曆經多年的戰争和自然災害，地球表面已經不再适宜人類居住。幸存的人類轉入地下，構築起全新的生存空間。如今，這個官方命名為“泛歐亞内域共同體*”，民間戲稱為“地下城”的龐大實體，早已超越了舊時代國界的藩籬，其具體規模之巨，難以精确衡量。

廣義的“地下城”包含六個深度區間，垂直落差可達到三千五百米。在其中，隻有被稱為“天光區”，即地表以下前三十層的部分，擁有完善的通風和光照系統。這一區域單層深度平均為八至十米，在最先進的技術輔助下，足以支持區域内植物正常生長，提供新鮮氧氣。

越是深入地下，空間愈發狹窄，先進技術也就更難普及。在大部分中産者居住的“微光區”，主要交通工具仍然是由複合材料鋼纜所牽引的纜車。然而，在“天光區”，電機驅動的觀景車廂卻能憑空懸浮，優雅地穿梭于樓宇之間。

假設一位二十一世紀的舊時代居民，從地下近一千米，被岩石壓力和黑暗籠罩的蟻穴式社區，來到寬敞明亮的“萬界”公司總部，一定會有一番時空穿越般的奇異體驗。

而這，就是林一七每天上班時目睹的景象。

但林一七并非感時傷世的社會觀察家，隻是一個勤勤懇懇的打工仔。她如往日一樣經過曲折的上升軌道，全部思緒都被緊随其後的工作任務占滿：今天正是拉爾斯·卡爾·比耶爾克先生的遊戲正式啟動的日子。

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“雖然客戶提出了苛刻的要求，并不代表我們有義務全部滿足他們。”在臨行前最後一次的視頻會議上，林一七對同事們說，“客戶之一希望他的遊戲體驗不受打擾，客戶之二則希望遊戲一帆風順。另一方面，行政部希望我們盡可能多地推動劇情和人物，對觀衆展示公司的技術優勢。萬一産生沖突，這裡面誰的要求最重要？”

“行政部！”所有人異口同聲地回答。

“說的對。”林一七對屏幕窗口上的幾位同事揮手，“那就祝大家好運吧，我們曼尼加德見。”

曼尼加德，就是這個名為《破碎王冠》的故事所發生的大陸。在本地語言中的含義是“月亮降臨之庭”。這名字大概不是胡亂編造的，林一七幾乎可以想象，在一團混亂的創意部辦公室裡，一群編劇為一些隻有他們自己才在意的引用大打出手的樣子。

她整理好自己的制服，坐進遊戲艙，全息頭盔自動垂落下來，等待她裝備完畢。與市面上常見的隻涉及頭部設備的全息遊戲相比，“萬界”的遊戲在感官、動作方面逼真度更高，玩家在線的時間通常也更長，還配備身體數值的檢測，所以需要在專用的遊戲艙中進行。林一七做好準備工作，用語音進行确認。

“客服編号017，準備好進入遊戲。”

“确認登陸。”虛空中一個缺乏情感，聽起來很像海倫娜女士的聲音說道，“即将進入定制故事摹本《破碎王冠·女王的幽影》，正在加載地圖……地圖加載完畢……正在加載劇情……”

雖然“萬界”的宣傳要點是“打造屬于自己的世界”，但實際上大部分輕度玩家都會陷入選擇恐懼症，并在琳琅滿目的展示廳裡給出“都可以”“随便吧”這樣令乙方抓狂的萬能答複。于是，“萬界”推出了“故事摹本”這種流水線式的解決方案，方便那些知道自己想要的大緻風格，卻不願對故事内容多費心思的玩家。

在拉爾斯大少爺的案例上，林一七已經通過簡單的搜索得知，至今未被通關的《破碎王冠》成為了某個富家子弟派對裡的熱門話題，許多有錢有閑的年輕人跑來指定要玩這個摹本，隻是證明自己沒有落伍，增加朋友圈子裡的談資。而那位信誓旦旦要獨立完成遊戲的大少爺，不知道是否做了一定的功課，他的直播又在哪裡開始……

林一七走神到這裡，耳邊聽到：“角色加載完畢。現在進入開場劇情。”

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在三個月亮輪流升起的曼尼加德大陸，女王以智慧和慈悲統治着這片土地，王冠上閃耀着各個部族進獻的寶石，是至高權力的象征。

然而，當最後一絲月光隐沒，災難在唯一純淨的夜色中降臨。女王抛棄冠冕，王國分崩離析。寶石失落，戰火重燃。

“鐐铐必須斬斷！”掠奪者在陰影中呼喊，“血債将用血來償還！”

“盟約已成塵埃。”長生者于高塔上聚會，“我們不再回應呼喚。”

“王者雖逝，誓言猶在。”守衛者作出擔保，“我們必不袖手旁觀。”

“永夜将至，吞噬萬物。”觀星者竊竊私語，“唯有靈光指引向前。”

“王座的歸屬毫無意義。”秘語者笑容玩味，“誰能帶來更大的利益，我們便侍奉誰。”

……

被封鎖的王城之下，憂傷的公主正在奏響失落的音樂，等待勇者前來，在烈焰中重鑄王冠。

一位勇士将踏上征程，追尋寶石，結束戰亂。當他抵達王座之下，面對的不僅僅是國王的重擔，還有他自己的命運。

當三月同輝之時，隐藏的真相也将顯現。

“你所看到的，是勝利的輝光，還是其下的幽影？”

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用雙倍價錢定制了服務的拉爾斯先生進入遊戲時，會得到閃閃發光的标題特效和玩家引導。林一七的體驗就簡單粗暴得多：她看完開場動畫，發現自己盤腿坐在一個冰冷的陋室裡。石砌的牆壁上爬滿藤蔓，天光從半面坍塌的屋頂照射進來。她直起腰，豐沛的黑發随之垂落。她耳邊帶着長流蘇的水晶耳飾一陣脆響，身上縫着補丁的厚重長袍發出窸窣的摩擦聲，在寂靜的鬥室内顯得格外清晰。