在震耳欲聾的喝采與叫罵聲中，千茶勉強睜開眼睛，刺眼的射燈讓她無法看清面前的人。

或者該說，那人的臉孔如走馬燈般流轉變換。

「小千，為什麼妳不是男孩呢？」

母親的問句在耳邊回蕩，即使在喧嚣的環境中依然刺耳。那個與她有幾分相似的女人在眼前逐漸衰老、虛弱，最後化作另一個人。

「小千，爸爸媽媽都是為了妳好，為什麼妳就不能理解我們的苦心……」

父親的聲線讓她陌生，但那種窒息感，卻是和記憶中如出一轍。

她想和他争論，卻發現嘴巴彷佛被縫住了般，完全無法張開。

就在此時，她眼前的人臉孔又如同萬花筒般變換。

「女孩子整天弄那些刀刀劍劍，花多點時間在新娘修行上不好嗎？」

「你這種性格要是将來嫁人了，夫家那邊不會喜歡的。」

「真不愧是淺井家最優秀的商品。」

嘲諷、批評、期待。

這些聲音在她腦海裡此起彼落，編織成一張無形的網，試圖将她困住。她緊握着一把剔骨刀，劃破那層束縛，刀鋒指向面前那人的喉嚨。

「就是這樣！你可是本大爺的徒弟，想幹什麼就幹什麼，管他們怎麼想！有我替你撐腰，你盡管放開手去幹！」

男人的笑聲一如既往地帶着不拘小節的豪邁，驅散了她心頭的郁悶，伸得筆直的手臂也緩緩下沈。

但就在她松懈的瞬間，手裡的利刃卻彷佛被無形的力量操控，帶着她的手直直刺入男人的心髒。

溫熱的鮮血瞬間湧出，沾滿了她的雙手。

鮮紅的液體深深刻入她掌心的每條紋路，她丢掉手裡的兇器，用衣?瘋狂地擦拭雙手，但那片紅色卻開始蔓延，掌心、手背、前臂…

她猛然從惡夢中驚醒，大口喘着氣。冷汗早已浸透了後背，急促吸入的冷空氣更讓氣管一陣刺痛。

類似的惡夢這兩年來并非首次，每當她以為自己已經挺過去時，總會有這樣的一個夜晚來打破她的認知。

她撐着身子坐起來，随手撩起長發，額頭和頸脖上都是一層薄薄的汗水。

時鐘此時指向十二，她深知自己難以再次入睡，便起來抓起毛巾和換洗衣物走進浴室。

至少洗個澡能讓身上舒服一些。

溫水從頭頂灑落，沖去身上的黏膩。她将額頭抵在冰涼的瓷磚上，任由水流沿着背脊而下。

她死死盯着自己的雙手，剛才的夢境彷佛還留着殘影。總覺得手上沾着的不是流水，而是誰的血液。

一股?心的黏膩感頓時湧上心頭。

她向來讨厭夜晚，尤其深夜裡頭腦仍能保持清醒的感覺。

還是喝一杯吧。

她擦幹身體，從鏡中看見後背的傷疤漸漸愈合，她輕輕塗上祛疤的藥膏。她手裡的存貨剩得不多，看來還得找機會再去吉原一趟。

藥膏幹透後，她換上幹淨的衣服，步出浴室。

她走到廚房，拿出一瓶剩下一半的日本酒，給自己倒了一杯。

然而一杯悶下去，并無半點酒意。

看來得找春好好談談，讓他别再往酒裡摻水了。

她掙紮了一陣，最終還是把頭發吹幹，披上一件厚實的羽織。

住在歌舞伎町附近最大的好處就是随時能找到喝酒的地方。

由于工作的緣故，她并不常在外喝酒，平時不是在店裡喝到盡興才離開，就是回家小酌那些較淡的酒。

但今天她想來點烈的。

她踏進一間平凡的小酒館，正要走到吧桌前，卻看見那裡坐着一個眼熟的銀色卷毛。

他獨自一人喝着悶酒，面前隻擺了一瓶清酒，連下酒菜都沒點。

明明她前不久才給了他一大筆委托費。

就在她猶豫着要不要轉去别家時，就剛好與他的目光對上了。

酒館老闆正要上前接待，注意到他們的視線，立刻反應過來。

「啊啦，這位客人是萬事屋老闆的朋友嗎？」

也許是有點酒意上頭了，銀時隻是瞥了她一眼，便擡頭看向老闆，

「姑且是認識的人吧。」

坂田銀時在和她鬧别扭。

她上一次在萬事屋的時候便察覺到了。

原因其實倒也不難猜。

在公，她平常委托萬事屋的都是些無關痛癢的小事，不是讓他幫忙帶孩子，就是搬家、跑腿、送快遞。至于報酬一向都是給得很足，所以肯定不是工作上的問題。

那就在私了。

她從未否認，打從一開始，她就是刻意接近這個人。

全因坂本辰馬那句「小千你和金時一定能好好相處的」。

坂田銀時。

是哥哥在家書中提到的，那個戰無不勝的白夜叉；是坂本辰馬願意将後背托付的生死之交，更是那個人口中，即使會玷污自己的靈魂，也能鼓起勇氣，做出痛苦抉擇的人。

不管是哪個版本的他，聽起來都像個蓋世英雄。

所以，她想親眼見識這位所謂的英雄究竟是什麼模樣。

于是，在衆多地區之中，她選擇了在歌舞伎町落腳。

然而傳說總會在親眼見證後徹底破滅，就連大名鼎鼎的白夜叉也不例外。

用着萬事屋老闆的名号掩飾無業遊民的身分，每天最熱衷的不過是拿到委托費就去打小鋼珠，晚上還得喝得醉醺醺才回家；血糖高卻很聽醫囑，芭菲一周隻吃一次，但其他甜食倒是從不節制。

房租總愛拖着，卻願意收留一個食量驚人的陌生女孩和大狗；經常滿嘴葷話，可真要面對那種場合，反倒擺出一副正人君子的模樣。

與其說是蓋世英雄，不如說是個在亂世中浮浮沉沈掙紮着的爛好人，有着再平凡不過的惡習，在危難時刻卻能展現出高尚的品格。

也許正是因為如此，才會有那麼多人被他吸引，由最初的好奇，到漸漸的習慣、依賴。

對于從小自立的千茶來說，她自是不習慣這種凡事有人兜底的感覺。即使銀時多次暗示她不必每次都要正式地「委托」萬事屋，她依然堅持着以這個方式和他來往。

這大概是其一，至于其二……

大概就是她那些讓人搞不清意圖的暧昧舉動。

究竟是單純覺得好玩，還是想找個人取暖，她也說不清楚，或許兩者都有一些吧。

又或許，她也和其他人一樣，不知不覺間被他的魅力所吸引。

但這份短暫的吸引，并不能稱作真正的喜歡。

後來她也想，若是能一直這樣打打鬧鬧，順其自然地相處下去也挺好的。

隻可惜，他原來是猿飛菖蒲喜歡的人。

就算自诩惡役，她也無法毫無顧忌地對朋友喜歡的人出手，就算隻是場單相思。

為了一個可有可無的男人而讓朋友傷心，這種事她做不來。

她更喜歡那個戀慕着銀時、朝氣勃勃的菖蒲。

所以要是能避免的話，她甯願選擇退後一步。

反正她也并非這個人不可。

銀時想必也對她這份态度感到困惑吧。

從最初的主動親近，到後來變得若即若離，甚至一步步地退後，毫無原因地被她單方面的劃清界線。

「要是認識的話，你們一起坐可以嗎？等下有幾個熟客會過來續攤。」

老闆問着，而銀時此刻卻一言不發，低頭喝着自己的酒。千茶點點頭，最後還是在他旁邊坐下來。

「這位客人今天想喝點什麼？」

「今天想來點烈的，有什麼推薦嗎？」

老闆打量了她一眼，從架上取下一瓶酒。

「這瓶如何？」

「好，要冰的。」她說着，又擡頭看着上方的餐牌「再來點下酒菜……烤鱿魚就不錯。」

老闆熟練地将酒液倒進玻璃杯中，冰塊撞擊杯壁發出清脆的聲響。他随後側身去廚房準備她點的小菜，留下兩人獨處的空間格外甯靜。

「那麼烈的酒，喝醉的話，我可不會送你回去。」他說。

「我可是賣酒的，這種程度怎麼會醉倒。」

千茶低頭啜了一口，冰涼的酒液流過喉嚨，一股灼燒感順延到胃裡。

放下酒杯時，她看見銀時已把頭轉向另一邊。

在酒館昏暗的燈光下，她雖然看不清他的表情，但她知道他還在生氣，氣她的劃清界線，氣她的處處隐瞞。

明明他自己也是個喜歡跟人保持距離的人，現在有什麼立場生她的氣。

千茶瞥了他一眼，什麼都沒說，繼續低頭喝酒。

「老闆，我要再來一瓶！」銀時朝後廚大喊。

他向來偏愛日本酒勝過洋酒。

老闆将一瓶剛溫好的清酒放在他面前，順道端上千茶的烤鱿魚。銀時一把抓過酒瓶往杯裡倒，動作顯得有些毛毛躁躁。

「你要來點嗎？」千茶問，指的是她面前的下酒菜。