蘇氏差人去與三叔說此事，她與衆人帶着做蟹釀橙所用之物到了甲字雅間門前。

陸伯之推門而入，大聲道：“各位！停一停停一停！在下尋了位廚子來做蟹釀橙！”

衆人哄笑，醉意之間，有人指着陸伯之道：“伯之兄怎尋了位小美娘來，怕不是來做菜的，是來給大家表演的吧！”

懷中美人嬌嗔着，給那人喂了杯酒，瞧着她道：“聽聞殿下鐘愛此物，許是陸公子特意尋來的呢。”

溫香軟玉調笑之間，望向主座之人。

那人慌亂之色轉瞬即逝，修長的手指還緊扣着杯沿。喉頭微動，他平複了呼吸，換上平日玩世不恭的笑意，道：

“伯之自是甚知本王心意，既如此，便請小娘子一展身手吧！”

賀元棠似乎是頭次見到這般旖旎場面，但她并不在意。

從前舅舅在高門之家行醫，因她大病一場辭去府醫之職，四處遊曆尋藥。雖說病好後忘了大半從前之事，但依稀記得自己也曾托舅舅之福見過些許繁華。

高門之家，纨绔子弟，無非是受家族蔭庇。自己現下隻需做好手中的菜，其餘的并不值得畏懼。

歌舞聲停，陸伯之帶來的人将竈火搭好，那盆活蹦亂跳的螃蟹被置于雕花檀木桌上，橙子、酒水、食醋一應俱全。

蘇掌櫃隻是頭疼，今日竟是把竈房都搬到她上好的雅間之中，明日幾人若是不重金相償，她不會饒過他們。

衆人瞧着，她淨手挽袖，小心地從盆中拿出舞爪的螃蟹，仔細擦洗後，用小刀剔出蟹黃蟹肉。再從框中取了帶頂的、成熟的大橙子，熟練地截去頂蓋，用勺挖掉果肉盛于碗内。

座上的人也不說話，隻是靜靜地看着她行雲流水的動作，想着何時能吃上這一佳肴。

她不曾擡眼看屋内衆人，專注着用橙子做了幾個小盅，留了些橙汁在其中，又将蟹肉、蟹黃、蟹油放入小盅，佐以酒、水、醋，覆上方才取下的橙子頂蓋，一個個的放進鍋中。

等水開蒸蟹時，她才擡頭環顧四周。

盛景行眸色深沉，待看清那張臉時，瞳孔猛的一震。仿佛周遭喧嚣都靜止，穿過那雙清澈的眼睛，他看到了另一個自己。

昔年還是三皇子的甯王聰慧異常，曾獨往天下遊曆。

途徑揚州時遇到賊人，将外帶的衣物錢财盡數擄去。潦倒時在長街遇見一位小姑娘，她也與家丁走散，看火戲時被人撞倒，身上沾了硫磺燙傷。

二人臉也是黑的，手也是黑的，坐在石橋邊大笑。

她不肯說是誰家的姑娘，把身上值錢的物件都交于他，後被家丁丫鬟尋見，就此一别。

多方輾轉，回到京城後，三皇子還留着她的物件，終于得知她是揚州清貴謝家後人，說那家主謝公盛時是閑雲野鶴超然物外，亂時一朝出山便天下永安。

他自請封到揚州去。

母妃罵他糊塗。

彼時尚有四位皇子，他是其中最拔尖之人，父皇對他極為期許，朝臣稱贊。

為何放着政治清明的富庶之地不去，偏到遠遠的煙花深處。

他說，衆人皆知揚州二分明月，十裡春風。但歌舞升平的風流背後，是強盛的鹽鐵行業支撐，運河貫通後，更将是兩淮樞紐。

他的老師亦是坐鎮鹽鐵、度支和戶部三司的陸大人。

最重要的是，他說，他有玉掉在了揚州。那玉不光是價值連城，還藏着更深的秘密。

去往揚州後，他果然在謝府又見到了那位姑娘。

可好景不長，兩三年後，這位姑娘病如山倒，每況愈下。他親眼見她氣斷，親手為她刻碑下葬。

人們說，三皇子自請封王揚州後，醉眼斜睨，玉杯美人，樂不理政了。

是她？難道是她？怎會有人相像至此？

她早就死了，怎的今日在京城座下，又見着她？

不可能，不可能。

衆人的目光中或是醉意，或是打量，又或是探究。

唯有那道盯着她眉眼的視線久未移開，當她再看向他時，這道目光才觸電一般移到了别處。

陸伯之偷瞥向盛景行，自是也發現了不尋常。

思來想去，心中隐隐生出幾分猜測。

因陸伯之父親的幹系，二人打小便熟識，他記得這小子封王前一直是個溫潤如玉，還有些沉默寡言的模樣，隻有與他和江無咎在一起時才活潑可愛一些。

人人都說他天資聰穎，這去了一趟揚州，怎的像是把魂丢在那兒了，不過回來以後人倒是頗為風流有趣。

咕嘟咕嘟的聲響愈來愈密，幾縷白氣頂開了籠蓋，發出“咔哒咔哒”的聲音，一絲絲鮮香從縫隙中湧出，鑽進衆人的鼻息。

蟹釀橙蒸好了。

擺上碗碟，取出一個個小盅，揭蓋撒上吳鹽，她同小厮随從一道，将蟹釀橙端至衆賓客桌前。

“且慢——”