我看了一眼這把鎖，略微揚眉，“十二年前中原有一鎖匠研制了一把千機鎖，極難開啟，直到十年前才有一遊方術士打開，随後術士不知所蹤，原來是到了草原來。”

景和的眸光有了些微波動。

“可這把鎖，後來還被另一個人解過，那個人是草原十八鎮人心所向的王，是陳王朝曾手握兵權最後死得不明不白的昭華公主。”

我的手細細摩挲着這把鎖，不過瞬息，便在我的掌中被破解開來，發出咔哒一聲脆響。

景和驟然偏頭看向我，我卻一手把玩着這把鎖，一手托着腮，悠然說道：“不知石牆後是否是待會兒要審我的大人，對我的表現可還滿意？”

随着我的話音落下，面前的石牆驟然被打開，後頭走進來的是名老婦人，花白的頭發整整齊齊抹向後腦，目如鷹隼，自帶一股銳利，哪怕年近五旬依舊站姿筆直，也可看出她年輕時該是一柄多麼銳利的劍鋒。

她複雜地看了我一眼，最終拱手沖我行了一禮，“塢釋哲罕見過菱城公主。”

“您認識我？”

塢釋哲罕說：“昭華公主曾提起過您，說她新得了一個小侄女，為我們找到了下一任領袖。”

她說起這件往事時眼底有些懷念，語調也柔軟了許多，“當初十八鎮的族長還是我的丈夫，那時草原紛争不休，我們在出擊之前一同圍在大帳中嚷着讓她給我們看看未來的小主人長什麼模樣。昭華公主畫了你的樣貌，小小一團，玉雪可愛。”

“後來我們出兵在外許多年，她每年都央求自己的嫂嫂送一份你的畫像前來，一直到你七歲，她收兵回朝才結束。”

“您的畫像，我們每一年都有看到。”

“我的丈夫戰死了，我的女兒戰死了，我以為我的孫女也要一去不回，”她沖我躬身，“此回還需感謝公主相救，讓百靈孟於袅袅還留下一條命。”

我受了這一禮，對她笑着說：“除此之外呢？要不您先坐？”

塢釋哲罕坐到了我對面，景和也從我身後站到了她身後。

這小小一間石室連窗戶都沒有，天然令人感到幾分壓抑，若待幾天，怕不是會将人逼瘋。

“公主一路走來，覺得地下通道和我們這村落如何？”

“驚為天人。”

我評價道。

塢釋哲罕歎了口氣，說出了個令我震撼的消息，“這是昭華公主陵墓改造的。”

“昭華公主十年前在長安死去，皇室密不宣發，隻言她染疾而逝，随後葬入皇陵中。可我們都知曉，公主不過是争奪皇位輸了罷了，您的父皇怕将她定性為反賊後曳州會起動亂，于是隻能逐一分化，先罷免曳州州牧，随即對曳州公主黨大換血，最後接那傅良密的手，處理我們草原十八鎮。”

“昭華公主在世時，曾打通了昭則和十八鎮的通道，為了吸引人才前來建設，她将自己的陵寝選在了十八鎮地下，意為哪怕她死去也會鎮守于此，不允草原人進犯分毫。”

“後來昭華公主死去，昭則城門大閉，十八鎮為求自保，隻能開地下通道，将公主地陵改換為地下村鎮，以在不敵草原部落時有躲避之處。公主庇佑了我們長達二十年，是整個十八鎮心底無法撼動的存在。”

我消化了一下這個消息，指尖點着桌面輕聲問道：“您想說什麼？”

塢釋哲罕銳利的眸望向我，直言道：“公主此行來草原，想做的，是收服十八鎮為你所用，對嗎？”

我想說，不愧是老将，隻需從宋百靈那裡聽過這一路的經曆，便能瞬間推算出我的目的來。

不，她甚至還能推算得更加深入。

“可十八鎮對昭華公主的信仰無法動搖，而您要做的不是一個替身，是十八鎮新的領袖，要替代過去的人，得到十八鎮的忠心，那便隻能在這樣複雜的局勢中殺出一條能夠令所有人都感激涕零的血路。”

“要麼打開昭則城門，要麼解決草原問題，菱城公主您選的是哪一個呢？”

我并沒有隐瞞她的想法，坦言道：“若我都選呢？”

塢釋哲罕沉默起來，過了良久才大笑出聲。

她生于草原，長于草原，半輩子都在草原度過，笑起來有一種不同于中原的爽朗快意，可看她的眼睛時又能感受到裡頭的嘲諷與陰寒。

等笑夠了，她才厲聲問道：“公主一個昭則尚且苦苦堅持才勉強搓了那傅良密的銳氣，又為你父皇所忌憚，凡事不敢争鋒芒，沒權沒兵，莫說解決草原問題，怕是解決昭則城門都懸吧？又怎敢誇下這等海口。”

“你說得對，”我沖她點頭，平靜說道：“可我若是兩件事都選擇，是否能夠得到十八鎮的全部忠心，僅僅是對我的忠心。”

塢釋哲罕揚眉道：“自是可以。”

“我等駐守十八鎮二十年，若是昭華公主都無法解決的問題您解決了，我等自奉您為主。”

“你們不是想着替昭華公主報仇嗎？”

我似笑非笑問道：“若奉我為主，怕是再難替她報仇了。”

塢釋哲罕深深看我一眼，“公主，您未來要做的事，與我們想的事，并不一定沖突。”

“可若您解決了十八鎮的問題，令我們不必再擔驚受怕，令我們有家可歸，有國可依，您會是與昭華公主并肩的聖人，哪怕無法報仇，也是如此。”

“十八鎮等一個能夠再次公正對待我們的人，已經等了太久了。”