希佩爾還為不能取出來而失望，沒能理解艾冬的後半句話，下一秒，就感受到停留在腹部的手，緩而有力地向下一按。

“呃呃——”

希佩爾渾身一顫，登時掙紮起來，作勢去拉艾冬的手，卻被一道噓聲靜止了動作。

他聽到艾冬在耳畔說：“你也不想讓我受傷吧？”

艾侍受傷伴随的必然是雄主的震怒。

饒是再難耐，希佩爾也隻得忍着。

“我、當然不。”

希佩爾的手指慢慢收回，貼到身體兩側，漸漸捏成了拳。

希佩爾渾身的細胞都在忍耐。

艾冬的手則輕車熟路地找到了那個位置。他的生理結構課一直是滿分，照顧家裡的雌蟲也是家養蟲必修的課程，艾冬為這一刻已準備多時。

“這裡還沒有被打開過吧。”艾冬轉着圈地揉着希佩爾的小腹，像是對待未能消食的小寶寶一樣，耐心而細緻，低聲誘哄道，“放輕松些。雄主不喜歡緊繃繃的感覺。”

希佩爾不曉得艾冬為何提到雄主。暗想這是在告誡自己：不知趣的身體無法讓雄蟲滿意。

亞雌總是更受喜愛，這是雌蟲群體默認的鐵律。

“謝謝艾侍君教導。”

希佩爾勉力放松身體，艱難地開口。

艾冬卻哂然，“不是教導。”他很難告訴希佩爾，雄主的精神絲觸蘊藏着他本蟲的意識，即便離體也是如此。

希佩爾一定是心神不甯，才會想要将絲觸取出來，但那是雄主的東西。

艾冬沒有辦法，也不能完全理解希佩爾的感受。

但他還是想起了生理老師說的話，發出了夾雜着羨慕和勸慰的語氣，“其實你不必害怕抗拒的，這本該是快樂的事。雌蟲的感受力本就強烈，又天然與雄蟲契合，才會這樣容易動情。”

或許是亞雌的聲音太過慈愛，讓希佩爾緊繃的心防也慢慢松懈下來。

真是奇怪，在希佩爾看來，艾冬明明也隻是個孩子。卻在本該恣意撒嬌的年紀，耐着性子來安撫一個失敗者。

艾冬是善良的。

希佩爾第一次這樣直觀地感受到艾冬的好，而不是僅僅作為第二侍，出于對家養蟲的尊敬，故意在心中美化對方。

亞雌的溫柔來源于雄蟲的愛。

這毋庸置疑。

心碎的希佩爾本不該開口，更不該面對自己的情敵，發出如此幽怨的話語，可是此時此刻，被感性籠罩的希佩爾，還是忍不住傾訴了。

他說：“雄主一定不會對您做這種事吧。”

“他不會故意拿這些來折磨您，看您忍耐不住出醜的樣子。他其實心裡，并不那麼喜歡我，才總是讓我難受。”

希佩爾的話讓艾冬不由自主地停下動作，露出不可思議的神情。

艾冬知道，雄蟲會為了看到家蟲有趣的一面，故意去做一點點惡作劇。可是，為何會讓希佩爾誤會得如此之深？

“如果雄主不喜歡你，又怎麼會和你愛呢？”

艾冬摟住希佩爾，将面頰貼上他垂汗的臉龐。

“這并不是折磨，希佩爾，這隻是一種表達喜歡的方式。雄主想要看到你更多不同的樣子，隻是他做得過火了，才讓你誤解。可是……雄主是喜歡你的。”

被情敵說這樣的話，希佩爾也開始臉紅起來。

他知道艾侍君隻是出于好心，才對他這個失敗者施予柔情和關懷。希佩爾雖然身份高貴，在這個家中，卻無法後來居上。這樣的遭遇，或許讓艾侍君心生同情，連被奪去第二侍頭銜的怨恨也消弭了吧。

“艾侍君……”

希佩爾偎着腦袋低喃起來。

艾冬便摸摸他的頭，柔聲道，“叫我艾冬吧。雖說有頭銜的阻礙，但在這個家裡，我們是不分高下的。”

第二侍與得到封号的家養蟲，本就站在同一位階。

這是表面的理解。

艾冬的深層意思是：萊西洛雅的家蟲之間，從來沒有真正的尊卑之分。

甚至雄蟲恩寵的多少，都不足以成為區分他們蟲格的标志。

他們之間共享着一份複雜的愛。

它并非直接來源于雄蟲，甚至不完全出自于雄蟲。

它或許由雄蟲發起，在家蟲間交錯地傳遞，最終混合凝結成一份共同的結晶。

所以大家才能夠走向幸福。

希佩爾終于完全地卸下心防，發絲摩挲着艾冬優美的鹄頸，輕聲喚道，“艾冬。”

艾冬，你為什麼這麼好？

你的寬容，讓我顯得像個小蟲。

我真的能夠心安理得地接受你的善意和友誼嗎？

艾冬并沒有待太久，安慰過希佩爾後，便要去和安白回話。

然而安白依舊留在優蘭的卧室。

他似乎探究了太多記憶，精神變得疲憊，竟不由自主地陷入夢鄉。

不知道後來雄蟲又看到了什麼，竟如此美滿地沉浸。

他的絲線仍糾纏在精神核裡。

優蘭扶着安白的身體，垂下眼睛，一瞬間想了很多事情。

現在是雄蟲精神力最虛弱的時候。

他可以……

優蘭輕輕将安白糾纏在精神核裡的絲線扯了出來。

安白若還醒着，一定會驚異于優蘭察覺和觸碰絲線的能力。

這是優蘭的一點小秘密。

他似乎遺傳了一種奇怪的特質，不是雄蟲，卻能少量地控制精神力。

有時看着雌蟲的眼睛，就能讓對方陷入幻覺或昏沉——但僅限于低級别者。

他也能看到精神絲線。

早期的優蘭并沒有搞清這一特質的源頭，後來窺探了家族秘辛，才漸漸懷疑，這與祖先雌後有關。

他遺傳的或許是素明的神秘力量，而這力量的本質，他猜測，在于始祖。

美納達留下的精神核，似乎仍不足以讓他捕捉始祖的影子。

他更好奇雄蟲後來看到了什麼。

素明發生了什麼？

有關始祖的讨論，是否有更深的拓展？

這樣想着，優蘭貼住了安白熟睡的身體。

并在他的耳邊低低言語：

“雄主大人，美納達的記憶可是我們兩個的秘密，你怎麼能一個蟲獨享呢？”

優蘭不想要被篩選的信息。

他決定付出行動。

隻要控制雄蟲的精神線進入自己的腦海。

這或許會有所損傷。

但優蘭等不了了。

想要的答案，或許就在眼前。

優蘭揭開了睡裙的一角，叼在了嘴裡。

被束具纏起的身體繃緊，轉眼間跨坐到雄蟲的身上。

這樣的話，你的精神絲線，便更能接受我吧。

無知的……雄子。

*

安白做了一個夢。

夢裡的萊西傷心氣惱地回到了領土，憤恨地揚言再也不要見到素明。

下了馬車後，迎接他的是洛雅的殷勤，和親蟲們關切的目光。

“怎麼不高興呢？”

萊西不想說自己和素明吵架了。

那不是吵架。

那隻是一次直擊靈魂的辯論。

但是誰也不能說服誰，萊西感到很難過。

他覺得素明被困住了。

素明身處于富麗堂皇的宮殿，卻真正被困于狹小的牢籠。

天地萬方都與素明無緣。

素明會後悔的。

萊西恨恨地暗想，可是，又害怕真的看到素明落魄無所依的一天。

領地裡依舊在接收王國的逃難者。

不少宮奴也摻雜其中。

萊西發誓不再探視素明。

然而巡視領土的時候，還是忍不住抓住那些宮奴，問些毫無章法的話。

宮裡的事，從雌奴制度開始，到那些具體的王子、王君。

最後總會落腳到素明。

宮奴是不願意提起那個冷血殘酷的雌後的。

可是萊西總是會問，雌後怎麼樣呢？

他還是那麼不近情面嗎？他沒有一點悔改的心意嗎？他不曾想念誰嗎？

……他過得好嗎？

可是萊西越聽，越覺得不該聽。

素明是多麼孤獨啊，在那樣冰冷無情的大家族裡，身邊的蟲沒一個付出真心。

他總在夜裡獨坐床頭，望着窗外，是做什麼呢？

他翼骨上的利刃，本該向敵蟲出鞘，卻封鎖于花樣繁複的劍匣之中，又為什麼呢？

他的武器何時換成了荊棘？

他的王座上為何沾染了自己的鮮血？

素明是無奈的。

他身上有必須背負的東西，那擔子比萊西肩上的更沉重、更令蟲窒息。

萊西為素明的命運而哭泣。

國王駕崩的次日，自萊西洛雅的領地發出了一道哀悼信。

信件用的是公文的格式，落款卻是萊西的署名。

萊西猜到了國王死亡的原因。

為了讓丈夫繼承王位，素明和前王後聯手，毒死了上一代國王。如今故技重施，仍無一蟲敢來揭發。

整個宮廷的蟲都被他的雷霆手段威懾怕了。

萊西的哀悼詞寫得很用心，素明收到的那一刻便明白，那哀悼的對象不是國王，而是曾經的素明。

但素明并不失望。

信後隐藏的文字足以讓他深刻地動容。

萊西說：①

夜色已深了，

香木已燃了。