京城的夜裡各有各的的繁華，個人有個人的心事。

夜市開場，有人方才架好攤鋪，有人墜玉腰間在冷飲鋪前流連嬉笑，繡鞋踏過飛橋，漕船欸乃夜曲，樓内管弦錯雜......

如今這樓外的一切，都與她無關。

在房内四下打量着，她想，這京城就是不一樣，連下人住的屋子外也有鵝黃軟紗，映燈如月。

夜裡，枕着手臂躺在床上，想着明日便能見到阿蘭姐姐，想着日後是不是能大展身手，又想着自己真的在京城留下來了，心中激動，更是睡不着覺。

從前在家中幫忙，雖然偶爾也會遇到客人撒潑鬧事，但畢竟有阿爹阿娘在外面護着，她接觸不到，也幫助不了，今後若是自己再遇到此般狀況，該是如何作為呢。

不知姐姐在樓中可有遇到過什麼情況，也不知阿兄到學宮過得怎樣，明日一早還是去信報個平安才是。

褪下外套，枕着手臂躺在床上，她想着如今兄長賀元毅中了舉人，得了恩典可到京城的學宮來，以待明年的春闱。

如今自己與阿姐又都在京城有份差事，若是能紮下根來，可是能将阿爹阿娘一同接來享福？

左右睡不着，她起身走到窗邊，本想推窗去看屋外景色，推開窗時，卻見一人黑衣黑褲，從對面的院牆上穿過。

小心關窗，她立即轉身捂嘴蹲下。

這是...這是...她隻在話本裡見過這般情景，夜黑風高夜，神秘人飛檐走壁，次日便會出現驚天之事。

天尊呐，怎能被她撞見，話本中說見過神秘夜行人的喽啰都會被悄無聲息的滅口，她才到京城來，才為自己謀得一份差事，還沒見到姐姐，也沒見到銀子，可不能被滅口了。

順着牆邊悄悄移到床前，她祈禱自己未被對方發現，不敢發出聲響，緊閉雙眼，盼着還能見到明天的太陽。

枕着月色，她終于是睡去。

直到東方天邊泛起蟹殼青色，她再睜眼，周遭的一切都與昨夜無異，換上樓中的青色布衣，洗漱過後小心的拉開房門：

探頭出去，四下瞧過并無異樣，這才出了門。

昨夜領路的小厮道隻用延着回廊向南而行，見到池塘假山向西走百二十步便可到廚房。

她伸着懶腰，左右活動着筋骨，昨日以為前樓已是十分豪華，這天亮了才看清後院，飛橋欄檻、明暗交通，隻覺是天下奇景盡入一樓。

若說前樓是尋常吃食之地，那後院才是貴客小憩之所。

蘇掌櫃請來百花宴上做“花神”的姑娘都住在後院上好的屋子裡，平日裡不能随意去打擾。

這些姑娘也都有一個統一的名号，鄰家的阿蘭做了七月出場的蘭花花神，因着叫做“月蘭”姑娘。

除此之外，還有才情甚佳吟詩作對的姑娘、釀酒一絕的酒博士姑娘，茶學大家之後的茶博士姑娘，個個都是身懷絕技。

領路的小厮還說，行至池塘假山後便不可東張西望，那院子連着貴人居所，不得沖撞。

正想着這事，視野裡出現了一紫袍之人，她對紫袍貴重略有耳聞，尋常貴人還穿不得，已是十分好奇，強壓下此意，她還是往西走去。

那人步履匆忙，從池塘的一側步入曲廊，昨日所見貴客，這般裝束的許是隻有甯王殿下，不知他有何緊要之事。

搖搖頭，這與她何幹，先去找三叔才是她該考慮的事。

步入廚房小院，瞧着天色并未因日出而敞亮，層層疊疊的雲遮罩着，反倒是瞧不見太陽。

“小棠來啦，我可聽說你昨夜的事迹了，”三叔胖胖的臉上堆着笑容，給她比了一個稱贊的手勢：“你這個小女娃還真有兩下子，以後廚房的螃蟹就都交給你了。”

“放心吧三叔，我從前在家中捕過蟹也養過蟹，肯定沒有問題。”二人走到水池邊，她蹲下查看池中奄奄的螃蟹道：

“隻是昨夜事出突然，到讓三叔和阿福好等。”一想到此事，她又有些内疚，昨夜在雅間忙完，廚房已經熄燈歇夜，并未來得及與他們道歉。

翻看着蟹，她用手抓了幾隻放進盆中，細細查看發現果然有些異樣。

“三叔，昨日的蟹不是與它們一同養的吧？”雖已檢查過幾次确無問題，還是再問一次更為好些。

“诶，那是自然，陸公子帶走的那是最好的一盆蟹了，是高廚子原先挑出來的，若是有問題，昨日我便是搶也要去搶回來啊，可不能讓你拿它做菜。”

點點頭，她對三叔笑着：“這些蟹也不難養，隻需用吳鹽擦拭蟹螯，換水時加入花椒、姜片、白鹽防治[1]，觀察幾日便可。”

三叔表示一應事務都由她安排即可，過些時日還會再到一批蟹，若無問題，可趁着最後的時令做些蟹菜。

她想着，到時應該趁着新鮮，先做一些洗手蟹，再挑一部分剃了肉做蟹釀橙，之後再腌上醉蟹糟蟹，不若去信家中，向阿娘讨教一下可否做些别的菜式。

吃蟹的季節就這幾月，她隻會做蟹，那過了這一季，她又該如何待在樓中呢？廚房内三叔指揮着衆廚子忙得火熱，鍋碗交雜，香氣不時從房内溢出。

平日非蟹豐之時，家中會加着售賣些别的菜式，不過因着離螃蟹生長之地較近，也能在暖春吃上一些，京城路遠，可有法子養着或是運來？

不過那都是長遠之事了，眼下最重要的還是把池裡的螃蟹都檢查一遍吧。

看着風吹皺水面，蟹卻不為所動，賀元棠找來矮凳坐在院中，挽袖開始清洗。

這京城的秋來得快，起風了，天就要變了。

宮城内，太子、甯王與幾位近臣在官家寝殿外候着，烏雲密布，院外的宮女太監步履不停的搬着東西。

公公提着藥箱跟着陳太醫從内室出來，太子忙上前問：