青石闆路上晨霧未散，蘇淮樓一邊走一邊将昨日議事堂的讨論細細道來。

沈由溪蹙着眉聽完，揉了揉太陽穴：“這些彎彎繞繞的事，聽得人腦仁疼。”

還未踏進燕春樓，喧鬧聲便撲面而來。

大堂裡茶客們拍案叫嚷，此起彼伏的抱怨聲中，“葉秋娘子”四個字被反複提及。

“今日葉秋娘子呢？都候了三個時辰了！”

“媽媽莫不是耍我們？上回拿個冒牌貨搪塞！”

“退錢！我們要聽正主的琵琶！”

沈由溪目光掃過嘈雜的人群，忽而停在角落——一位身着月白長衫的公子獨坐窗前，指節正輕叩着青瓷茶盞，與周遭躁動格格不入。

“這位公子，”她拎着裙角翩然落座，蘇淮樓抱臂立在她身後，像道沉默的影。

“小女子初到扈州，久聞葉秋娘子琵琶絕豔，怎的今日無緣得見？”

“姑娘來得不巧。”公子擱下茶盞，苦笑道：“前日媽媽說葉秋娘子染了風寒，今日原說病愈登台，可...”

他指了指滿堂躁動的賓客，“您也瞧見了。”

沈由溪指尖劃過桌沿：“莫非病得厲害？我聽聞昨日...”

“昨日更荒唐！”公子突然傾身，壓低聲音：”竟讓個丫頭蒙着面紗彈《霓裳》，結果錯了好幾個泛音——葉秋娘子怎會犯這等錯誤？”

他說着激動起來，袖口掃翻了茶碟。

沈由溪眉頭微蹙，指尖輕輕敲擊着桌面：“這倒奇了。既然連真容都未露過，媽媽如何證明台上彈奏的真是葉秋娘子？”

那位公子搖頭輕歎，手指無意識地摩挲着茶杯邊緣：“說來慚愧。我們這些常客，也不過是隔着屏風聽過幾回琴音。”

他擡眼望向二樓緊閉的廂房，聲音壓低了幾分：“葉秋娘子素來神秘，每次登台必以輕紗覆面，連進出都是走的後院小門。”

“這般遮掩...”沈由溪若有所思地瞥向蘇淮樓，後者會意地眯了眯眼，“倒像是刻意為之。”

公子苦笑道：“正是如此。有人說她容貌有瑕，也有人說她是官宦家的小姐，衆說紛纭。但...”

他忽然壓低聲音，“上月有人出重金求見真容，結果第二日就再沒見過那人。”

沈由溪眸光一閃，唇角勾起若有似無的弧度：“有意思。”

沈由溪與蘇淮樓并肩踏上樓梯，木質階梯在腳下發出輕微的吱呀聲。

“官府查案，叫你們掌櫃的出來問話。”

蘇淮樓亮出陸琨給的令牌，聲音不怒自威。攔路的小厮見狀，慌忙退到一旁。

不多時，一位濃妝豔抹的女子搖着團扇快步走來，鬓邊珠钗随着她的步伐輕輕晃動。