對比從前最大的改動莫過于在樓頂加蓋的三樓，整體面積擴大了不少。三樓半邊是全部打通的一間大閣子間，用于承接規格較高的宴席，另半邊則是供娘子們宴飲娛樂的花廳。

後院也重新修整了一番，正中間設池塘秋千和假山園景。東西兩間廂房朝外擴了些，又新設一間暖閣單做梁照兒的卧室。

過了小寒，如意樓的重新裝修告一段落，隻餘下些零散的小活未完成。梁照兒遣散了那些民夫，預備讓衆人一起将活做完。

經由穗穗提醒，她才記起來之前答應隔壁蕙珍和蘭珍的事情。

燕環懷疑說：“這不會又是誰請來的暗哨罷？”

玉梳笑着逗她：“我看你這是一朝被蛇咬，十年怕草繩。上次的事都已平了，還這般後怕。”

燕環：“這可說不準，就像當初采荞的事，誰想到了？”

玉梳和沈度異口同聲道：“我們都想到了！”

燕環無奈地敗下陣來。

梁照兒轉頭詢問李瘸子的意見：“師父意下如何？”

畢竟蕙珍和蘭珍是打着學藝的旗号想進來的，勢必得參考李瘸子的意思。

李瘸子抽出酒袋子飲了一口，“收人我倒沒意見，如今酒樓開起來了，就咱們這幾個人肯定不夠使，廚房裡就我們兩個人縱有三頭六臂也難敵外頭幾十上百張血盆大口……”

燕環不悅道：“嗳，你這人說話我怎麼就那麼不愛聽呢。甚麼血盆大口，給人聽見了多不好。”

李瘸子改口：“難敵外頭幾十上百個人頭，這總成了吧？按理來酒樓做工，得從學徒做起，她們兩個小娘子難得吃下這份苦。”

玉梳好奇地問：“這學徒是怎麼個做法？”

李瘸子答：“學徒起先隻能做雜役，譬如挑水、劈柴、掃地、擦桌椅。我當年做學徒時，還給師父倒過夜香呢！”

梁照兒對李瘸子說：“看來我還算好的，沒趕上這遭。”

李瘸子接着說：“先過了這關，才能到廚房裡頭洗菜摘菜，還不能拿刀。往後想做堂倌的，就在桌前端茶倒水，招呼客人。”

據李瘸子所言，在酒樓裡要想做到上竈師傅都得經過好一番磨砺。學徒期短則數月，長達三年，期滿後表現出色才可升為夥計，擁有固定工錢且獨立負責某項業務。學徒期間僅管吃住，幾乎沒有工錢，遇上心善的東家年底能得些賞錢。

梁照兒心想這學徒比之後世的實習生更加凄慘，幹一樣的雜活卻連一文錢工錢都撈不着，實習生或多或少還能拿一兩百塊錢日薪。她又讓穗穗去告訴蕙珍和蘭珍明天來如意樓當面考察一番。

穗穗點了點頭，轉身便去隔壁鋪子裡頭告知了蕙珍和蘭珍。

第二日面試前，如意樓裡衆人皆嚴陣以待，就連穗穗也不例外。

穗穗起了個大早，穿上她認為最好看的褙子，還梳了個幹淨利落的發型，簪了一朵時興珠花。李瘸子告訴她，若是真進了新人，她就成了前輩。既然是前輩，就得拿出前輩的樣子來。

蕙珍和蘭珍在門口深吸了好幾口氣，才磨磨蹭蹭地進了食肆。

梁照兒見蕙珍和蘭珍來了，擡手請她二人坐下。玉梳替兩人各斟了一盞茶，燕環以迅雷不及掩耳盜鈴之勢将食肆的大門闩上。

蕙珍和蘭珍端着茶盞雙手發抖，蘭珍壯着膽子說：“這是……”

二人心中止不住地打鼓：自己隻是來學藝的，不會遇上黑店小命都得交代在這了吧！

沈度道：“别緊張，聽說你們想來如意樓做學徒學藝，有些事情還望你二人交代清楚。”

蕙珍和蘭珍聞言雙腿抖得跟篩子一般。

李瘸子悠悠說：“你少吓唬人家。”

沈度輕輕咳了兩聲，退到梁照兒身後。

梁照兒親和問道：“你們叫個甚麼名兒？”

蕙珍和蘭珍立刻報上名來。

“怎麼忽然想着要學藝？聽穗穗說你們自個兒也有鋪子。”梁照兒兩眼輕輕一掃她二人，和煦問道。

蕙珍忐忑說：“阿爹阿娘去的早，家傳的鋪子我們又不曉得經營，好在不要付租金能勉強度日。我倆想學門手藝，日後也好安生立命。”

蘭珍點了點頭。

梁照兒接着問：“那你們都會些甚麼？”

蕙珍：“阿爹是秀才，小時候跟他學過兩年，能認得幾個字。”

玉梳颔首：“能認得幾個字也很好了。”

蘭珍聞言一陣懊悔。她比蕙珍小三歲，阿爹給蕙珍啟蒙時也想讓她陪着旁聽，可她卻坐不住不肯學，導緻這麼些年除了自己名字那兩個字，其餘的全部認識。

李瘸子向她二人詳述了做學徒的苦，“即便如此，你們也願意在如意樓裡學藝麽？挑水劈柴可都不是輕松活，半大小子來做都得掂量掂量，何況你們兩個小娘子。”

蘭珍攥拳不假思索道：“男人能做的，我們也能。”

蕙珍點了點頭，“在家我們也常做這些。”

梁照兒與李瘸子對視一眼後才說：“那你們明日便來試工，先做三日瞧瞧能否接受。若彼此之間覺得還算合适，再定下也不遲。”

蕙珍和蘭珍臉上帶着雀躍，連連謝了幾聲後才一路小跑着退了出去。

燕環望着離去的姐妹倆，忍不住歎道：“看着她們，我就想起從前的自己。若是那會兒能尋到酒樓或是繡坊當學徒做事，何至于走上那樣的路。”

玉梳亦深有同感，一把攬住了燕環的肩，輕輕地抱了抱她。

女子立世向來艱難，能供她們選擇的選項又太少。梁照兒她們幾個無幸托生在富貴人家，過吃喝不愁的日子，能活成如今這樣已是費了九牛二虎之力。

梁照兒也說：“瞧着是兩個身家清白，心思恪純的姑娘，若是好的留下也好。”

如意樓成了官家正店，梁照兒大小也算個民營企業家，多招幾個人也算履行了社會責任。

第二日，蕙珍和蘭珍早早地便站在門口候着了。玉梳開門時被吓了一跳，“瞧你們，來的比我還早。”

蕙珍和蘭珍腼腆地笑了笑。

三人進了裡頭便見餘下幾人從後院出來。穗穗帶蕙珍和蘭珍熟悉了下如意樓的環境，便聽梁照兒吩咐說：“今日倒無旁的事，隻需将桌椅闆凳歸置清楚就好。”

直到蕙珍和蘭珍幹起活來，衆人才知她們所說男人能做的她們也能做是什麼意思。立起來有半人高的紅木桌面，兩人說擡就能擡上去，簡直于嬌憨的外表形成了巨大的反差。

蕙珍羞澀一笑說：“我們打小力氣就格外大些，吃的也多，阿娘還擔憂以後婆家會不會嫌棄我們呢。”

梁照兒寬慰道：“嘴大吃四方，混得開，何況隻有力氣大遇上壞人了才好對付呀。”

蘭珍有些好奇地問：“掌櫃的，照你這麼說女子倒是粗枝大葉的好了？”

梁照兒：“這叫不拘小節。”

蘭珍似懂非懂地點了點頭。