謝十七在數到第二十三聲心跳時咬碎了後槽牙。藏在牙槽裡的金鱗蠱卵破裂的瞬間，左眼裡的紋路突然活物般遊向太陽穴——這根本不是暗衛營記載的共生蠱，而是《飼傀錄》最後一頁畫的"逆命蠱"。銅鏡裡他的右眼瞳孔正逐漸變成蛇類的豎瞳，映出身後謝沉璧腰間那塊玉佩的異狀：本該瑩白的玉髓裡纏滿了血色絲線，像極了冷宮密道肉牆裡的傀儡經絡。

梳篦劃過發梢帶起一串銀鈴響。十七盯着梳齒間糾纏的落發，每根發絲末端都綴着米粒大的銀鈴——正是三日前他從自己頭皮裡逼出來的那種。更可怕的是這些鈴铛内壁都刻着"沉璧"二字，随着他搖頭的動作，鈴音竟組成暗衛營晨訓的鼓點節奏。當第七縷纏着鈴铛的頭發被扯斷時，他突然聽見自己喉嚨裡發出謝沉璧慣用的命令語調："跪。"

寅時的露水在窗棂結出蛇形紋路。十七用銀簪挑破指尖，将血滴在謝沉璧昨夜留下的茶盞裡。血珠入水的刹那，茶湯表面浮現出完整的《洗魂經》第七章——正是記載活傀反噬飼主方法的禁篇。那些文字像水蛭般順着蒸氣鑽入他鼻腔，在腦内重組為三年前暗衛統領與謝沉璧的對話："待他心口'璧'字轉金，便是換骨良辰。"

左肋的控魂釘突然發燙。十七解開衣帶時發現，釘身浮現的"柒"字已變成暗紅色，周圍皮膚隆起二十三道金線——正好對應他脊椎上的疤痕數量。當他把謝沉璧的玉佩壓上去時，那些金線突然暴起纏住玉佩，在皮膚表面烙出與謝沉璧心口完全相同的人肉印章痕迹。

《養蠱劄記》在午時自動翻頁。十七看着自己昨日寫下的記錄正被無形的筆修改：所有"謝沉璧"的名字都被劃掉，替換成"飼主"。更詭異的是書頁空白處正滲出暗紅血絲，逐漸組成半張他八歲時的臉——那孩子嘴角挂着與謝沉璧如出一轍的溫柔微笑，眼底卻閃着傀儡師特有的冷光。

蟬鳴最盛時，十七做了一件瘋狂的事。他将謝沉璧賞的臘梅香囊拆開，把裡面幹枯的花瓣塞進左肋傷口。劇痛中浮現的記憶令他渾身戰栗：當年冷宮藥池裡，真正的謝沉璧早就溺亡在池底，而站在岸上往他脊椎釘入第一根控魂釘的"小殿下"，其實是暗衛營培養的傀儡師替身。