向以桃的目光在觸及電話來電顯示的一瞬間，變得複雜了起來。

“我去接個電話，越吟你照顧好似錦。”她匆匆撂下一句話，就離開了。

刺骨的寒風在空曠的福利院門前盤旋，每一次的流動都吹起了牆角的落葉。

那些冷空氣拂過面頰，好似猛烈的一巴掌，打散了方才三人在院前的歡聲笑語。

僵持間，過往經曆過的無數個畫面正在不斷拉扯着向似錦——

高一的雨夜，人聲鼎沸時，鄧瓊安那毫無顧忌的一巴掌；一月前的夜晚，月光皎潔下，林千禮臉上那觸目驚心的紅痕；

還有在這相識數年間，幾度被向似錦認為是電視連續劇的吵鬧聲、辱罵聲，以及種種……撕心裂肺的哭喊聲。

向似錦再次邁開步伐，可仍是無法前進半分。

她強忍着再次被拉住的煩躁，低聲道：“哥，我隻是去看一看，不會去幹涉他們家事的。”

“你沒有必要去這一趟。”

向越吟拽着她，目光中是不容置疑的冰冷，“需要我告訴你幾遍，似錦，你是個外人。”

“我知道我是外人！”

煩躁與擔憂湧上了心頭，那些持續不斷萦繞在心間的陌生情緒，在此刻似乎找到了宣洩的豁口。

她往後猛地退了一步，甩開了向越吟扣在自己手腕的手，“我當然知道我是外人，所以呢？我是個外人，我就不能擔心他了嗎？”

“你擔心他做什麼！你又以什麼樣的立場和身份去擔心他？！”

“……”

向越吟冰冷的字眼一股腦地砸向向似錦，但他換來的卻不是向似錦如往常一般的道歉與内疚。

而是她冰冷的目光，是向似錦從未看過向越吟的眼神——

疏離、不解與……失望。

向似錦往後退了一步，臉上寫滿了不可置信，“哥，我們和千禮是從小一起長大的夥伴，我們可以是鄰居、可以是朋友，這麼多年的朝夕相處，甚至可以稱作是家人。但……我們獨獨不該是外人。”

“你和千禮發生過什麼我不知道的矛盾嗎？”

向越吟目光一顫，他找不到問題的答案。

不論是幼時剛認識自己的林千禮，還是現在這個明顯感知到自己并不讨喜的林千禮，都沒有和他發生過任何可以指摘的矛盾。

好像林千禮一直都是這樣的好性子，任由所有人欺淩都不會還口。

見向越吟沉默，向似錦溫聲道：“如果……我是說如果，千禮并沒有和你發生任何的矛盾。”

她深吸了一口氣，遲疑的目光來來回回地在向越吟身上掃了又掃，才重新開口：“……那麼你為什麼總是對千禮抱有這麼大的敵意？”

“他沒有對不起你，不是嗎？”

“不管千禮是我們的鄰居也好，是朋友也罷，我們明明知道遇見這樣的事情，他可能會遭受什麼樣的痛苦，我在鄰居、朋友的立場上擔心他，并不過分，也沒有越界吧？”

向越吟動了動唇，隻覺得喉間一陣發癢。

再度開口時，沙啞虛弱的語調讓那些話語失去了最開始的說服性——

“可這是小事……”

“這不是小事。”

向似錦果斷地應道：“在你眼裡是小事，在我眼裡或許也是小事，但是在千禮眼裡不是小事。”

“瓊安阿姨什麼性子，你我不是不知道……”

“那又怎麼樣呢？似錦？”

向越吟往前逼近了一步，“那你想怎麼樣呢？你想一次又一次地擋在他的面前，去挨他媽媽的巴掌，還是去頂他媽媽那些不堪入耳的罵聲？瞞着他媽媽去參加話劇的人是他自己，比我們更了解他媽媽的人也是他自己，林千禮明明就知道自己背着媽媽做這些事情，會面臨着什麼，他就應該像個男子漢一樣去承擔這些後果！”

“我當然知道，做出這些選擇的人是他自己。可是我就是擔心他，就是想去看一看，不行嗎？”

向似錦頓了頓，“我從來都沒覺得林千禮沒有責任感，這些年，你總是喜歡說他膽小、愛哭，我覺得沒有錯，你說得對——剛認識我們的林千禮是這樣的性格。可是人是會變的，我們長大了、成熟了，為什麼你會固執地認為千禮一成不變呢？他在被瓊安阿姨叫走之前，沒有說一句話，也沒有向我們傳達任何希望我們幫助他的眼神，他不就是在為了自己的選擇負責嗎？”

“對啊！那你現在去又是為什麼呢？！”

“因為擔心！”

向似錦脫口而出，“因為我擔心他啊！”

嘶吼過後的嗓音都染上了幾分顫抖，“我擔心他是我的事情，是我個人的看法、是我個人的感受，我不想他一個人去面對阿姨的斥責，想陪着他，和他有什麼關系！和你又有什麼關系啊！”

和你又有什麼關系。

簡單的詞句，用最急迫的語調說出，它們混在潮濕的冷風中，猛地砸向向越吟。

他難以置信地眨了眨眼，才艱澀地開口：“和我沒關系？”

“……是你說的啊，哥。”

向似錦沉默了片刻，“是你說……對千禮而言，你是外人。”

是從什麼時候開始，那個幼年總喜歡跟在自己身後一口一個“哥哥”的小尾巴，開始逐漸将目光放在了另一個人身上？

“你可以不在乎他的痛苦，不關心他的情緒，但是我做不到，你知道嗎？”

是從什麼時候開始，她的溫柔不再獨屬于我一個人？

“我和他從小一起長大，我們一起上學，我們是青梅竹馬的好朋友，我做不到放任他自己一個人，你知道嗎？哥？”

真的隻是好朋友嗎？

争吵讓彼此的呼吸都有些紊亂。

從口中呼出的熱氣，在接觸到冷空氣的刹那，化作了白霧飄向上空。

可傷人的話語，卻成了細密的痛感，讓向越吟啞然。

他想開口問——你真的隻是把林千禮當作好朋友嗎？

你為什麼這麼在乎他的喜怒哀樂，你又為什麼和他的悲喜同感？

可他不敢。

是向似錦的遲鈍讓他和林千禮站在了同一起跑線。

也是向似錦的遲鈍，在他面對自己肮髒龌龊的占有欲時，可以扯出冠冕堂皇的大旗。

可也正是這份遲鈍，讓向越吟先本人一步察覺到了她的心動。

那介于少年人與成年人之間青澀懵懂的喜歡，對向越吟而言，是一種更為難耐的淩遲。

他默默地攥緊了垂在身側的手，許久，才輕聲道：“那我呢？似錦。”

向越吟曾經信誓旦旦地揚言，他們都是向似錦博愛之下的千萬分之一。