覃卿餘光瞥見來人，臉上的笑收了幾分。

她側身看向姨母，“姐姐怎麼還未到，我去看看。”

說着起身朝外走，舒明如看着她背影，張了張嘴，索性任她去了。

覃卿一出門，守在外邊的方宥立刻看過來。

覃小姐嘴角帶笑，除了眼尾微紅，半點看不出哭過的樣子。方宥一時迷惑，不過他不敢多看，低着頭。

覃卿自他身旁走過，倏地頓下步子。

“我們之前見過嗎？”覃卿若有所思盯着對方。

方宥愣了一瞬，正要開口，耳邊飄來一句‘不重要了’，再擡頭，對方已走遠。

方宥摸着後腦勺，看着對方的背影越發困惑。

覃卿來到表姐住處。

詫異道：“姐姐！你怎麼都躺下來了？！”

謝文頌拱了拱被褥，聲音從被子裡傳出來，悶悶的，還透着一絲懶怠，“也不瞧瞧幾更天了。”

覃卿第一次見姐姐如此模樣，一時有些怔愣。先前了解的表姐像是套在盒子裡的精美擺件，華麗高貴，卻始終缺乏生氣。現在的表姐完全不拿她當外人，覃卿覺得與表姐的關系好似更近了幾分。

見表姐确實犯困，還沒說上兩句，就打起哈欠。

覃卿眼珠一轉，湊上前道，“姐姐，今晚我想和你一起睡。”

謝文頌挪了挪，拍拍身下的地兒，“你要是不嫌擠得慌，就上來吧。”

覃卿連忙脫下鞋襪，方才出門前就已經洗漱過，就怕守歲途中熬不住，可以睡會兒。她喊來竹笙，讓其給姨母帶個話兒。兩個人就着一床被窩，熱烘烘地睡了過去。

一覺睡到天大亮，兩人還不見醒來。

府裡很快就有客人要來，小姐還得起來待客。竹笙沒再猶豫，上前叫醒兩人。

覃卿在表姐這兒洗漱後，順便用過早膳，這才不慌不忙地回到自己住處。

嬷嬷和冬籬正在小院裡掃雪，覃卿走過不由停下腳步，目光掃向廊檐下的窗台。

窗明幾淨，映照着純白的雪。

然而，這台面上正躺着一條死魚。

“估計是府裡貓叼過來的，怕是把這裡當成自己窩了。”冬籬見小姐面色不好，随即撿起一根木棍，把死魚撬走。

金嬷嬷也看過來，“小姐你沒回來不知道，昨兒夜裡不知哪裡來的野貓，在窗外叫喚一整晚。”

覃卿握緊拳頭，冰冷道，“清理幹淨，要是再看見那貓過來，直管攆得遠遠的。”

冬籬點頭應是，小姐這怕是徹底厭惡上貓了。

接下來幾日，覃卿沒再見那貓出沒在院子裡，想來是不敢過來。

離入宮伴讀的日子越來越近，覃卿一連好幾日窩在書房看書，手邊堆起的書籍都快有半人高。嬷嬷她們打掃衛生，都不敢随意搬動，生怕弄亂小姐的東西。

“冬籬，有看見我這幾天常看的那本冊子嗎？”那冊子昨兒就放在書案上，這會兒怎麼也找不見。

覃卿皺起眉頭。

“小姐，你這案上的東西，我們不曾碰過。”冬籬搓搓手道，她大字不識一個，從不碰那些東西，就怕給小姐添亂。

“沒事兒，你去忙吧。”覃卿擺擺手，興許是掉哪個角落了。

她才折身坐回矮榻，目光瞥見一旁的窗簾下擺已經起了毛邊兒，像是被什麼勾了絲。

湊近一看，還有幾根纖細的黑色短毛。

覃卿不由深吸一口氣，本以為那死貓不會再出現，不想竟還進了屋子。

一想到她趟過的軟椅，坐過的矮榻，還有她的書案···都被那貓踩過，覃卿頓時渾身不舒服。

她厲聲喊來冬籬，冬籬低着頭，以為自己做錯了什麼。

“有沒有什麼法子讓貓不再踏進這屋子？”

冬籬默默松口氣，遲疑道，“這，恐怕得有人一直守着才行。”小姐怕貓，這貓居然跑進來了，難怪小姐如此生氣。

“那就安排個人，我若不在，就守在屋内。”覃卿皺眉掃視一圈後，又道，“讓嬷嬷進來再細緻打掃一遍。”

說完，疲憊地擺手，冬籬見此立即下去安排。

一連幾日謝文頌都陪着母親招待來客，前腳剛送走一批官眷，舒明如倏地仰躺進椅背，眼眸微阖。

宋嬷嬷重新沏了壺茶端上來。

“那位還沒回來嗎？”舒明如睜眼問道。

宋嬷嬷提着紫砂壺，斟茶道，“沒呢，往年都是元宵以後才回來。”

舒明如輕嗤了一聲，“她倒是會躲懶。”