“别演。”沈瑜像是地裡拔蘿蔔的老農，把小孩這根不服輸的“蘿蔔”連根拔起，的确費了一番功夫。

沒了孩子的遮掩，沈二手腕上的牙印清晰可見，甚至有發紫的趨勢，活脫脫一副中了毒的模樣。

“你去抹點藥吧。”沈瑜拎着孩子的手臂剛剛松懈了點，就看見了對方的蠢蠢欲動。沒給對方咬他一口的準備，沈瑜将他的兩條細胳膊扭到身後。

“狗賊，你會遭報應的。”那小孩開口時，沈瑜才發現，居然是個女童。

“我怎麼就遭報應了？”他随手折了一根蘆葦葉，又扔回河裡。

“西夏的狗賊，别想占我們華國一座城池！”她還想蹬沈瑜一腳，但因為營養不良短手短腳，連對方的頭發絲都沒有碰到。

西夏？

沈瑜聽見了她話裡的關鍵詞，嘴角的弧度慢慢抹平：“你小小年紀，怎麼會知道西夏？”

“呸！你們這群狗賊死不足惜，我們整個村的人都知道西夏的斑斑劣迹，有什麼可稀奇的。”說到自己的村子，剛剛還一臉憤恨的女娃平靜了不少，“算我倒黴，落在你手裡，要殺要剮随你便。”

“毛都沒長齊的小崽子，就不要在這裡逞英雄了。”沈瑜看着對方細細的頭發，看上去有些泛黃，一看就是沒有東西吃，給餓的。

“我可不是西夏人，我是沈瑜，是華國将軍。”

“将軍？”他手下的崽子有些不安分，試圖掙脫他的束縛。

“給你看眼令牌吧。”沈瑜也是拿她沒辦法，隻是一個認錯人的小孩子罷了，又有着拳拳報國之心，他不想給太重的懲罰。

“沈？”稚嫩的聲音念出令牌上面的字，蕭茁有些尴尬，好像真的弄錯了。她的臉上難得多了些心虛，今日她看見帶盔甲的士兵，下意識認作西夏人了，一時沖動火燒營帳，面前的這位将軍會怪罪她嗎？

“不錯嘛，認得字。”沈瑜有些驚訝，這裡比較偏僻，剛入城的時候，連私塾都沒見到幾個。看這孩子的衣着，也不像是能請到教書先生的。認字已經很了不起了。

“村裡秀才爺爺教的。”蕭茁笑得腼腆。

“我這次回邊境就是為了抵禦西夏，你盡管放心。”沈瑜蹲下身子，拍了拍蕭茁的肩膀，剛想喊她，才發現自己沒問過她的名字，“你叫什麼名字？”

“蕭茁。”蕭茁顯然對自己的名字格外滿意，剛剛還低着的腦袋立馬仰了起來，仿佛在催促沈瑜快點問自己。

“很好聽的名字。”

“那是自然，蕭可是山裡常見的野草，阿娘最喜歡摘蕭了。”說到最疼愛自己的娘親，蕭茁笑得眼睛都眯了起來。

“将軍——将軍——”遠處傳來士兵的呼聲，腳步聲也在慢慢逼近。

沈瑜眼疾手快，把蕭茁藏進了蘆葦之中。她也很聰明，一直捂着自己的嘴巴，不讓自己發出别的聲響。

“是個小賊，我已經處理了，都回去吧，冒冒失失的像什麼樣。”沈瑜避重就輕，将衆人都趕了回去，這才把蕭茁喊出來。

“沈将軍是在防着什麼人嗎？”蕭茁發現營帳處還有一堆人，身上的衣服跟沈瑜的部下截然不同。剛剛也沒有跟上來，仿佛什麼也不關心一樣。

“你很聰明。”沈瑜緩緩呼出一口氣，“你猜的沒錯，但知道太多對你沒有好處。回去讀書吧。”

“女子讀書又無法科舉，那為何還要讀書？”蕭茁也很喜歡讀書，可比自己笨的弟弟都在為科舉考試做準備，自己卻隻能幹看着。這種滋味不好受。

“你不讀書，今日便不會有這番見解。”沈瑜也很想帶上蕭茁，這是塊璞玉，好好雕琢必成大器，可他不能，前路未知，不能讓一個半大孩子跟着自家冒險。

所以他還是把蕭茁送回了家，想一切結束後把孩子帶回京城，看看憑蕭茁的天資究竟能走到哪一步。

“将軍。”蕭茁扒着自家的籬笆，有些不舍。這還是她第一次見到戍邊的将軍，雖然臉色不好，看起來脾氣也不怎麼樣，但他是個好人。

“别忘了好好讀書。”沈瑜沖她揮手。

三日後

蕭茁再次來到那片蘆葦蕩，今天自己偷偷讀書的事情被爹娘發現了，雖然娘親支持，可爹爹十分反對，說她一個丫頭片子讀書隻會燒錢。

“等我有錢了，我要自己開一個女子學堂。”

蕭茁的聲音铿锵有力，把蘆葦蕩裡栖息的鳥兒們都吓跑了。于此同時，她的身後傳來了淅淅索索的聲音。

“你在幹嘛呢？”兩天沒睡，剛躺下就被吵醒的黃鹂頂着兩個黑眼圈，滿臉暴躁，誰家孩子這麼不懂事啊！吵着她睡覺了懂不懂啊！