謝雲舟的月白袍角拂過門檻時，沈清歡正将殘譜按在藥渣上拓印。他手中的紫砂壺尚冒着熱氣："沈掌櫃這以毒攻毒的法子，倒像是嶺南謝家的手段。"

"不及謝公子隔岸觀火的雅興。"沈清歡将拓印的粗紙塞進竈膛，火光中浮現出暗紋——竟是半幅漕運河道圖。她餘光瞥見謝雲舟的算籌尖端沾着牡丹花粉，與刺客遺留的痕迹别無二緻。

老翁的屍身在當夜神秘消失，隻留下船闆縫裡嵌着的半粒金珠。沈清歡對着月光細看，珠面陰刻的"漕"字缺了水旁，正是三年前戶部督造的官珠制式。她将金珠投入醋壇，看着它漸漸浮出"景明"二字的水印。

五更天，沈清歡蹲在朱雀橋下清洗藥罐。晨霧中飄來絲竹聲，抱琵琶的紅衣女子踩着露水走近，裙擺掃過青石闆上未幹的血迹："妹妹這熬藥的柴火，倒是上好的紫檀木。"

林婉兒撥弦的手勢忽然頓住——沈清歡的藥杵下壓着片染血的柳葉，葉脈間殘留的金粉，正是蘇記糧行賬簿的防僞标記。她忽地輕笑："西市後巷的徐家老宅，竈台下埋着三壇二十年的老鹵。"

沈清歡的陶勺撞在藥罐沿口，當啷一聲驚散霧霭。她想起殘譜背面的鬼畫符，此刻才恍然是徐宅的布局圖。擡頭時，林婉兒已走遠，琵琶弦上挂着枚木槿紋銀鎖——與老翁心口刺青恰好拼成整朵。

漕船傳來号子聲，謝雲舟立在船頭擦拭算籌。侍衛呈上密報："徐宅近日确有異動，昨夜挖出五具屍骨。"他望向沈清歡收拾藥渣的背影，忽然将算籌擲入河中，檀木遇水竟浮出"沈"字暗紋。

日上三竿時，沈清歡站在徐宅荒廢的庭院裡。她掀開爬滿蛛網的竈台，腐臭氣中突然飄出八角香。鐵鍬觸到陶壇的瞬間，遠處糧行二樓傳來算盤珠的爆響——蘇景明捏碎了第七枚檀木珠，黑犀皮手套濺上星點朱砂。