沈清歡的菜刀劈開冬瓜盅，露出冰鎮的酸梅湯："孫先生這蟾蜍去年臘月被赤箭麥毒蝕了舌，可要嘗嘗解藥？"她将銀針浸入湯中，針尾紅繩遇冷收縮，竟在蟾身纏出個"贓"字。

斜刺裡突然沖出個蒙面人，匕首直取銀針。謝雲舟的饴糖擊中來者腕骨，面巾滑落竟是失蹤多日的更夫老趙。沈清歡的竹簽挑開他衣領，後頸赫然烙着三皇子府的暗記："趙叔夜巡那日，可見到青龍閘的火油桶？"

暮色染紅牌匾時，知府大人的轎子停在店前。沈清歡奉上的三十六根銀針已驗過百道菜肴，最烏黑那根正插在知府帶來的貢米中："大人明鑒，這暹羅貢米用砒霜熏過，遇崖蜜則毒發。"

林婉兒突然撥響琵琶，弦上金粉簌簌而落。謝雲舟展開漕運圖，毒米運輸路線正經過蘇記貨倉。知府驚堂木拍碎茶盞，碎瓷裡滾出顆帶血的算盤珠——正是蘇景明那日捏碎的那枚。

五更梆子響過，沈清歡擦拭着新得的"誠信"牌匾。月光照在"信"字缺口處，隐約可見暗格。她蘸着鹵汁描畫缺口，木紋間竟浮出半幅冰窖圖，圖角标注的"玄"字，正與殘譜缺失的篇章呼應。

糧行二樓傳來瓷器碎裂聲，蘇景明用斷指蘸藥酒在窗棂寫"冰"字。暗處的謝雲舟收起紫砂壺，壺底凝着霜花——那是沈清歡驗毒時用的冰鑒殘片。