“你說師兄此行來此作何？”一人道，“會是為了我們麼？”

“你是吃素吃上頭了？”他腦袋一響。

一人看去，方才思緒也有玩笑部分，可他們對師兄總體還是敬佩的，便是他前途一片光明也夠衆人敬仰。

肚子一陣咕噜，這又讓人回了現實，他們近日無收成連肉都戒了半月，還再去想其他？

比起來，還是他們更落魄些。

房内，薛枝早已被年輕道士接過，對方打了水來，他擺手，“我來罷。”

腳腕一片淤青，那小童還沒走，搬了凳子在他正對面一眨不眨看着，他泡了腳，好了些，這才擡頭看他，“怎麼？”

他問，小童沒回，仍看着他。

他在對方眼前晃晃，笑，“怎麼不說話？”

“……外面的老師會劍……我也會……”小童道。

“……哦。”這是何意呢？

薛枝想。

是要學劍法？

他更和善了，“我也會劍。”

意止于此，至于拜師總不能也來他問。

他心裡想着，觀察對方反應，果真小童雖面上不變，眼瞳卻大了許多，有人告訴他，這是人震驚時的神态。

他自信，這是看不出來？

平日裡他有書便夠了。

何需再佩劍。

其實是身邊的人劍法更好，帶了總要被問，“呀，你們一同習武？”

不是一起的，可也不便承認他劍法不如他人。

也沒甚麼意思。

便不帶了。

小童站了起來，沒說什麼，往外走去，去時還不忘回看幾眼。

門外有人見了小孩兒出來，連忙拉至一旁，“書明，那裡面的阿哥可好？”

小孩兒猶猶豫豫，衆人心急，“……他也會劍……”

“劍？”衆人焦躁之餘還回他，“他當然會劍。”

這話牛頭不對馬嘴。

“那他厲害麼？”

“當然厲害。”

衆人神情落在低矮的他眼中，便是擔憂，怕那哥哥吃人，而他們又說厲害，自然是打不過。

他一人默默退至身後，師父總說一日也要離了去浪迹天涯，笑着吓他，要他好好習武，否則他走了可沒人護他了。

如今，師父，孩兒不孝。

怕是先走一步了。

屋内沒了人，又很無聊，便向窗邊看去，那群學生還在叽叽喳喳，看起雀躍極了，可也與他無關。

他回了神，腳在盆裡劃着水，童子去了怎麼還沒回，與他說說話也是好的。

可終歸一人擦了腳，一旁是幹淨衣裳，他換了，試着下地，一疼又摔回床上，便躺着不動了，那窗台鳥兒來，不時蹦上幾隻知了，沿着窗檐走動，發出一嚓一嚓的聲響。

薛枝還是找了根棍子下了床，走到盆邊低頭照了照，又重新束了發，衣衫也換過，可以去見夫子了。

要是沒認出還好，認出了躺在這裡不動是為何意？

沒想一出門便與夫子打了照面，隔着遠遠庭院，那目光看來，沒其他神情，薛枝卻仿佛見他歎了口氣，夫子道，“便回房說罷。”

一旁書生見了眼裡亮光奔來，“薛師兄！你怎麼在這裡？”

“剛剛可沒認出來啊！”胳膊一拍，一旁人戚他，“哪壺不開提哪壺！”

“是麼。”薛枝笑了笑，“方才山路上摔了一跤。”

“哦哦，這個嘛，那路确實不好走，我們要不是互相攙着，指不定腿也瘸了！”

人群又是一聲，一人拍了腦殼，這群人。

進了屋，各人照顧周到，便識眼色将空間給了夫子與師兄，别說他們是夫子學生，兩位老師決交的事也是那日之後才知的。

怪道那飯菜忽然不香了，那書館有什麼好事也不輪到他們了。

還以為夫子特意考驗他們呢！

害，多大事！

自古以來哪對朋友沒絕過幾回，沒這幾出那情誼都沒這味兒！

這一路做事幫工也漲了不少見識，你看我現在說話談吐，是不是也像回事了。

是時候回去了，還是幫人抄書來錢快，攢個幾年又可出山了。

屋内，薛枝站着，劉遠平難得恍惚起來，行事也無平日利落，拿着信良久，才轉身微微對着薛枝，道，“真是他讓你來的？”

“老師交代我要親手送上。”他一禮，恭敬回。

此時他的态度便是老師的态度，他愈加恭敬，便也是老師愈加懇切。

“老師說書館一事便是他錯了，書館已在重編，隻是所事繁多，還望夫子回揚與他一同修整。”

很久沒有話，薛枝擡頭，本要在說些什麼，前面人卻一擺手，“我明白了。”

“你坐下罷，傷可還好，讓休知進來幫你看看。”

門外啥也沒聽見就是對名字敏感的休知耳朵一動，“老師叫我。”

其他人見怪不怪，坐在門檻上見他去了。

不久劉探花便出了，見門口學生聚堆，俱望着一雙眼來，一頓，話還是出了口，“看着做什麼，幫人家做工去！”

于是人便知了結果，各自一笑也不再談論，做自己的事了。

山間無日月，薛枝這傷沒好倒更重了，翌日又是發了熱，迷糊中他想到剛上山時那股涼氣，到了道觀便沒覺得多冷了，思緒一路延轉，那三位女郎的面容已是看不清了，可那挂紅繩的開心卻依然在。

若真有神仙，便幫他應了這個願，他必勤懇奮進，做更多事造福于人。

休知會藥，山上又是草木多，服了幾劑方子病人熱便退了，薛枝醒時，身旁圍繞衆人良多，均是關切的眼神，他一頓，也如那日劉夫子般不知該說什麼。

笑了一下，“我無礙。”

大家也笑，“師兄，老師說先不回，那西域一行還沒走完呢，這一程有始有終。”

薛枝看那人手上糙皮，開口，“你們辛苦了。”

“不呢！”他們笑，“聽說當年師兄也遊過這大山南北，見的得的必是比我們多！”

薛枝想從前，笑了，“未必，那般不過是閑情野趣，一路隻看了，聽了，玩了，卻不入心。哪有你們這般真靠一步一步路走出的實在？”

那人被師兄誇了，便不好意思，想謙虛又找不到話，隻好回，“是嘞是嘞，師兄說得都不錯！”

背後人一驚，心才放下，這話還有回地。

本是平常的遊學被人這麼一說，也覺難得。

他們心裡其實更豔羨師兄那般，遊山玩水，那必是想不出的快樂。

聽說師兄家裡也好是有錢，便是不入書館也與他們不同行，他們各人的路終歸不同。

留了他一人在屋内休息，不過兩日，這山中歲月卻好似漫長的過了好一段悠悠日子。

這裡是山後的道觀，那人煙興旺的在前山，聽人說青石階鋪得好，來往香客不覺，明明也是同樣的路，可進了山他卻不覺人影。

許是進山時便迷了方向。

十日餘，從不能下床到住了拐杖可走再到丢了木棍來會走兩步，也就十天，可真是，薛枝覺得再不走便做了這裡道人了。

衆人早别了他，趕路向西，隻有早去才能早回，他們道。

沒了事，他日日對着那道家畫像也學了些經文，一旦能走便拉小童四處轉，幾日下來兩人也默契得很，隻是實在想不到這默契會用在幫這個不是妖怪的書生下山上。

小童坐在門檻好是哭，道長怎麼哄也沒用，最後薛枝與他蹲下，悄悄告訴他，“其實我是一隻妖怪，你是對的。”

對方擡頭，薛枝繼續說，“你知道，妖怪不能呆在道觀。”

他湊近了，“我下山便是打壞人去了，你不要等我，我不定能回。”

小童卻不哭了，定定看着他。

“你若是記我，日後便也随我下山打壞人罷。”

小童與他一起站了山腳，目送此人遠去，身後也有段青石階，也有高高歪歪的牌坊，正面三個大字，玄清觀。

這觀門越隐越深，直至消失在一片霧氣。

馬仍悠哉遊哉，馱着一人，絲毫不覺時光變化，一切如來時那麼靜，連路也一樣，看見那木枝，薛枝與馬停了良久，還是下馬撿了那枝條，一劃，“小妖在此。”

“敢來相會！”