湯姆回望向站在大禮堂前方的鄧布利多副校長，那雙湖藍色的眼睛正以審視與懷疑的姿态凝視着自己，而他也毫不退縮的注視着那道目光。

湯姆.裡德爾不知道自己的名字為何會出現在火焰杯中，他讨厭這種失控的感覺。當迪佩特校長皺着眉頭念出紙條上霍格沃茲勇士的姓名時，整座大禮堂都陷入了詭異的甯靜。

“你确定沒有将自己的名字投進火焰杯中，或是讓高年級的學生幫助你完成嗎？”

“我沒有，鄧布利多教授。”

校長辦公室裡，湯姆的目光掃過站在他面前的所有人：迪佩特，鄧布利多，斯拉格霍恩，以及布斯巴頓和德姆斯特朗的兩位校長。

“我知道曆史上每一屆三強争霸賽都風險重重，更有參賽者命喪賽場的前科，所以才有了隻允許七年級以上學生參賽的規則。魯莽的将自己的性命置于不可測的危險之中不是我平日裡的做事風格。如果你們對此還有疑慮——”

黑發男孩的語速放緩，面上一副純良好學生的無辜模樣：“我不介意主動申請使用吐真劑。”

“不不不！這不是我們會使用在學生身上的東西，尤其是在沒有任何證據的時候。” 迪佩特校長聞言急忙擺手。

斯拉格霍恩教授也附和地點點頭，“沒錯，作為斯萊特林院長，我可以擔保湯姆素來穩重守禮。我僅以個人觀點認為将名字投入火焰杯絕不是湯姆的本意所為。”

“聽霍格沃茲的孩子們說，裡德爾是霍格沃茲出類拔萃的天才學生？”

原本一直在邊上抱臂觀看整個過程的德姆斯特朗校長雅科夫忽然開了口，衆人的目光随即聚集到他的身上。

“您的意思是...” 迪佩特校長皺了皺眉，似乎預料到了對方接下來要說的話。

雅科夫聳了聳肩，語氣中有未刻意掩飾的幸災樂禍，“都是些十幾歲的孩子們。年輕人之間的嫉妒...有時會催生惡作劇。”

“但裡德爾既然是火焰杯選中的霍格沃茲勇士，那便沒有毀約的道理，你們說是不是？”

以迪佩特校長為首的幾名霍格沃茲教授臉色沉了幾分，卻沒人反駁雅科夫的話；畢竟這是目前看來最有可能性的猜測——某個高年級學生因為嫉妒湯姆.裡德爾的才能，故意将寫了對方名字的字條扔進火焰杯中。

“如果真的是這樣...”

迪佩特校長歎了口氣，語氣憐憫的開了口，“在火焰杯的機制中，一旦名字被選出，即表示“自願參賽”，且契約立即生效——不管真實意願如何。”

“裡德爾先生，或許你不得不代表霍格沃茲參加此次的三強争霸賽了。”

校長室再一次陷入沉靜，所有人都看着這位站在房間中央的四年級斯萊特林男孩，等待他的反應。

英俊的黑發少年微微低頭，劉海恰到好處的擋住了眼睛。片刻之後，衆人隻看到他的嘴邊露出一個标準而又禮貌的微笑。

“雖然此次參賽非我本意，但為了霍格沃茲的榮耀，我願意盡力一試。”

————

“你們聽說了嗎？四年級的裡德爾真的要代表霍格沃茲參加三強争霸賽了！”

“火焰杯衆目睽睽選出來的，我當然知道。隻是沒想到校董會居然同意了。”

“哼，我才不相信他真不知情，為了出風頭連自己命的能豁出去冒險；我最看不起這樣的人！”

“好了你少說兩句吧，更何況裡德爾的實力不容小觑，不一定赢不過布斯巴頓和徳姆斯特朗的勇士...”

艾許莉急匆匆的從走廊上飛奔而過，耳邊傳來同學們的閑言碎語。可她沒有心情再多聽一句，隻想快些找到那個她想要找到的人。

“湯姆！”

艾許莉在黑湖邊的山毛榉樹下找到了湯姆，對方正在給一份魔藥配方做标注。看到艾許莉靠近，男孩動作自然得合上了手裡的筆記本。

“艾許莉，你看起來很着急。”

湯姆給石凳的另一側施展了一個“清理一新”，示意艾許莉落座。

“我當然很着急！” 艾許莉剛一坐下就扯住了湯姆的手腕，後者的視線不留痕迹掃過女孩發白的指節。

艾許莉深吸一口氣，努力平複自己的情緒，可是脫口而出的語氣中依舊充滿了不可置信。

“難以想象迪佩特校長和鄧布利多教授竟然真的會同意你參加比賽！明明不是你自己把名字放進去的，而且你才四年級；為什麼不能直接棄權，或者讓火焰杯重新選擇一次呢？”