"主子知道您來取這個..."紫衣人将碎玉塞進十七染血的指縫，"...就像知道您會為我收屍。"話音未落便氣絕倒地，那枚銀鈴竟自發滾到十七腳邊，鈴舌吐出口淬毒的銀針，正紮在他新得的腰牌上。

返程的馬車裡，十七盯着銀針在腰牌上腐蝕出的焦痕。暗衛營的"柒"字從"謝"字背後浮出來，像道永遠擦不掉的陰影。更令他毛骨悚然的是，謝沉璧全程沒有詢問任務細節，隻是用浸了藥酒的帕子，慢條斯理地擦他指甲縫裡殘留的血痂。

"疼嗎？"主子突然掐住他拇指的傷口。十七在劇痛中搖頭，卻見謝沉璧将染血的帕子按在自己心口——那裡正滲着與十七傷口位置相同的血漬。雙生蠱的金紋在兩人皮膚上同時亮起，十七突然明白紫衣人臨死的話：這場刺殺本就是謝沉璧安排的試煉。

夜雨敲窗時，十七在謝沉璧的浴池裡數傷口。二十三道陳年舊傷對應着二十三塊新添的淤青，最醒目的卻是心口那個朱砂"謝"字。霧氣氤氲中，主子将那塊從紫衣人處奪回的碎玉貼在他後背，玉石的寒意激得他脊椎發顫。

"當年冷宮大火..."謝沉璧的犬齒磨着他後頸傀儡線，"...你背出來的其實是具焦屍。"十七的瞳孔在雨聲中緊縮，記憶裡那個雪夜背上的少年突然變得陌生——如果真正的謝沉璧早就死在火場，現在這個為他刻姓的又是誰？

蠱蟲在暴雨夜格外躁動。十七被按在雕花窗棂上時，雨水正沖刷着院中紫衣人的屍體。謝沉璧咬着他耳垂呢喃："現在你和我一樣髒了..."閃電照亮主子腕間翻出的皮肉——那裡嵌着塊與他後腰相同的玄鐵牌，隻是上面刻的是"柒"。

當破曉的晨光染紅窗紙時，十七發現自己正用染血的指尖描摹謝沉璧的睡顔。主子的睫毛在晨光中投下蛛網般的陰影，而他藏在舌底的碎玉已經沾滿唾液——那上面"沉璧"二字的筆鋒，與紫衣人臨死前給的殘玉完全吻合。