沈清歡的銅勺攪動新熬的麥芽糖，琥珀色的糖稀拉出七尺長的金絲："明日挂出'糖酥改鹹口'的幌子。"她突然将糖絲抛向梁柱，黏住個偷聽的糧行夥計，"勞煩各位把黴糖送去府衙，就說是蘇會長特供的軍糧。"

暮色中，謝雲舟的馬車碾過滿地糖渣。他掀開車簾遞來卷潮汛圖："三日後運河漲水，蘇記的糖船要走青龍閘。"圖紙邊角沾着糖霜，遇熱顯出三皇子府的蓮花紋。

沈清歡将圖紙浸入鹵汁，金線浮出二十個紅點："這些碼頭倉庫，存的不是糖是鹽。"她忽然掰斷糖塊，斷面結晶紋路竟與冰窖暗道的冰紋重合，"蘇景明要壟斷的，從來不是甜味。"

五更梆子響過，林婉兒在糖罐底發現半枚帶血的玉扣。沈清歡就着燭火細看，玉紋缺角與漕幫二當家獨眼李的煙杆吻合："原來蘇景明借漕幫運糖，用的卻是官鹽的批文。"

糧行二樓傳來瓷器碎裂聲。蘇景明捏碎糖罐，斷指在糖漿裡攪出漩渦："告訴三皇子，沈清歡發現了鹽糖賬。"他蘸糖在窗棂寫"腌"字，最後一捺拖得極長，像把出鞘的刀。