沈清歡的銀針紮進第七碗陽春面時，針尖的烏黑已蔓延至梅雕柄端。晨霧裹着人群的竊竊私語，在她耳畔凝成粘稠的惡意——這是蘇景明散播謠言後的第三日，汴京城半數食肆挂出"慎防沈記毒食"的布幡。

"黑心廚娘滾出汴京！"穿麻衣的婆子将發黴的米糕砸向竈台，碎屑裡混着赤箭麥的猩紅。沈清歡的竹筷淩空夾住米糕，在衆人驚呼中咬下一口："張嬸家的米糕發黴三日，摻的卻是蘇記新麥。"

謝雲舟的折扇适時展開，露出夾層的漕運稅單："上月初七，蘇記糧船在青龍潭沉了三十石赤箭麥。"他指尖輕彈，黴斑簌簌落地，"這麥粒浸過潭水，黴得倒是均勻。"

人群突然騷動，布莊王掌櫃擠到最前："昨日我家小兒吃了你家的鹵豆幹，上吐下瀉..."話音未落，林婉兒的琵琶迸出裂帛之音，驚得他袖中滑落個青瓷藥瓶。

沈清歡的銀針挑開瓶塞，藥粉遇風即燃："王掌櫃這瓶巴豆粉，倒是比太醫院的還純。"她突然掀開對方衣襟，内襯縫着的蘇記糧袋碎片正簌簌掉渣，"令郎昨日在私塾背的《千字文》，'海鹹河淡'後接的可是'鱗潛羽翔'？"

王掌櫃臉色煞白，圍觀人群裡突然傳出孩童清脆的背誦聲："是'劍号巨阙，珠稱夜光'！"穿襕衫的小童擠進人堆，正是昨日被診出食物中毒的布莊少爺。

未時三刻，沈清歡在長案擺開三十六根銀針。每根針尾系着紅繩，繩結打法對應汴京各幫派暗号："今日當衆驗毒，煩請諸位見證。"她舀起鹵汁澆向青石闆，翡翠色液體漫過蘇記暗探的靴面，蝕出個"僞"字。

"且慢！"糧行賬房孫先生擠出人群，手中賬本嘩嘩作響，"既是驗毒，該用官府的試毒針。"他亮出刑部特制的銀蟾蜍，蟾口卻缺了半截舌頭。