人群突然爆出驚呼。賣炭翁的老黃牛不知何時掙脫缰繩，馱着冒青煙的炭簍直沖過來。沈清歡趁機掀翻湯鍋，滾水潑在青石闆融了薄冰，沖得那扇毒豬肉滑向河面。疤臉漢子揮鞭欲攔，卻被謝雲舟"不慎"掉落的算籌絆住馬腿。

"好鮮的菌湯！"謝雲舟捧着豁口青瓷碗驚歎，仿佛眼前不是人仰馬翻的鬧劇，"沈掌櫃這湯裡加了紅菇，可是能解丹砂之毒？"

沈清歡的竹勺停在半空。她今晨确在碼頭市集換了紅菇，本是為解陳米之毒，未料被他一語道破。擡眼望去，謝雲舟的算籌正插在馬糞裡，浸透的檀木紋理竟與父親那柄舊算盤如出一轍。

未時三刻，沈清歡數着陶罐裡的銅錢，忽然發現三枚邊緣帶齒的官鑄錢。對着日頭細看，錢孔處隐約可見"漕"字暗紋——這是掌管漕運的官員特制的信錢，與謝雲舟昨日留的銅錢形制相同。

"姑娘這攤子，明日怕是擺不得了。"更夫老趙借着添柴湊近低語，他掌心的火鐮刻着糧行印記，"西市三條街的食鋪，昨夜都收到青龍幫的帖子。"

沈清歡撥弄着竈膛餘燼，忽然輕笑："老伯可知朱雀橋的薄冰何時化盡？"她将火鉗指向橋墩裂縫，"待冰層裂到第七道紋，自有破局之法。"

暮色染紅汴河時，沈清歡在橋洞下發現個昏厥的老翁。老人懷中的食盒翻倒，半塊荷花酥滾落在地——酥皮上的紅印，正是揚州沈府舊用的花押。她掰開老人下颚灌入紅菇湯時，瞥見他袖口沾着的赤色麥粉，與三日前火場殘留的毒物一模一樣。

打更聲傳來時，謝雲舟正在茶樓擦拭算籌。侍衛呈上片染血的荷葉，上面粘着粒赤箭麥："沈姑娘救的人，是蘇記糧行失蹤的賬房先生。"

"看來有人等不及要清賬了。"謝雲舟将麥粒投入茶湯，看着它在水波中旋出詭異的螺紋。窗外糧行二樓，蘇景明的黑犀皮手套正拂過窗棂，像毒蛇蛻下的舊皮。