陸伯之三步并兩步跨到盛景行桌前，讓人試了毒，雖說并未瞧出來這小廚娘做得有何問題，但畢竟眼前這位殿下身份貴重，出了事他可擔不起責。

“伯之兄果然謹慎！還怕這小美娘給殿下下毒不是？”一人笑道，湊近去深深地吸了一口自己桌上蟹釀橙的香氣。

“這不是總有人‘投其所好’給我們景行使美人計嘛，若是出什麼問題，你們有幾個腦袋啊？”

陸伯之玩笑似的說道，話落卻不忘看一旁還跪着的賀元棠一眼。

放下托盤，她俯身行禮：“若有問題，任憑殿下處置。”

這些人如何想她看她，她不在意。但對自己的眼力、手藝還是有這點自信。

拿起玉勺，盛景行輕輕攪動橙盅裡的蟹肉，才入口中，唇齒生香。

旁人也紛紛吃上幾口，“果然是鮮美至極！”

“香，實在是香！”舞姬美人還在肩頭，那人與她道：“小娘子可願到我府上？哎，不為别的，就為天天吃上這一口鮮香。”

“是我先說要吃螃蟹的，怎麼也該去我府中，小美人你别答應他，我願意付你雙倍的工錢！”說罷，這人還真向桌上扔去一片金葉子。

“付什麼工錢啊，這樣嬌俏的美娘子自然是要金屋珍之藏之，十指不沾陽春水才是。”

她站在一側，低頭不語，暗暗攥緊了拳頭。蘇掌櫃起身，慢慢地移到她身邊，“諸位公子......”

陸伯之原本在回味，蟹中似乎有什麼味道與他在江南一帶吃到的不同，聽到幾人調笑着争執起來，也正要開口。

“啪——”

主座之人将碟子砸在桌上，她吓了一跳，屋内也靜下來。

手撐着頭，他玩味的看着衆人，輕笑一聲，指着幾人道：“你們府上姬妾都有多少了？既是伯之為本王尋來的，那可是該歸本王處置？”

帶着懶洋洋的興味，夾雜些許酒意，他靠向椅背，擡眼看了陸伯之一眼，又向她的方向看去，尾音揚起：

“蘇娘子，伯之兄，是也不是？”

“自是如此、自是如此。”二人拱手道。

“小娘子想做廚子？”

“回殿下”她行禮道，“一直如此。”

點點頭，再掃向座下衆人，他道：“既是樓中的廚娘，便該由她所願。在座各位若是喜好這口蟹味，今後多來品嘗，都記在本王的賬上便是。”

又對蘇氏道：“蘇娘子，今夜若有損耗，明日府中人自會前來賠償。”

“哎喲，多謝殿下，多謝各位公子擡愛，今日這事是蘇娘未處置好，這頓蘇娘請了。”蘇掌櫃賠笑道。

“殿下高義！掌櫃娘子也爽快！”

蘇氏倒了杯酒，與衆人舉杯飲盡，帶着賀元棠退出了雅間。

“你呀，怎的一來鬧出這麼些事兒，”二人往樓下走着，蘇氏小聲嗔怪，“我是真怕哪位公子将你要走，這蟹又該沒人做了。”

“所以掌櫃娘子，這是願意留我下來了？”她上前去挽着蘇氏的手，“我既不認識他們，也不知今夜會發生何事呀，蘇娘子您就别生氣了好不好？”

“好、好，你今後還是就在廚房裡先待着吧，今晚你先在後院的房内住下，明日一早便去找三叔。”

她總覺着自己還有什麼事忘了，問道：“蘇娘子，那我何時能去見我阿姐呀？”

蘇氏拍拍腦門，皺眉道：“哎喲，瞧我給忘了，她們住的地方不得打擾，明日晚些時候你再來尋我同去吧。”

“好！”她抱住蘇氏，竟往她臉上親了一口。

蘇氏一時怔住，瞧着她半晌才道：“時候不早了，先讓人帶你去後院歇下吧。”

目送着她終于是走了，長舒一口氣，蘇氏又往樓上走去。

雅間裡，蟹味混着酒氣還未消散，美人已在桌上旋轉起舞，鼓樂聲聲不息，紅绡金钗落地。

有人已是醉得癱在地上，有人口中念着好酒，衆賓意盡，宴席也便散去。各家随從小厮攙着自家主子到了後院上房住下。

樓内樓外依舊喧嚣熱鬧，後院錯綜的園子卻是靜谧。

更漏嘀嗒，月光将小院映得輕柔，蟲鳴聲漸漸低啞，草木生出點點露珠。

朦胧夜色籠罩之下，兩位身手矯健的夜行人，各自翻入了兩座小院。

院中的燈火，一盞不時便熄滅，趁着夜色，夜行之人踏過院牆回廊，消失在無盡的鬧市之中。

另外一間小院裡，燭火亮了整夜。夜半的風從窗棱縫隙探入，點點星光忽明忽暗，末了化作淚水一滴長、一滴短，落在手中的密信裡。

墨迹暈染，盛景行擡手用微弱的火光，将紙焚盡。

*蟹釀橙做法：出自林洪《山家清供》