"不過是碼頭勞工常備的淡鹽水。"沈清歡掀開鹽罐，露出底下壓着的《漕運食鑒》，"客官若嫌味寡，再加勺蝦粉便是。"那是她昨夜用碎銀向漁戶換的蝦頭焙成的粉。

暮色初臨時，陶罐裡已積了八十三枚銅錢。沈清歡數到第三遍時，忽然瞥見橋墩暗處閃過片月白衣角——那人已在她斜對面的茶樓坐了整日，同一壺碧螺春續了七遍水。

"姑娘這馄饨攤，怕是撐不過三日。"更夫敲着梆子路過時，朝河面努了努嘴。沈清歡順着望去，五六個歪戴幞頭的漢子正蹲在渡船邊啃炊餅，為首那個腰間的牛角匕首，在暮色裡泛着冷光。

她不動聲色地将菜刀插進案闆，刀刃上粘着的蔥花随震顫簌簌而落。鐵鍋下的柴火噼啪炸響，騰起的煙霧裡混着八角的辛香——那是她在船闆上撿的碎料，混着陳皮熬成了祛腥的秘料。

"掌櫃的，來碗馄饨。"月白袍角的公子不知何時立在攤前，描金折扇輕點着"十文"字樣。沈清歡擡眼時，正撞見他袖口露出的半截檀木算籌，浸了茶水後泛着烏亮的光。

她舀湯的手腕微滞，忽然往碗底加了勺蝦粉："貴客遠來，該用青瓷碗才是。"說着從木箱底取出隻缺口瓷碗，釉下隐約可見半尾青鯉——這是今晨在鬼宅拾荒時，從竈灰裡扒出的舊物。

公子持箸的手頓了頓，馄饨送入口中的刹那，眼底掠過絲驚詫。他自然嘗得出湯裡摻了三分崖蜜，這是嶺南皇商謝家今年新貢的稀罕物。折扇收攏時，三枚銅錢疊成小塔立在案頭："在下謝雲舟，明日可否預訂二十碗？"

沈清歡擦碗的麻布停在半空。她認得這擺錢的手法，父親接洽鹽商時，那些老江湖常這般試探深淺。正要開口，渡船方向突然傳來碗碟碎裂聲——那群潑皮踢翻了賣炊餅的攤子，正朝這邊圍來。

"今日收攤了。"她猛地蓋上鍋蓋，滾水濺在最近潑皮的手背。趁對方吃痛縮手的間隙，獨輪車軸卡槽"咔嗒"彈開，車闆瞬間傾瀉，滾燙的湯鍋眼看要潑向人群——

謝雲舟的折扇突然壓住鍋沿，三枚銅錢飛旋着擊中最前頭潑皮的膝窩。沈清歡趁機拽動藏在幌杆上的麻繩，預先懸在柳枝上的石灰包應聲而落，白霧騰起時，她已推着獨輪車拐進暗巷。

更鼓聲中，沈清歡在橋墩背面發現枚嵌進青石的銅錢。她摳出錢币時，指腹沾上了淡淡的崖蜜香——正是謝雲舟袖口沾染的氣息。月光照在錢眼處，隐約可見個"謝"字浮水印。

漕船傳來夜枭的啼叫，她将銅錢投入汴河，漣漪蕩碎了水中的月影。對岸糧行二樓，半扇雕窗輕輕合攏，蘇景明的黑犀皮手套在窗棂上留下道油漬，像極了毒蛇遊過的痕迹。