永昌帝是個勤勞的皇帝，他遵循祖制，每月望朔之日大朝會，每三日一早朝，群臣與參政的皇子皆不得缺席。

這日天已大晴，卻依然冷得刺骨。張瑾為将凍住的手揣進官服袖子，俊容冷肅，哪見一點平日裡溫潤親和的模樣？他兀自立在宮門前，似是在等人。

不出片刻，三皇子周琮被一群侍從、幕僚圍着，從狹長的宮道中顯出身來。這位在朝中混得風生水起的皇子身着赤色衮龍服，一雙精明的吊梢眼，眼珠一轉，就瞧見了一旁站着的張瑾為。

“呦，張狀元！”周琮停下腳步，一挑長眉，語氣頗為閑适，“你這是在等誰呢？翰林院公務繁忙，本王方才瞧翰林們都回了院裡忙去了，你這是？”

張瑾為上前一步，擋在周琮面前，擡手行了行禮，神色冷淡道：“回裕王殿下的話，微臣确實在等一位貴人，可巧，總算把貴人盼來了。”

去歲永昌帝給幾個及冠的皇子都拟了親王封号，周琮分得“裕”一字。張瑾為雖喚他裕王，心裡頭卻冷冷道：叫什麼“裕”，隻怕不是“靖裕”的“裕”，而是“為所欲為”的“欲”！

“原來是等本王呀，嘶，不知張狀元有何事要找本王？”周琮明知故問。

張瑾為不喜繞彎，直截了當道：“三日前公主歸甯，回到府中卻一病不起，大夫說是驚懼過度，又受了涼。微臣納悶不就是回了一趟宮，怎就受驚了？仔細問了下人，才知公主與殿下起了沖突，故今日特地來找殿下問問當日之事。”

“本王要如何與嘉懿妹妹起沖突？”周琮面露驚訝，“嘉懿妹妹生得楚楚可人、性子又端莊，本王喜歡還來不及，又怎麼會惹他生氣呢？定是奴才們嘴賤，張狀元，你可得好好分辨清楚啊！”

張瑾為：“都是公主身邊的老人，說殿下您與公主自小不對付，幾日前在禦花園偶遇，您對公主說了些不太好的話，又捏了公主的手腕，如今已長成一大圈淤青，駭人得很……殿下，此事當真？”

說完，他目光如炬，極亮地刺向周琮。

周琮聞言緩緩收起笑容，長眉下壓，透出一股狠厲之氣。他逼近張瑾為，冷笑道：“就算是真的，那又如何？周嬗嫁給你，那也還是本王的妹妹，本王與他的事，犯得着你張瑾為插手麼？”

“她是我的妻子，她的事，就是我的事。”張瑾為寸步不讓，頂着周琮的威嚴，站的筆直。

他看起來性子溫和，内裡卻是一把硬骨頭，不然也不可能一路摸爬滾打，愣是從一個窮書生走上金銮殿。

周琮嗤笑：“哼，張瑾為，本王勸你看清楚點，隻要出在天家，他周嬗一輩子都得遵循天家的規矩！”

張瑾為淡淡道：“天家的規矩？莫非兄長欺負了妹妹還不曉得道歉，也是天家的規矩了？若裕王堅持這個理，不如就到萬歲爺跟前論一論此事，如何？”

“你！”周琮一瞬怒容浮現，他神色幾變，想到父皇至今依舊對他頗有微詞，隻得壓下把事情鬧大的心思。

他磨了磨牙，後退一步，想了又想，最後臉上勾出一個息事甯人的笑，“唉，是本王不好，當哥哥的竟吓到妹妹了，過幾日等嘉懿妹妹身子好了，本王親自攜禮去給妹妹賠個不是！”

張瑾為也沒想到一向驕矜的裕王居然主動認錯了，他微微皺眉，道：“還望裕王說到做到。”

周琮漫不經心笑道：“本王何時是個說話不算話的人了？”

此事就算談妥了，張瑾為行禮告辭，正欲轉身離去，那嚣張的裕王再次幽幽開了口：“不過以後别怪本王沒提醒過你——周嬗是個小騙子。張瑾為，你可千萬别被他迷得神魂颠倒，不然……啧，那就成天底下最大的笑話了！”

張瑾為目光淩厲，向周琮掃去，卻見皇子早被一群人衆星捧月，走得很遠了。

……

“喝下去！”

女人嗓音尖利，她一身索命鬼模樣的打扮，白衣白花白臉，指尖血紅，狠狠指着桌子上的一碗藥湯，一股近乎惡臭的氣味從湯裡飄逸而出。

周嬗跪在地上，他一直在反胃，他聞見這個味道就要反胃。那藥極苦，喝下去他半個月都說不出話，也去不了尚書房，隻得待在偏僻的珍珠閣，與傅凝香互相折磨。

“好孩子……你快喝了它……”女人忽然哭了起來，整個人蜷縮在床榻上，哭得慘慘戚戚。大宮女們趕忙上前，又是安撫又是勸導，那女人總算喘過氣，猛地一擡頭，黑白分明的眸子死死盯着周嬗。

“你又犯什麼病，好好的藥，哭着鬧着不肯喝！怎麼，是想被人看出蹊跷，害得你我一起死在這宮裡了？！”女人冷酷道，她看向周嬗的目光不含任何一絲溫情，更多的是怨恨。

周嬗也在哭，十二歲的孩子已經開始逐漸有了少年的特征，他的嗓音逐漸沙啞、喉間出現喉結，雖不明顯，但足夠讓傅凝香為此擔驚受怕，以至于草木皆兵，直接不讓周嬗見外人了。

她特向求來李太醫一副奇藥，在春生之期每月服下，可令周嬗不顯男人的特征，以便更好的男扮女裝。

每每周嬗喝藥之時，傅凝香就會變得瘋瘋癫癫，逮到人就罵；當周嬗不情不願地喝下藥，在床上疼得打滾，她又會抱着他流眼淚，滿口都是“對不起”。

藥很苦、極苦，苦到周嬗說不出話來，隻能微微張着嘴，不停地吸氣吐氣。在這個漫長的噩夢盡頭，周嬗被女鬼一樣的傅凝香緊緊抱在懷裡，女人冰冷的眼淚落在他的臉上，順着臉頰流到他的嘴裡，比藥還苦上千百倍。