若翻開輿圖，将整個大胤一分為二，胤都便是北方的政治經濟中心。拓摩占領胤都，等于占據了中原的半壁江山。

隻是耶齊烈做夢也沒想到，當日晉王率禁軍殊死頑抗，竟是為自己兒子南逃争取時間，而那塊象征政權合法性的傳國玉玺也被殘軍帶出了胤都。

耶齊格因為這件事耿耿于懷，本欲趁勝向南追擊，可代鄯卻極力勸阻，說是根基未穩，須得先鞏固北方政權，之後再尋機南下。耶齊格迫于無奈隻好作罷，自此拟國号為“靖”，并下令大舉将族人遷入都城。東厥王作為盟友，故而東厥人也随之入駐。

自拓摩王庭駛來的車馬浩浩蕩蕩，大量拓摩貴族來到中原土地，借機圈地、築房，并大肆打壓胤人，一時間，整個胤都形成了拓摩、東厥、胤人貴賤分明的三層等級制度。

江山仍如舊，當筵換主人。

曾經将蠻夷視為蝼蟻的大胤貴族，如今也淪為異族踐踏取樂的玩物。

這晚，沈绾倚着暖閣闌幹，望着下方水池映着的一樹紅梅幽幽出神，手中魚食微微一傾，橘紅錦鯉便如層層綻放的春花，在水面激起陣陣漣漪，頃刻模糊了梅樹倒影。

沈绾沒了興緻，挑下簾帳擋住寒氣，緊了緊懷中手爐。

今日耶齊格于宮中設宴，她本不願來，可謝翊不放心将她一人留在将軍府，便将她帶來。她聽不慣那些胡笳小調，更不願待在令她尴尬的筵席中，便找了借口到外面尋清靜。

絲竹管弦沿着水面傳來，沈绾拔下銀簪百無聊賴挑着燈花，燭焰輕輕一晃，她悠悠擡眸，“是你？”

眼前少年顧盼神飛，沈绾認得他，是那位小有威名的東厥王子。

他随謝翊打了幾場十分漂亮的仗，全軍上下無不誇贊，沈绾跟在謝翊身邊，自然也有所耳聞。

“見過烏圖王子。”她起身行禮，舉止從容得體，“今日拓汗宴請功臣，烏圖王子怎麼跑這來了？”

“鬧了半日，我過來讨盞茶吃，沈姑娘不介意吧？”

少年悠然一笑，眼神極亮，眯起眼仔細打量了沈绾一番。

“大胤公主果真名不虛傳，”他沒來由贊道，“怪不得烈将軍甘願為你豁出性命。”

沈绾不知對方來意，聽他這話隻覺奇怪，低眉道：“沈绾如今身份卑微，早已不是什麼公主了。”

烏圖不甚在意，幾步坐到桌邊，自顧揭開暖罩，給自己斟了杯熱茶。

茶香袅袅，白氣蒸騰，頃刻模糊了少年面容。

“姑娘當初一場出逃，真是好謀略、好膽識，也當真是驚心動魄。”烏圖啜了口茶，“我曾經隻聽聞拓摩的戰神将軍是何等少年英姿，因未曾謀面，心中多少有些懷疑，可這一路走來，我不得不為烈将軍的軍事才華和人格魅力欽服。當初姑娘離開，他瞬間就像變了個人，我還是頭一回覺得，一個人身體原來可以像鐵打一般，不分晝夜沖鋒在前，在刀劍雨淋裡殺個七進七出。”

他頓了頓，擡頭看了眼沈绾，“你可知，被手腕粗的長矛刺進身體裡，是什麼感覺？能讓一個男人這般瘋狂無懼的，不是金銀寶馬，不是地位權勢，竟是一個女人。”

他目光灼如烈焰，燒得沈绾有些不自在。

“王子殿下說這話，是什麼意思？”

烏圖優遊一笑：“我父王姬妾不少，可兒子卻沒有，我是家中最小的孩子，乳名烏蘭朵，從小他就把我當男孩子養，出征打仗總把我帶在身邊，久而久之，大家就都以為東厥王有個會武功的小兒子。”

沈绾長睫一動，閃過一抹訝異，原來她是……

“我的長姐是拓汗的襄吉王妃，我父王自然也想為我尋個好夫婿，以便之後繼承東厥王位。而放眼整個北疆，再也找不出第二個比烈将軍更合适的人。”

沈绾心頭掠過一絲異樣，但很快便被她壓下，“公主同我說這些，到底是何意？”

烏蘭朵眼眸眨動，開門見山：“你喜歡烈将軍嗎？”

沈绾神色一頓，腦中閃過一刻空白。

她喜歡他嗎？

這個問題她從未想過。或者說，她從未奢想過會與他有什麼以後。他們之間不過是赤裸的交易利用，又何談喜歡？

現實已經将她鞭笞得體無完膚，她也再無精力去思考什麼可笑的情愛。

烏蘭朵到底是心思細膩的女子，似乎一眼看出她的心思：“難道說，你不喜歡他？”

沈绾低眸摩挲手中暖爐，唇邊笑容凄涼：“公主既然知道我與他的關系，就定然了解，一個囚犯如何會愛上一個對她行刑的劊子手？”

話音落地，閣中一時寂靜無聲。

烏蘭朵認真瞧了她半晌，心中有了幾分把握後站起身：“你今日的話我記住了。我們東厥女子向來敢愛敢恨，我生平最讨厭奪人所愛，既然你對他無情，那我姑且算作他單相思。

說實話，我很欣賞你，如果有機會，希望我們将來可以是朋友。今日你這樣說，我便放開手段去追他，到時我若将人拿下，你可不能怪我。”

“公主這般自信？”

“當然。”烏蘭朵揚了揚眉毛。

沈绾被她的直率感染，淺笑：“你既說他是單相思，那便應該知道，他的心思也許全在我身上，即便這樣你也不介意？我雖不喜歡他，可眼下處境艱難，我若是有意利用以圖自保，讓他越陷越深，你該當如何？”

“這……”烏蘭朵語塞，遲疑道：“你會嗎？”

“也許吧。”沈绾挑眉。

“那……那就隻有各憑本事了！”

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次日，街頭巷陌間傳了件新聞，衆人都在竊竊私議，向來威風凜凜的東厥小王子，竟搖身一變成了女嬌娥。

東厥王一大清早便正裝入宮，當面向耶齊格和謝翊提起了婚事。

這日午後，沈绾将藤椅搬在院子裡，邊曬太陽邊做針線活。

今日陽光極好，灑在身上暖洋洋的，倒讓人生出幾分春日的錯覺。玉指撚線穿針，照着紋樣在布料上繡着。她其實不太會做女紅，以前養尊處優，根本用不着學這些，如今境遇不同，謝翊将她養在将軍府，本就惹人非議，她總得給自己找些事做。

“你說那烏圖王子、不對，是公主，人家随咱們将軍出生入死，現在戰場兄弟成了議親對象，話本子都不敢這麼寫！”

“要我說，那東厥公主和咱們将軍，真是天造地設的一對。”

“哎，可咱們府裡這位……怎麼辦？”