謝溫晁聽聞她這話卻威脅似的捏了捏她的指，微揚着尾音低低道：“還敢喝？”

沈清祠頗為無奈地解釋道：“給林宛卿帶的，這些時日多有麻煩她。”

謝溫晁這才滿意地揉了揉她指尖，安撫小貓兒一般。

不到兩句話的時間，老闆已手腳利落地收拾好，放在了她們面前的桌上。

未待沈清祠結賬，老闆看了看她們倆，有些不好意思地撓了撓頭，猶豫着道：“這長街熙攘的，二位姑娘……許是不好提這壇酒，不若姑娘告知我住處，我給姑娘們送上門去。”

沈清祠頓了頓，拉着謝溫晁起了身，淡聲道：“不必了。”

老闆點點頭，又猶猶豫豫開口道：“姑娘們留步，我看姑娘們裝束，許是經常行走江湖之人，不知……可否向姑娘們打聽一個事？”

沈清祠卻是意外好脾氣地道：“什麼事？”

老闆聽聞她答應，擡頭看向她的眸光都亮了亮，問道：“二位……可曾見過一個小孩，如今算來應當和二位年歲相近，容貌和将軍府的小姐很相似，帶着一串紅色的念珠，性子冷冷淡淡，人卻極好。”

沈清祠沉默下來，沒有回答。

“姑娘，姑娘？”

老闆喚道。

他并不曉得，他一直尋着的那個人，這一刻就立在他的面前。

謝溫晁溫和應了聲：“聽老闆所言，當是尋了許久，不知為何這般執着？”

老闆歎出一口氣，低低道：“也非是執着……隻不過許久之前，我見那孩子可憐，便總予她些吃食。她也同姑娘們一樣愛吃桂花糕。本想着也便算作積德行善，未想過回報，卻有一日家中長輩大病，那日正巧我不在家中，也下着暴雨。回來時我才曉得那孩子來了一趟，冒着雨不知怎麼将家母送去了醫館。那時大夫同我說若晚一步或淋了大雨，恐怕人便……送到時家母身上隻褲腳沾了些水，我細細詢問下才知是她打着傘将家母一步一步背到了醫館，自個卻淋得如水裡撈出來的般，大夫本想留她開些祛寒的藥，她卻悄無聲息走了。大夫與我家相熟便先開了藥醫治家母，她離去，可能是怕付不起藥錢罷，不想再麻煩于我。她一向是個好孩子。”

老闆話至如此又有些低落道：“後來，我忽然便再沒有見過她了。隻聽巷中亂竄的流浪者說，好似在某條偏僻巷子看見有江湖人士來尋仇，靠着牆倒在地上的‘仇家’吐了滿地紫色的毒血，傷痕累累奄奄一息，看眉眼很像她。他也未敢多看，怕波及自己，立馬便逃了。”

老闆語聲又激動起來，質疑道：“——可是一個無權無勢無依無靠的小孩兒又能惹上甚麼深仇大怨？！我不相信，這些年隻要有人過路在我這兒坐下，我都會去問上一問，我總覺得她一定還活着，再過十年我還是要等她回來，再從我這兒拿走一份桂花糕。”

謝溫晁也默了默，微微向沈清祠偏了偏頭，聽她無甚反應，便低低歎了口氣。

沉默片刻。

沈清祠忽然開口道：“若巷中當真是那個孩子，當時你若在場，會沖過去護住她嗎？”

老闆見此一問，有些猶疑道：“我……畢竟未曾親身經曆。我亦憂心我的家人，若信誓旦旦說會，未免太假。但我想着……”

“若我在場，我還是會的。”

老闆擡了眼，目光中有自己都未意識到的堅定決心。

面紗後，沈清祠閉了閉眼，在桌上留下幾文錢，提了桂花糕和酒轉身離去。

——“我們見過你說的那個孩子，她叫阿窈，你應當知曉她的名姓。她還活着，不必擔心。”

老闆怔了怔，在聽到那個名字後徹底打消了懷疑，下意識揚聲問道：“那她現在過得好不好？”

沈清祠溫和了幾分的嗓音随着漸行漸遠的距離也顯得缥缈若無。

——“很好。”

老闆愣了許久，有些欣慰地低下眼眸，看向桌上那位冷冷淡淡姑娘留下的銅錢。

數了一數，卻徹底頓在了原地，拿着銅錢的手也忽地開始發起了抖。

那些錢的數目，竟恰好是一份桂花糕和一壇桂花酒的價錢。

可他很确定，這位姑娘是第一次來他的攤上。

——也從未問過他價格。

銅錢從顫抖的手中滾落，摔落在地清脆一聲響，終于驚醒了桌前怔愣的人。

那樸素的中年男子仰了頭，忽大笑出聲。

眼底折射出粼粼的水光，如瓊玉琳琅。