鍵，追問道：“平甯侯的意思是方中丞指證有誤？”

許琛歎道：“誤與不誤，皆在一念之間。”

太後冷聲道：“平甯侯，收收你的小孩子脾氣，朝堂之上，不可妄言。”

許琛拜道：“請陛下與殿下明鑒，臣未曾行任何欺君之事。”

太後：“你既未做過，便不該胡亂認下。剛才方崎提出三點質疑，你需得一一辯過。”

“臣遵旨。”

太後又道：“應辯時長，平甯侯傷病未愈，賜大座。”

“謝殿下。”

有兩名内侍搬來與寭王一側相同的官帽椅置于許琛身後，這便是太後口中的“大座”。紫宸殿和垂拱殿中，慣常隻賜坐，便是坐于小凳；夏翊清得了“坐而論政”的恩賞，方能于紫宸殿中坐在有靠背的官帽椅上。雖然依禮不能靠坐，但官帽椅比圓凳要寬敞舒适許多，曆來隻有恩待老臣重臣才賜大座，太後讓許琛應對，卻又賜了他大座，這番信任倒着實教人安心不少。

許琛落座，才緩緩開口，說道：“方中丞說我府中每年冬月初二皆有家宴，此事非虛。隻是不知方中丞是如何得知？”

方崎說：“自是你許家人所說。”

許琛問道：“何人所言？人在何處？”

後方有人出列，行禮後道：“臣許仁铎在此。”

此刻，站在前排的太常寺卿許笠望向自家二弟，隻見許策一臉慘白，而戶部許仁柏也是滿臉震驚。

許琛無奈搖頭：“許家是書香門第，累世清流，怎的就出了你這個陰詭之人？”

許仁铎做出一副大義滅親的架勢，跪地叩首道：“臣雖為許琛堂兄，但更是仲淵臣子，許琛行此等欺君之事，臣不敢隐瞞。”