鮑良疇聞言無奈地笑笑。

見連珠有越說越來勁之架勢，立刻拍了拍她的手安撫道：“好了，好了。”

梁照兒探照了二人一番，忍不住道：“鮑老爺與夫人感情倒好。”

連珠扭身驕傲道：“可不是——十七歲就哄我跟了他，如今算下來也有七八個年頭囖。”

許紅衣也奉承道：“瞧不出鮑老爺年輕的時候也是個風流人物。”

鮑良疇低頭笑笑不語。

李瘸子懶得捧鮑良疇臭腳，在一旁獨自大快朵頤了起來。這麼些年了，鮑良疇什麼樣他沒見過，他如今這副模樣也隻能騙騙後來的小丫頭。

梁照兒向來拿她師父沒法子，隻好一人在旁邊周旋。

一頓飯吃得梁照兒心力交瘁，席間對話往來無不需謹慎小心，好在進入行會一事順利地在飯桌上解決了。

臨行前，許紅衣指着小紅說：“這丫頭很是機靈，隻是這個名兒起的不響亮。”

連珠觑了小紅一眼，恍然大悟道：“她是新來的，原先家裡爹娘都不識字，隻起了個诨名叫着，許掌櫃有見識不如給這丫頭取個名兒？”

“要我說便叫彘奴罷。”許紅衣拂了拂衣袖，輕巧道，“這彘字好，富貴。”

小紅滿臉的不樂意，癡怨地望向連珠。

連珠含笑說：“那便多謝許掌櫃了，彘奴還不快見禮。”

小紅無奈地朝許紅衣福了福身子，一溜煙跑了回去。

梁照兒扶着一臉醉容的李瘸子同三人告了别。出了燕來樓，朝北走了數十步便瞧着沈度正駕着驢車在一邊等候。見李瘸子醉醺醺的模樣，沈度連忙上前将他抗到驢車上歪着。

沈度問道：“他這是喝了多少？”

梁照兒沒好氣道：“不光喝得多，吃的也不少，先回去再說罷。”

沈度見梁照兒滿臉倦容，從懷裡掏出幾顆香糖果子塞進她手裡。

梁照兒随手挑了顆香糖果子塞進嘴裡，眯眼道：“這果子怎麼這麼酸，牙都要倒了。”

“那果子鋪說是什錦的，一盒裡樣樣都有，生姜、杏、梅子和李子，估計你是吃到梅子了，正好醒酒。”沈度輕聲笑道。

梁照兒将糖紙塞到沈度衣服領子裡，“我看你就是故意的，隻怕拿來的全是酸的。”

“你這壞脾氣的小妖怪。”沈度笑着伸手從背後掏出糖紙放進懷裡，伸手遞給她一塊甜的。

三人回了如意館，穗穗幫着沈度将李瘸子擡回屋内安置好，又打了熱水來替他擦手擦臉。待一切收拾完畢後，幾人才回了堂屋裡頭議事。

玉梳問：“怎得去了燕來樓一趟醉成這般模樣？”

梁照兒歎了口氣回：“别提了，師父那前東家鮑老闆，卯足了勁同他喝呀。”

“那你們女人堆又裡是什麼光景？”燕環替梁照兒倒了杯茶接着問。

梁照兒搖了搖頭，“個個都是人精，同這些人周旋當真累得很。”

她又講了許紅衣硬要給小紅改名一事，激得燕環罵道：“呸！天殺的，她以為她是王母娘娘轉世，人家的名兒也輪得到她改？”

玉梳忙将門虛掩上，“好好的怎麼怒了，總歸是說旁人的事。”

燕環生平最忌諱這個，原先她在翠袖坊時柳媽媽也硬要給她們改名，是她甯死不從被打了一頓後才保下了自己的名字。

穗穗好奇地問：“要給你改成什麼？”

燕環攤手道：“柳媽媽非要依着梅蘭竹菊起，按年歲大小一溜排下來，分别是梅仙、蘭仙、竹仙和菊仙。”

穗穗：“你是哪個？”

燕環咬牙切齒道：“竹仙。”

這頭其樂融融地說着話，燕來樓那頭卻不安生。

小紅跑了回去後，伏在案上狠狠哭了一場。她來燕來樓做工，又不是賣身為奴，哪有叫人改了姓名的說法，何況那名字還是個粗鄙低賤的，擺明了作踐她。

連珠送走了許紅衣後才到小紅那安慰她。

“好了，這點事不值當哭得昏天黑地。”連珠掀裙側坐在一邊說道。

小紅從臂彎裡露出半張紅撲撲的臉，哭道：“不是您受委屈，自然不值當了。”

連珠歎了口氣說：“怎麼不是我受委屈呢，打狗還得看主人不是？她這般做，一則是覺着你沖撞了她的名諱，心裡憋悶得慌，二則也是給我沒臉。”

小紅悶聲道：“難不成我就真得改了那名字去？”

連珠笑着哄她：“你瞧你，又犯軸勁了。你改與不改，她遠在天邊又從何得知呢？倘若她下次再來，避着些也就是了，還能獨獨捉了你去審問不成？”

小紅聞言破涕而笑。

連珠語重心長道：“你呀，萬事總先急到前頭去了，事緩則圓這個理兒且得記在心頭。”