沈清歡将桂花蜜塗在窗棂上時，月光正巧被雲翳吞沒。黏稠的蜜液在黑暗中泛着磷火般的微光——這是她按殘譜所載，用崖蜜混入夜明砂調制的追蹤劑。林婉兒撥動琵琶的左手突然頓住，第四弦上沾着星點金粉，與阿寶掌心的算盤珠粉末如出一轍。

"子時三刻，東南角。"謝雲舟的紫砂壺底在青磚上叩出暗号。他月白袍角掃過蜜痕，留下道蜿蜒的熒光，像條蟄伏的蛇。

沈清歡将最後一籠桂花圓子碼進漆盒，特意在盒底夾層撒了赤箭麥粉。蒸騰的熱氣裹着異香漫過後院，驚得暗處傳來聲壓抑的噴嚏。她佯裝不知，将漆盒留在半掩的櫥櫃裡，銅鎖虛挂着半截斷發——那是白日從阿寶屍身上剪下的。

二更梆子敲過三響，梁上傳來瓦片輕移的動靜。沈清歡蜷在竈台後的柴堆裡，看着黑影如壁虎般遊下房梁。那人腰間别着的鶴嘴壺，正是昨夜投毒的同款。

"謝家的貨船三日後抵京。"黑影突然開口，驚得沈清歡指尖發涼——竟是商會賬房孫先生的聲音。他取漆盒的手突然轉向，摸向櫥櫃深處的陶甕，"蘇會長要的可不是這點心方子..."

甕蓋掀開的刹那，林婉兒的琵琶迸出個裂帛之音。沈清歡猛拉暗繩，梁上預先懸着的鹵汁兜頭澆下。孫先生慘叫着捂住眼睛，指縫間騰起白煙——那鹵汁裡摻了生石灰，遇水即沸。

"孫先生好雅興。"謝雲舟的折扇挑開蒙面布，露出張布滿燙疤的臉，"三皇子府上的龍涎香，怎的沾了滿身？"

沈清歡的柴刀架在他頸間，刀背映出窗外晃動的火把。漕工們的号子聲突然逼近，二十個赤膊漢子扛着米袋堵住巷口。孫先生喉間發出怪笑，突然咬破後槽牙——卻隻嘗到滿嘴饴糖味。