“你做這場噩夢，不是老天在吓你，是在予你慈愛，給我們機會。”燕頌用沉靜溫和的目光凝視着燕冬，是安撫，也是保證，“我會盡快查出下手之人，替你解了這場噩夢。”

燕冬喘着氣，歇了歇才哀哀戚戚地說：“可我注定是英年早逝的命，今兒不墜崖，說不準明兒就喝水嗆死啦……等等，我不會在茅坑裡摔死吧？！不要哇……”

“我還沒有死。”燕頌又這樣說。

燕冬不明白這話的意思。

“若真是全然天定，無力轉圜，那我就不會有機會聽你說這些，而是在某地某時突然聽說你的死訊。”

燕頌突然沉默，燕冬“嗯”了一聲，卻被捂住了眼睛。

看不見，卻聽得更清楚，燕冬貼着長兄的胸膛，被那激烈的心跳砸得耳膜嗡然。後怕還是憤怒，亦或還有别的情緒，他分辨不清，但燕頌不讓他看，他就乖乖地不看。

俄頃，那隻手才松開，燕冬看見了燕頌，後者神情如常，眼眶卻紅了。

哥哥也會掉眼淚嗎？

燕冬從未見過，此時卻忘了驚奇和探究，沒有多看一眼，慌忙垂眼避開，仿佛沒有發現這秘密。

“所以，”少焉，燕頌才說，“隻管把一切都交給我，你隻需好好用膳，好好休息。”

燕冬嘴唇嗫嚅，像是被說服了但還有一點點顧慮，燕頌擡手撫平他的眉心，輕聲說：“湯圓，要聽話。”

湯圓是燕冬的小名，因他幼時長得極為白嫩可愛，笑起來甜滋滋的，很像娘親愛吃的芝麻糯米圓子。等他長大了，小名就喚得少了，這會兒冷不丁一聽，燕冬愣了愣，随後明白大哥在哄他，便一下什麼顧慮都沒有了，重重地點了頭。

“春春，熱水。”燕頌讓燕冬坐穩，起身去裡間的衣櫃取了件長襖。

燕冬松開像毯子一樣的大裘衣，像小時候等着燕頌給他穿衣時那樣張開手臂。

燕頌回來替他穿衣，一雙玉雕似的手，賞心悅目，可惜長大後，這雙手隻可近觀，不可把玩。

燕冬遺憾，擡眼時看見燕頌棱角分明的下半張臉，那左唇角下方一寸左右處綴着一顆小黑痣，在冷白如雪的肌膚上尤為顯眼。

燕冬小時候曾趁着燕頌伏案歇息時偷偷拿朱砂筆點了下這顆小痣，燕頌醒來後并沒有發現，頂着這顆小紅痣去了社學，傍晚歸家後就把他按在膝上揍了幾下屁股。

燕頌雖然事無巨細，細緻妥帖，但并不一味嬌縱孩子，書房裡那把戒尺就是罪證。今晚他這般溫柔，燕冬彎了下眼睛，突然有些慶幸這場噩夢了。

侍從端來水盆，常春春攪了熱帕子遞給燕頌。

燕頌替燕冬擦臉，擦手，柔軟的布料摩擦手心，細緻地從指縫蹭過，燕冬有些癢，忍不住縮了縮脖子，擡眼看着近在咫尺的燕頌。

外人畏懼的活閻王生了副極好的皮囊，月凝玉雕、光映照人，俊美整麗得不似凡人。那雙鳳眼狹長鋒銳，卻又深邃風流，招人得很，燕冬小時候上丹青課，老師讓他畫山畫水，畫星畫月，畫世間美好，他交出的三五張中至少有一張是這雙眼睛。

小公子為何這樣？老師抱着頭，隐隐崩潰。

燕冬卻振振有詞，因為那雙眼裡有山有水，似星似月，美麗無雙，有天地萬相。

除了那位老師，應該沒有人會排斥這雙眼睛，為之癡迷也是再尋常不過的事。這麼一想，燕冬又想起一件重要的事，立馬問道：“大哥，你真的去花樓狎|妓了嗎？”

那尾音和眉毛一塊兒上揚，仿佛聽到一聲“是”，他就會立刻翻臉發飙。

燕頌笑了笑，老實交代了，“去花樓是真，狎|妓是假。”

燕冬松了一口氣，隻要不是去做壞事的，管他去花樓做什麼呢！大哥既然沒有細說，那應該是涉及公務，就像雍京府的官差也會從花樓裡逮捕到逃犯一樣！

這時燕頌擡眼，“誰同你說的？”

燕冬很有義氣地說：“我自己查的。”

燕頌瞬間拆穿，“從在溪那兒查的？”

“啊，”燕冬立刻拉住燕頌的袖子撒嬌，“魚兒是知道我不想錯過大哥的任何消息才同我說的。他和五皇子是表兄弟，又和我是好兄弟，奚望就沒怎麼避諱嘛。”

燕頌笑哼一聲，揉了把燕冬的頭，“用膳。”

燕頌做了保證，又解釋了桃色傳言，燕冬大為寬慰，趴在圓桌上把廚房送來的梅花湯餅嗦得湯都沒剩一滴。

和常青青輪值的和寶端來托盤，燕冬漱了口，在燕頌的目光指示下進了裡間，乖乖鑽了被窩。

少頃，燕頌也進去了。他站在床前看着睜着眼直勾勾地盯着自己的人，說：“好好睡一覺，我晚些時候回來。”

“休息好了再查也不遲的。”燕冬擔心的，“這寒冬天，晝夜疾馳幾日，鐵人也要松一松筋骨，萬一生病就不好了。”

“我有分寸。”燕頌俯身替燕冬掖緊被子，看了眼那雙紅腫的眼睛，起身放下床尾的半面淡青床帳，轉身走了。

燕冬盯着床畔發呆，直到和寶的小圓臉突然撞到眼前，對方說：“世子說您的眼睛得敷一下，否則醒來要變成胖核桃啦。”

燕冬帶着鼻音嘿了一聲，和寶輕輕替他貼好藥布，清清涼涼的，有點像燕頌身上的味道。

這幾日起起伏伏、懸跌不停的心因為夜歸人安定了下來，燕冬呼了口氣，聞着草藥味睡着了。

一坨毛茸茸的“雪球”滾進床邊的狗窩，陪主人就寝。

和寶守在床邊，待燕冬的氣息逐漸安穩，心中驟然松了一口氣，恨不得出去放鞭炮。

果真靈丹妙藥，見效飛快！

另一邊，常春春跟着燕頌出了逢春院。

金玉滿堂在雪夜中簌簌晃動，燕頌走到桂花樹下，在樹影和月光間停下腳步，身影半明半暗，常春春看不清他的表情。

“當午。”燕頌喚道。

灰衣勁裝的青年幽魅般落在燕頌身前，低眉捧手道：“主子。”

燕頌說：“自此刻起，你留在他身邊。”

燕冬跟前并非無人可用，隻是這些人都是聽他的命令行事，不敢違背，譬如燕冬出門不讓人跟着，他們就沒人敢跟着。

當午是燕頌跟前最得力的暗衛之一，少在人前現身，是最堅硬的保命符之一，常春春卻并不驚訝燕頌會将其派到小公子身邊。

人有軟肋，敞亮于世，唯有竭力保護。

當午明白這句話的份量，說：“屬下誓死保護小公子。”

燕頌說：“去吧。”

當午衣袂飄飛，輕功極好，雪地裡不曾留下他的半分腳印。

燕頌側首望向山茶雪竹後的柳燕雕花窗，目光晦暗不明。

這人啊，還是得一直放在眼皮子底下才能放心，一口氣也不能松，松了，就是把自己的心肝脾肺身家性命放到人家的刀劍口子上去，叫人戳個稀巴爛，悔恨莫及。他從前的些微放手原本是為了給燕冬喘氣的自由，可如今看來，卻也給了一些人找死的機會。

常春春請示：“世子，要從哪裡查？”

燕頌的目光在雪幕間變得冰冷，“魚家。”