二更梆子響過三遍，沈清歡佯裝鎖門。特意留在案上的食譜殘頁被夜風吹動，頁角的折痕裡藏着極細的金粉。她蹲在暗處，看着蒙面人用鶴嘴壺往水缸投毒，靴底粘着的桂花混着牡丹花粉。

"謝公子這出賊喊捉賊，演得愈發精進了。"林婉兒的琵琶聲從屋頂飄下，驚得蒙面人打翻鶴嘴壺。毒水潑在青磚上滋滋作響，浮出的氣泡竟帶着崖蜜香。

沈清歡的柴刀架住蒙面人脖頸時，謝雲舟的折扇正點向其腰間。扯下的蒙面布後是張稚氣未脫的臉——汴京商會最年輕的學徒阿寶，他襟前别着的銀針沾着赤箭麥粉末。

"東郊亂葬崗第三座墳..."阿寶突然口吐白沫，瞳孔裡映出蘇景明黑犀皮手套的反光。沈清歡掰開他緊攥的拳頭，掌心躺着枚帶血的算盤珠，刻着謝家商船的暗紋。

五更雞鳴，沈清歡将新制的桂花圓子碼入漆盒。每個圓子底部都嵌着金砂，遇熱會在舌尖炸開崖蜜的餘韻。林婉兒撚起枚金砂對着晨光："蘇景明昨夜見了三皇子門客，用的正是這種滇南金砂。"

第一縷陽光爬上匾額時，沈清歡在門檻發現個油紙包。展開是半張漕運司的批文，蓋着謝家私印，邊角還粘着桂花的殘瓣。她将批文浸入鹵汁，浮出的金線竟勾勒出阿寶扭曲的遺容。