“不知三郎路上可安好？這一行倒不知走了多久？”

兩人涼亭相坐，這裡無榻，隻鋪了層薄毯，其上低案擺着金邊酒瓶，造型獨特，兩人拿起酒盅一擡，薛枝笑，“路上自是安穩，從六月離揚，至今已有兩月餘了。”

“哦？”十郎拿酒，“怎會如此之久，想必不如郎君所說之易。”

薛枝拿酒一飲，笑，隻是此次沒隐瞞，那笑帶着些無奈，“老師睜眼閉眼，我才得以出揚，可如今，真出來了，唉——”

他放下酒盅，似一緩，再擡頭轉了情緒，“我卻不如兩年前那般少年心性，這一折，不必他人勸阻，我也是先去将書冊照完送至各處書院，到了蜀地也是一番停頓，為四郎之事奔波。”

十郎點頭，“郎君如此，可是為聲名？”

“不錯。”薛枝承認得利索，爽快笑，“十郎知我名如此，不比以前逍遙散漫，我既心有要事，怎可任其傷我親人，這一遭，我須先為自己搏一搏，不過——”

“不負所望，因史冊之事，各書院夫子對我之評想必沒那麼遭了。”

案上金銀碰撞，酒盅放下，任風吹了紗簾來，兩人也不吃了，在這兒靜坐，十郎道，“郎君的士學之事我不明白，不過聽此，倒提前祝賀郎君洗脫糟名，不再受其累複。”

一聲輕歎，薛枝沒再講，笑了又重拿起酒盅，“過去了，不再講它，今日我可算是到了，這兩年日思夜想，何其興，何其樂！來，十郎，吃酒！”

“這盅代娘子——”

十郎一飲而下，薛枝眼一閃，一頓，還是飲了。

“多謝——”

午時，黃沙遮了天，天地涼蔭一片。

薛枝從閣樓而下，高落與他一道，漫步在這荒田裡，一圈圈栅欄跳躍着一波波肥碩白羊，很快，到了那丘地上，放眼望去，數百畝地鋪在眼前。

“郎君為何不與娘子說這兩年之事呢？并非為你不想來，是夫子嚴禁了郎君之行。如此說說，也對娘子有個交代啊。”

兩人見這百畝棉，薛枝回，“說了又有何用，不如做些事。”

“我不願為這些解釋。”

“高落？你可知這棉，我還是第一次見。”

“我不知，不如問娘子更确切些。”

薛枝回頭，看他，他笑，上前一步，“這些話可是與娘子說的罷。”

“再者，那去揚之棉可是我親手交運他們，郎君怎會不知？”

高落道，“便是郎君不知，夫子怎又會不曾聽聞。”

薛枝有些訝異，很快平靜了，笑了。

“原是娘子寄去，否則說不得郎君此刻還出不了揚呢。”

便是作了書，這事才成一半。

知其處境，知棉之用，知棉之重。

這是做了證，才徹底換了薛枝的自由。

“所以，我才說，郎君有些話但說無妨，娘子她是知道的。”

高落向前，薛枝望着前方，仍是浩蕩一群人收着棉花。

寥寥烏鴉飛過，在其上徘徊，被人拿了長杆攪合。

薛枝跟上，衣形在這棉地裡飄蕩，田裡衆人各擡了頭，看這陌生人。

一覺睡起，巧文支了窗子，去了樓下，幾人昏昏欲睡。

“薛枝呢？”

其中一人很快起，随後又趴在案上，手指指外邊，“與高落在外邊呢。”

巧文拿了鬥笠剛要出去，門外便有話語傳來，一開門，果真二人站在門廊上，高落見巧文出來了，便微向後退，“今日大風，我再去察看一番，夜裡不定狼會來。”

他走了，身後門此時也落下，吱呀一聲。

巧文看眼前臉被曬得的，薛枝拿衣袖擦了一下，“要出去麼？這棉很是不錯，不過有些地方還不太懂。”

這一幕仿佛與那講解宋衫時相同。

巧文點點頭，“騎着馬，帶着帽，咱們去三隊看看。”

兩人坐上馬，薛枝問，“這每隊百畝地，出去二隊五隊，便是三隊地之廣，單列其外，這是如何？”

巧文在馬上悠悠的，“這是麗娘的地，盧家人。”

薛枝點頭，“聽說這些地大多旱，你要開匝放水？”

“我想這麼做。”

未回，不久，又有人道，“那便是西邊大宛都督府，東邊絜山都督府與再北那突騎施。”

巧文看他一眼，“你覺哪邊可行呢？”

“都可。”

“但最可行乃西邊大宛都督府。”

“為何？”

“因四郎。”

這一聲話落，一時無人再說。

有些事外人看來确實容易，在她們心裡，卻總是合了一道坎，一道壓。

放松不得。

在那弦斷之前，其他有何可顧？

是以，一人不說，為無用，為不願。