覃卿沖工部侍郎左尹點點頭，随後朝謝蘭庭走去。

謝蘭庭牽起她的手，兩人并肩踏進一側小路，邊走邊欣賞沿途風景。

覃卿在一亭前停下，望着眼前熟悉的石亭，腦海中浮現當初與玄機相遇的畫面。

不知爹爹如今身在何處？

謝蘭庭捕捉到她眼裡的落寞，輕輕捏了捏她手心。

“那道除祟符是玄機真人托人送過來的。”他盯着覃卿，眼底隐有心疼。

覃卿哽了哽喉嚨，“我知道。”

在得知那符的作用後，覃卿便料到這符可能與父親有關。雖然彼此見不到面，可覃卿能感覺得到父親的關心。

覃卿也是剛剛知曉，在這之前，玄機一直都在永安寺。

山風漸起，吹開了薄霧，吹落了枯葉，也吹迷了覃卿的眼。

覃卿最後回頭望去，那片空曠的土地上，曾有一扇朱門為她開啟。彼時初來乍到，于寺中避難，現在看來一切都是最好的安排。

那塊不小心丢失的玉佩，後來又輾轉回到她手中，就是最好的佐證。

和謝蘭庭分開後，覃卿回到明和殿。

宮人們在蔡公公引領下，擡着一大籮筐朝明和殿方向走來。

“仔細點兒，别磕碰壞了。”蔡公公吩咐衆人将籮筐卸下來，歸置在院内。

冬籬聞聲率先走出來，待看清筐子裡的物什時，不由睜大眼。

這是什麼？又大又圓，黃澄澄的。

蔡公公揮了下手，一宮人立刻呈上托盤，精美的果盤裡早已擺好剝了皮兒的果肉，果肉齊齊整整的，晶瑩剔透，看起來好不誘人。

“這果子乃下邊送上來的貢品，名曰‘文旦’。今年收成不好，一共隻得了五籮筐。陛下那兒一份，王爺那兒一份，公主這兒一份，剩下兩籮筐由後宮妃嫔們合着分了去。”

蔡公公話音剛落，又有宮人來報，攝政王差人送來了東西，宮人們擡進來一看，竟也是貢果文旦。

蔡公公見此笑得眼睛都眯成一條縫，“還是王爺有心，剛得了果子，就往公主這兒送了。”

覃卿聞聲好奇地走過來，她掃了一眼并排放置在地上的兩個大籮筐，不想裡邊竟全是貢果。

文旦并不好培育，而且還是從西邊引進的新種子。禦用果農們經過反複試驗，終于培育成功，趕在年前湊上了這麼幾筐品相好、肉質佳的果子，快馬加鞭運來上京，隻為讓宮裡的貴人們嘗嘗頭鮮。

覃卿來得晚，沒聽見蔡公公前邊兒的話，以為宮裡人人都有份兒。

她見大夥滿眼欣羨地盯着竹筐，轉頭對身側的冬籬道，“冬籬，本宮這裡用不了這多，分給蔡公公和宮人們一些吧。”

“公主，使不得，使不得。”蔡公公連連推拒，宮裡地位尊貴的妃嫔們才有幸能得一個半個，一卑賤殘缺之人何德何能，這不是折煞他一為奴的嗎。

覃卿轉念一想，又道，“那就分食一些再離去。”

蔡公公嘴上嗫嚅着，眼裡的光卻亮了。

覃卿吩咐後，轉身回了書房，她走後以蔡公公為首的宮人們，顯然自在許多。有的甚至咧着嘴，無聲地笑起來。

文旦形似橢圓，皮薄肉厚，外皮被撕開的一瞬，空氣裡彌漫着一股淡淡的清香。衆人雖盯着分好的果肉，但誰也沒有伸手造次。

冬籬不由上前一步，親手将剝好的果肉分别塞他們手裡。

小姐還在雲夢的時候，就總是分食好吃的予她和金嬷嬷，冬籬早已習慣這場面，做起來也無比順手。

常年跟在蔡公公身邊的小潤子，低頭接過的瞬間，眼眶不由一紅。他跟在師傅身邊時日不短，也得到過貴人們的不少賞賜，卻從未像今兒這般站着受賞。

他吸了吸鼻子，将文旦果肉囫囵塞嘴裡時，後背也不覺挺直。

蔡公公餘光瞟了他一眼，并未說什麼。師徒倆享用完果子，領着宮人們答謝後，這才井然有序地離開明和殿。

剛踏出院門沒幾步，小潤子見師傅停下。

“怎麼了師傅？”他順着師傅的目光望去。

《明和殿》碩大的牌匾，在青天白雲托舉下，熠熠生輝。

“知道今兒為師為何帶你來此？”蔡公公對着身旁的徒兒突然發問。

小潤子眼珠子一轉，他當然知道，像派發果子這樣的小事兒，本用不上勞駕師傅他老人家。師傅卻親自出馬，一則是為了讓他認清門頭，二則嘛……

正想着，耳邊又響起師傅的聲音。

“小潤子，在這宮裡，你該清楚誰才是你真正的主子！”蔡公公收回視線，若有所指道。

小潤子低着頭，嘿了一聲道，“師傅，徒兒省得，誰把奴才當人，奴才就把他當神！”

“就你滑頭！”

蔡公公笑着數落一聲，而後邁開步子，漸漸走遠。

小潤子扭頭看了一眼明和殿方向，小跑追上去。

殿内，書房。

覃卿盯着手裡的玉佩，不覺陷入沉思。冬籬進來時，她才擡頭看過來。