煉獄杏壽郎眨了眨眼，作為鬼殺隊的劍士，他對于前幾天街上發生的事情姑且也有些了解，自然知道那不是所謂的妖魔鬼怪，而是鬼——民間所說的“吃人鬼”的存在。

不過鬼并不會破壞屋頂才對，一般弱小的鬼甚至會靠著建築物來遮蔽自己，好發動偷襲去殺害人類，他曾經聽說過如果到天明也找不到鬼的藏身處的話，可以直接把屋頂掀開藉由陽光來殺鬼這種作法。

不過......煉獄杏壽郎暗自觑了一眼身邊的人，對方平淡的表情上看不出情緒，直到現在他都想不通對方是怎麼思考的，身為劍士卻來做房屋修繕的工作，到底有什麼目的？

在判斷出眼前的人是什麼立場之前，煉獄杏壽郎不打算說些什麼，而是決定晚點私下提醒老闆紫藤花的重要性。

畢竟不是所有人都相信鬼的存在......而就算親眼見過，煉獄杏壽郎也遇過不少因為壓力太大而自欺欺人的傢夥，因此他大多是以“不直接說出鬼的存在”為原則去面對民衆的。

“原來如此！”煉獄杏壽郎雙手環胸：“原來是因為這個原因——”

“那不是妖魔，是鬼。”

煉獄杏壽郎的話音被身邊的人打斷，他注意到店老闆的表情一瞬間僵硬了起來，身邊的人卻似乎沒有注意到，依然自顧自地說著：“随身帶著紫藤花的話，弱小的鬼就會不敢靠近，不過這一點對于強大的鬼來說沒什麼用處。”

“......富、富岡君你肯定是在開玩笑的，對吧？”店老闆不太自然地說著：“哈、哈哈，這種騙小孩子的故事沒想到富岡君長這麼大了也喜歡啊。”

富岡義勇微微皺起眉頭，他不太明白為什麼店老闆感覺很緊張的樣子，帶著紫藤花的話，雖然強大的鬼并不會懼怕，但是還是會優先選擇其他人作為食物的，所以不必太擔心......是因為這一點沒有說明清楚嗎？

他還打算開口解釋，煉獄杏壽郎便先一步接過話頭：“小孩子的故事都很有趣嘛，我倒是對富岡先生的故事很有興趣。”

富岡義勇轉過頭看向對方，煉獄家家傳的大眼睛炯炯有神地看向他：“我請你吃些點心吧，請務必告訴我更多！”

“不......”剛才點心店老闆請他吃很多了，再多他就要吃不下晚餐了。

富岡義勇想拒絕，可惜煉獄杏壽郎沒給他這個機會，快速地向老闆點單後，老闆便迅速地将空間留給他們了。

在逃避什麼的感覺......是害怕煉獄吃飯時的聲音太大會震壞耳朵嗎？

富岡義勇完全沒有意識到老闆是想逃避他剛才所說有關于“鬼”的内容。

“......你想知道些什麼？”富岡義勇轉動眼睛，看向還等著他說話的煉獄杏壽郎。

“你也是鬼殺隊的吧？”這個問題一出口，富岡義勇才想起他和煉獄杏壽郎現在似乎是“第一次見面”才對。

“為什麼不告訴老闆有關于鬼的消息。”富岡義勇微微皺起眉頭，沒有意識到他這樣的說話口吻很像在指責他人。

不過煉獄杏壽郎沒有在意，而是直接地反問道：“你不也是嗎？沒有說清楚隻要帶著紫藤花，即使是比較厲害的鬼也會因為不喜歡味道而避開，是為了威脅對方好好戴著香囊嗎？”

富岡義勇眉心的溝壑變得更深了，曾經被誤解的經驗又一次浮現在眼前，他以前怎麼沒發現煉獄家的人那麼難溝通？說什麼感覺都和他想表達的意思不一樣。

煉獄杏壽郎透過他的表情似乎更堅定了自己的想法，展眉拍著他的肩膀：“原來如此，你也思考了很多呢！辛苦你了！”

“......”富岡義勇的肩膀被拍的生疼，他隻能默默捧起茶杯喝茶，卻不知道該怎麼接話。

“但是這樣的話，人們會很不安的。”

所幸和過去的經驗一樣，即使他不知道該怎麼搭話，煉獄杏壽郎一個人也可以自己把話題接下去：“前幾天發出的大聲響讓大家都很害怕，我想，鬼殺隊的上層不直接說明情況，而是用這樣迂迴的方法，也是為了讓大家的心安定下來吧。”

“人的心其實沒有那麼堅強，隻保護身體，卻沒有連心靈一起保護的話，很容易會出事的。”煉獄杏壽郎的聲音稍微輕了些，富岡義勇看著茶杯中晃動的水波，思緒不自覺地慢了下來。

“但是隻要心中的火焰還燃燒著，就算受傷或生病也絕對沒有問題的，肯定、能夠把心中那份炙熱的感情，把希望的火把給傳遞下去的。”

煉獄杏壽郎想起在病榻上依然擁有堅定信念的母親，以及之前雖然身體健康，精神狀況卻不太好的父親，忍不住微笑了起來。

雖然不知道父親身上發生了什麼事情，身體雖然變得破破爛爛的，但是因為母親而死去的心靈感覺一點一點地在變好，這是件好事。

“我——絕對會保護好所有人，即使拼上性命也不會讓任何人死在我的面前的，所以不必讓民衆有不必要的擔憂！”

煉獄杏壽郎像是在許願，又像是在發誓一樣，氣勢如虹地看著富岡義勇，而富岡義勇隻是平淡地點頭：“嗯，我相信你，煉獄。”

對他來說煉獄杏壽郎并不是在說一個遙遠的未來，對知道無限列車之戰的他來說，煉獄杏壽郎确确實實地就是會拼上性命、不讓除了自己以外的任何一個人死掉的人，所以他比誰都還要相信對方做得到。

煉獄杏壽郎聞言怔了怔，他沒想過會獲得這麼大的信任，雖然相處時間并不長，但是他聽得出來對方是認真的——就連他的父親都不曾這麼相信他。

而且剛才、對方給他一種很熟悉的感覺——他還想再多問些什麼，沒想到剛才店老闆請人幫忙打包的點心已經盡數準備完成，煉獄杏壽郎隻好放棄追問的想法，背起打包好的東西：“那麼，我先走了，下次有緣再見吧？”

“嗯。”富岡義勇目送著對方離開，直到店員送上煉獄杏壽郎加點的點心，他才後知後覺地想起這件事。

......他真的不行了，再繼續勉強自己的話，會吃不下晚餐的鲑魚蘿蔔的。

——

煉獄杏壽郎回到家，弟弟千壽郎一見到他便開心地扔下掃帚撲進他的懷裡：“哥哥！”

“唔姆！我回來了！”

“歡迎回來！你帶了什麼啊？”煉獄千壽郎好奇地看著他身後的包裹，鼻尖能聞到食物傳來的香氣，卻不确定哥哥帶了什麼東西回來。

“是櫻餅和......”煉獄杏壽郎頓了頓，他終于想明白剛才到底哪裡有違和的感覺了，但是看著弟弟疑惑的表情，他最終還是揚起笑容，佯裝沒事地把話接了下去：“是櫻餅和仙貝喔！跟甘露寺說一聲可以休息了，一起來吃吧！”

“嗯！我去叫甘露寺姊姊！”煉獄千壽郎很快地跑走，煉獄杏壽郎卻站在門口發了一陣呆才重新背起包裹走進屋内。

在他還沒打開包裹之前，如果想知道包裹内的東西是什麼就得先問一句，但是剛才在店裡明明他不曾自我介紹過，店老闆也沒有叫過他的名字，那麼那位“富岡君”是怎麼知道他姓煉獄的？

而且......那個聲音他曾經聽過，就在店老闆說的出現異常的那個夜晚之前，在父親出門前的那個白天，他曾經聽過那個嗓音，對方說——

“——煉獄，你的兒子會死。”

煉獄杏壽郎如墜冰窖，他猛然才明白剛才見到的那個人，就是用千壽郎的性命威脅父親，并且導緻父親不得不從鬼殺隊引退的人。