在一片混亂之中，周掌櫃像個被驚擾的兔子一樣，抱着賬本連滾帶爬地沖了進來。

他滿臉驚恐，聲音顫抖地喊道：

“東家！上月的火浣布……”

然而，話還沒說完，他突然像被人扼住了喉嚨一般，戛然而止，緊接着，他手中的賬冊也“啪嗒”一聲掉落在地，攤開的頁面上，一行朱紅的批注格外刺眼——

“七月初七，購硝石三十斤”。

秋霜兒的目光瞬間被這行字吸引，她的臉色變得慘白，難以置信地看向男子，厲聲道：

“原來那場火是你自導自演！”

她的聲音充滿了憤怒和失望，仿佛要将這染坊的屋頂都掀翻。

她的身體微微顫抖着，手中的賬冊被她狠狠地砸向男子，仿佛那是她所有的怒火和怨恨。

“假意合作，實則要吞并染坊！”

秋霜兒的聲音在空氣中回蕩，帶着無盡的悲涼和決絕。

她的眼神中閃爍着堅定的光芒，仿佛已經做好了與男子決一死戰的準備。

就在這時，霓裳閣的東家突然出手了。他一揮衣袖，那些原本堆放在一旁的布匹像是被施了魔法一般，紛紛飛起，如同一群舞動的蛇，迅速纏住了在場的衆人。

那布匹上的菩提紋在绫羅之間流轉，宛如一道道鎖鍊，将人們緊緊地束縛起來。

面對這突如其來的變故，陸明遠卻并未驚慌失措。他迅速咬破了自己的指尖，然後将那染血的絲線猛地抛向空中。

隻見那絲線如同有生命一般，在空中急速飛舞，觸碰到火焰的瞬間，立刻燃燒起來，眨眼間便将滿室的綢緞都燒成了一張金色的大網。

“霜兒，閉眼！”

陸明遠大喊一聲，同時伸手将秋霜兒緊緊地護在懷中。

然而，熱浪如同一頭兇猛的巨獸，咆哮着撲面而來。秋霜兒隻覺得眼前一片模糊，緊接着便感覺自己的身體猛地一沉，仿佛掉進了一個無底的深淵。

在失去意識的前一刻，她隐約看到陸明遠徒手攥住了一把鋒利的刀刃，那血染的掌心竟然亮起了一朵蓮花般的光紋。

“秋叔救我性命那日說過，這烙印專克宵小……”

這是秋霜兒在硫磺水模糊視線前，最後看到的景象。

“陸家小兒休要妄言！”

男子怒不可遏，滿臉漲得通紅，他的聲音震耳欲聾，仿佛要沖破屋頂一般。

随着這聲怒喝，他猛地揚起手掌，如同一道閃電般劈向對方。

然而，就在這千鈞一發之際，一道黑影突然從斜刺裡疾馳而來。

隻聽得“砰”的一聲悶響，那黑影不偏不倚地砸中了男子的後腦。

男子隻覺得眼前一黑，身體便不由自主地向前傾倒下去。

衆人驚愕地看去，隻見那黑影竟然是一口鐵鍋！而這口鐵鍋的主人，正是陸家的五個嫂子。

她們手持鍋鏟，氣勢洶洶地破門而入，顯然是來者不善。

其中，三嫂趙氏的圍裙裡還兜着一大團滾燙的糍粑，那糍粑熱氣騰騰，仿佛還在冒着絲絲熱氣。趙氏瞪大眼睛，怒視着男子，厲聲道：

“好你個不知死活的東西，竟敢動我家小七和賬房先生！”

與此同時，秋霜兒也從染缸裡濕漉漉地爬了出來。她的頭發和衣服都被染成了五顔六色，看上去有些狼狽不堪。

不過，當她看到陸明遠癱倒在染布堆裡，正傻笑着望向自己時，她的心中卻湧起了一股難以言喻的感覺。

“霜兒妹妹，我這份救命之恩……”

陸明遠結結巴巴地說道，似乎想要說些什麼。

“要錢沒有。”

秋霜兒沒好氣地打斷了他，她一邊擰着濕漉漉的衣擺，一邊狠狠地瞪了他一眼，

“頂多許你當一輩子染坊夥計。”

說罷，秋霜兒轉身便要離去。然而，就在她邁步的瞬間，陸明遠突然伸手抓住了她的衣帶。

“那夥計的月錢……”

陸明遠嘴角微揚，露出了一絲狡黠的笑容。

“用你藏的私房錢抵。”

秋霜兒頭也不回地說道，同時用力一抖，将從陸明遠懷裡掉出的荷包抖落在地。

那荷包裡裝着十二枚銅錢，每一枚銅錢上都刻着不同的聘禮圖樣。

秋霜兒定睛看去，隻見最後一枚銅錢上，刻着的竟然是染坊屋檐下交頸的鴛鴦。