薊州雖不比拓摩領地，可也是大胤相對靠北的城池，初冬的北風不經意一刮，便徹底與深秋的寒涼告别，迎面便與刺骨冰針打了個照面。

這是落雨了。

這日清早，大街上行人伶仃，士兵們呵氣成霧，鐵胄冷如寒鐵，卻并未阻礙他們行進的腳步。

城門隆隆打開，刮了一夜的北風這才将将停歇，巴泰王耶齊雷便領着一支隊伍搖搖進城，士兵們個個面容疲憊，身後的戰旗更是被冰雨澆得一動不動。

留守将士分列兩側迎接，耶齊雷見是謝翊的手下，心頭沒來由沉了沉。

他遵照先前計劃，率一路騎兵牽制西三城，本不是多艱難的任務，他卻因此放松了警惕，多次被胤軍壓制，險些讓他們派來援軍。

最後好在他及時轉換陣形，重新排兵布陣，方才勉強壓得住胤軍。若是此戰輸了，他不僅沒臉回來見大哥耶齊格，更會從此在謝翊面前擡不起頭。

剛到薊州城，他便聽聞大軍已開拔前往谷烽堡，他在戰事上本就被謝翊壓了一頭，這最後決勝的關鍵局，他自然不能缺席。

“唳——”一聲尖銳嘯聲穿破淩空，耶齊雷循聲望去，一隻海東青在低空盤旋。

他認得，這是謝翊養的東西。

海東青翺翔的下方，一輛青篷雙轅的馬車穩穩駛入驿站。

馬車上下來一位白須老者，耶齊雷認得，這是當初随行的老軍醫，醫術甚是精湛。因當時王庭傳來襄吉王妃突患頭疾的消息，耶齊格便命人将他送回去。

眼下，他怎麼會到這裡？

耶齊雷心懷疑窦，傳人前來一問，留守将士不敢隐瞞，隻說是耶齊烈将軍身邊有一心腹受了傷，将軍放心不下，特傳信将老軍醫從王庭請來。

耶齊雷聽罷來了興趣，謝翊大老遠把老軍醫請來替一個心腹看病？怎麼想都覺得奇怪。

從後院潛入驿站，隻見老軍醫剛好診治完從房間走出，身後先是跟着位将士，而後面則是……

——原來是她，那位胤朝帝姬。

老軍醫回身囑咐幾句，便由一旁将士送出了院門。沈绾站了片刻，裹緊身上鬥篷欲轉身回屋。

一隻腳剛踏進門檻，忽聽身後傳來一聲怪笑：“我當是什麼人，原來是小美人你。”

沈绾回眸，耶齊雷倚在牆角，雙手抱前不懷好意地瞧着她。

沈绾冷瞥他一眼，“巴泰王凱旋，怎麼也沒人通知一聲？”

“現在得知也不晚，”耶齊雷上前幾步，毒蛇吐信般打量她，“今晚小美人來為我接風如何？”

“要接風也要看對方是什麼人，區區三座城池就把巴泰王拖了這麼久，你們拓摩難道無可用之兵了嗎？也不知你們拓汗到底怎麼想的。”

“你——”少女字字譏諷，耶齊雷氣得牛眼直瞪，怒罵道：“你不過是個低賤的女奴，也就耶齊烈那傻子把你當個寶，敢在本王面前造次，我看你是不想活了！”

說着，擡手縛住玉腕，狠狠一掐，沈绾哪裡抵得過這般蠻力，不由痛呼出聲。

“小美人，我惦記你也不是一日兩日了，今日趁着本王興緻好，就拿你嘗嘗鮮。”油膩粗糙的面容靠近，渾濁氣息撲面而來，沈绾壓着心中惡心，猛地擡手一揮，白色粉塵四起，她忙用手捂住口鼻。

耶齊雷不曾防備，正欲怒罵，一呼一吸間粉塵入體，半邊身子倏然開始麻木起來。

這是臨行前沈葭給她的麻石散，一旦進入肺腑，便可讓人的身體麻上一刻鐘，她本就是用來防身的，沒想到會用在耶齊雷身上。

她瞅準機會，直往外逃，“救命，救命——”謝翊留下的士兵就在門口，他們一定聽得見。

果然，留守士兵聽到呼救連忙趕來，見沈绾被擒，也不管對方是誰直接将人拿下。

耶齊雷被按在原地，怒火中燒，“你們都反了嗎？睜大你們的狗眼看看，我是誰！”

士兵們認出耶齊雷，面露難色，“巴泰王恕罪，我們奉将軍之命保護沈绾姑娘，得罪了！”說着，竟連拖帶扛，把人“請”出了驿站。

沈绾一副花容失色的模樣，眼淚汪汪拽着眼前士兵的手說：“這位壯士，要是待會那個王爺還來怎麼辦？我一介女流，無力自保，将軍又不在，我真不知該如何是好……”

沈绾越說越難過，簌簌流下淚來。那士兵哪見過這般美人落淚，一時被激發的保護欲也不知是奉命還是私心，“姑娘放心，有我們兄弟在，定不會再叫他們欺負你！”

沈绾凄凄點頭，當晚卻是一宿無眠。她将袖中匕首攥得死緊，眼中卻是一片沉靜。

謝翊的這些心腹果真名不虛傳，個個都是好手，巴泰王晚間着人來找過幾次茬，愣是被擋了回去。他心中越想越氣，正欲領兵好好教訓這些看門狗，一道汗令突然傳來

——大軍已破胤都，薊州守軍速來！

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重回胤都這天，天邊朝霞似錦。沈绾乘的車馬雖未同耶齊雷一道，但也是一前一後入了城門。

往日熱鬧繁華的街道因戰事而阒靜無聲，不過好在，這回拓摩沒有屠城，因此街邊隻是空蕩，并無過多血泊屍體。

馬車一路駛入宮城，沈绾撩開車簾，宮道兩旁的景色不停在眼前倒退，夾道旁的宮娥内監已被一列列披堅執銳的士兵代替。前方是太和殿，殿前丹墀兩側，立滿了異族将士和旌旗，看起來是那麼格格不入。

沈绾此刻方深切領悟，所謂物是人非，不過如是。

馬車并未在太和殿前停留，而是駛入一座偏殿，殿前的血迹未幹，隐隐傳來令人作嘔的血腥氣。

“阿鸾。”低沉的嗓音自簾外傳來，一隻骨節分明的大手撩開車簾伸進來，沈绾下意識用手帕掩了口鼻，由謝翊扶着下了馬車。

男人握住纖纖玉手，神色溫柔得如春日湖水，“身子好些了嗎？”

沈绾點頭，那老軍醫開的方子很是有效，養了半個多月，身上瘀青總算消退，受傷的筋骨也痊愈了七八分。

“那便好，一路舟車勞頓，可要先去休息片刻？”謝翊關切道。