“什麼？！”宋準大驚失色，聲量都提高了不少，“山匪劫了你們寨子？還殺了人嗎？”

阿貴點點頭，從懷中掏出一卷什麼東西來遞給宋準，他接過來一看，是一張畫着某處地形的羊皮地圖。

“這畫的是哪兒？”

“寨子的位置。”他說，“寨中可能還有人！山匪一定還沒走！咳……咳咳咳……”

他的情緒激動起來，不住地咳嗽，令狐朝按住他身上穴位說：“行了，少說幾句話。稚言，惟衡，先跟我把他擡回醫館去，這箭傷不盡快處理他這條腿多半要廢了。”

“好，好。”二人答應着，将阿貴扶到宋準背上，趕忙回城去，好在醫館離城門口并不太遠，一路也就走了不到三刻鐘就到了。

宋準這也是頭一回來令狐朝看診的醫館，裡面收拾得井井有條，有一個看着仙風道骨的長衫老人站在藥櫃前翻找着藥材，聽到令狐朝回來，親切地喚他小朝。

令狐朝應了聲，說道：“許大夫，這有個腿上中了箭的年輕人，我有些拿不太準，您來看看吧。”

“中了箭？有多少時候了？血止住了嗎？”許大夫從櫃台後繞出來，快走幾步到了他們身邊，“把他放到診榻上去，我瞧瞧。小朝啊，去把你配的那些止血藥拿來。”

“哎。”令狐朝答應着，便去櫃台後面找東西去了，宋準把阿貴放在診榻上，身上的動作扯動傷處，阿貴眉頭緊蹙，額上滲出了細密的汗珠。

許大夫仔細查看了斜插在阿貴腿上的箭，受傷的腿看起來血行正常，是箭并沒有刺入要害的表現。

“箭能拔出，但會很疼。”許大夫說，“小朝，你之前備的麻沸散，給他用上吧，取些酒來淨手，這就取箭吧。”

聽見能用麻沸散，阿貴面上的表情舒緩了許多，緊緊攥着宋準的袖子：“宋縣尉，多謝你們救我，我今後一定，做牛做馬報答！”

宋準拍了拍他的手背以作安撫：“無妨，任誰都不會見死不救的，安心養傷吧，令狐先生和許大夫的醫術都是數一數二的，你不會有事兒。”

令狐朝已經熬上了麻沸散，許大夫在準備紗布一類包紮所用的器物，一切準備就緒，将麻沸散給阿貴喂了下去，待他昏睡，許大夫順着箭刺入的方向将其拔出，腿上就現出來個血窟窿。

“小朝，将止血藥粉給他撒上吧，身上的傷都包紮起來，這幾日不要叫他随意走動，等他醒了再帶他走。”

“嗯，好，許大夫放心。”

宋準在一旁看着，令狐朝跟這許大夫說話時格外乖巧，全然不似平日裡跟自己或是柳晏說話時的模樣，他倒覺得挺有趣兒。

看見阿貴已經沒什麼大礙，宋準便離開醫館，帶了幾個弓兵按着阿貴給的羊皮輿圖往山裡的瑤寨去——阿貴說，寨中或許還有幸存的村民。

輿圖上标出的瑤寨的位置極其偏僻，出城往西南，翻過三座山頭，沿小路到第四座山的山坳裡，有兩條岔路，走左邊那一條上山，才能到半山腰上的瑤寨。

一行人走了将近兩個時辰，才看到了懸挂着獸骨的寨門，一股難聞的焦味撲面而來，門口有滴落的血迹，已經幹涸在了土裡。路邊無比雜亂的腳印，散落的物品，确實是被山匪劫掠過的樣子。

進了寨門，寨中更是一片狼藉，吊腳樓被焚燒了大半，冒着黑煙，有些還在燃燒着，發出“噼啪”的聲音。

宋準伸手在鼻子前面扇了扇，潮濕的木頭難焚燒，就算燒起來了也會像這樣冒黑煙，嗆鼻又難聞，他高聲喊了幾句，寨子裡并沒有任何人答應。

“去找找看還有沒有活着的寨民！”宋準命令道，弓兵們領命向四周散開，各自去寨中搜尋，他則去尋找寨中長老的家。

一般來說，寨中長老的家會修建得更堅固，位置也是最安全的，或許會有寨民在山匪來劫掠時藏到長老的家裡去。

結果一番搜尋下來，所有人都毫無所獲，寨中的人、畜、糧食、值錢的物件，全都消失了，就連長老的家裡都是空空如也。

“難道說寨子裡的人都被山匪劫走了？山匪向來都是殺人越貨，怎麼會連人都劫走？”宋準心裡疑問，皺着眉思索山匪的意圖，他能想到的最合理的解釋就是山匪要把這些人都劫去做山匪，壯大勢力。

可是這寨中男女老少，也不是人人都能替山匪做事的吧？小的還可以養大，那老的呢？

揣着無數個疑問，他也隻能先帶弓兵循着門口山匪的足迹一路找下去，看能不能找到山匪的據點。

李二郎在前面帶路，順着足迹下了山，在山坳裡七拐八拐，人迹消失在了一處水潭邊。

“怎麼回事兒？怎麼到了這兒？”宋準問道。

李二郎撓撓頭說：“這……我也不知道啊縣尉，這痕迹确實是往這兒的，路上也再沒什麼岔路。可這也不應該啊……”

有一個弓兵在後面嘟囔：“他們總不能在水下吧？”

宋準觀察着這水潭，幽深的碧色，看不到底，岸邊淺處的石頭倒是清晰可見，便知道這水幹淨透亮，定是活水。

兩面都是山壁，有細流從山上下來彙入潭中，卻不知這潭水會流向哪處。

“在上面看着，我下水去看看。”宋準說着，已經開始解身上的甲胄，卻被李二郎攔了下來。

“縣尉，不可。這天要黑了，水下本就看不清，若有暗流您便是有去無回啊！咱們出來也沒帶繩索，若真有意外，我等罪過可就大了。”

其他弓兵也附和道：“是啊縣尉，不如明日帶了繩索再來吧，若要下水也該是我們下，哪有讓您親自下去的道理。”

宋準停下動作思索片刻，覺得他們說得有理，便又将甲胄穿回，說：“也行，安全起見，今日先回去，明日一早再來。二郎去前面帶路吧，把路線記着。”

“是。”

一行人又在山中穿行許久，終于回到瑤寨的山腳下，還能聞到那股刺鼻的焦味，宋準拿出輿圖，按原路翻山返回城中。

等到了城門口，天都已經黑透了，宋準讓衆人解散放值，自己準備先去醫館查看阿貴的情況，走到半路想起來身上還穿着甲胄，又返回衙門換回了便裝。

醫館裡隻有令狐朝在，見宋準回來，他十分欣喜地上前問道：“如何？”

宋準搖搖頭：“一個人也沒有，寨子裡也被燒光了，人畜都沒了。我們順着山匪的足迹往下找，就找到一個很深水潭，腳印在水潭邊就沒了。”