他僵硬地站着，聽着哈珀卑微地跪下來，用最謙卑的語氣對這個人懇求；聽到他們談論他的性命，那個他以為至少有一點在乎他的人漠然地決定好了他的死；

聽到他們的腳步逐漸遠去。

聽到他身體内的骨頭咯吱咯吱地被恐懼凍出響聲。

梅斯菲爾猛地回過神。他輕輕地将聖堂的門推開一條小縫，溜了出來。外面的空氣渾濁又冰冷，第二天就是他的成年禮。

在這個夜晚，年輕的皇子就像是遊蕩在教廷的幽靈——比阿德裡安還要更像——他遊走在薔薇花叢中，那些白薔薇在月光下泛着淡淡的藍色，露水沾染在他的衣裳上。

他哆嗦着俯下身去，摘下最美麗的薔薇。那些棘刺紮傷了他的手。

直到天邊泛起晨光……

梅斯菲爾碰了碰自己的肩膀，确認自己還活着。這是他十八歲的第一個清晨。

然後他笑起來。

最開始，那副笑容完全不像樣，但年輕的皇子逼迫自己把微笑中的憤怒、苦澀和恐懼都藏起來，直到找不到一點痕迹。

他必須讓自己成為阿諾德需要的人。

他必須擁有足夠特殊、足夠親近、足夠不可取代的身份。

他微笑時，那雙翠綠色的眼眸看起來很漂亮，和绯紅色的長發靠在一起，鮮明的顔色深深地烙刻在任何看到他的人眼裡。

他已經用幾年的時間洗去稚氣，變得俊美又有吸引力。

他從薔薇花叢中站起來，微微偏過身。風吹動他的鬓發。

聖座就這樣停下腳步。

年輕人捧着一大叢雪白的薔薇，跌跌撞撞地向他走來，看起來有話要和他講。梅斯菲爾顯而易見在外面等了很久，他的身上滿是露水，袍角也被冰冷的露珠打濕了。

他輕輕地喘着氣，把薔薇遞給他：

“我愛您。”

他這樣說，“我非常、非常、非常愛您。我不知道您是否願意接受我的感情，聖座，但是我無法克制地想要告訴您，即便這是神所不允許的愛，我也沒辦法瞞過我的心了。如果您因此要我去死，我絕不會有任何遲疑。可是我還是想要問出這句僭越的話：您是否願意收下這束薔薇呢？”

薔薇花散發着淡淡的芬芳。刺已經全部被摘掉了。看得出每一枝單獨的花都經過了揀選，是各自花叢中最美麗的。

阿諾德注視着他。

注視着他的踟蹰、彷徨、引頸受戮般的态度。

半響，聖座伸出手，接過了那束雪白的薔薇。

“成年禮快樂，梅斯菲爾。”

在那一瞬，他看起來似乎有一點愉悅，“你該回去歇息了。”

當天夜裡，梅斯菲爾沒有等來刺殺，而是等到了阿諾德讓人送來的禮物。

一枚翠綠的、價值連城的寶石。

*

梅斯菲爾坐在修道院那道窄窄的牆垣邊，出神地凝視着前方的一點。

但他沒有真的在看任何東西，野花在他的腳邊盛開，有一些較小的蝴蝶翩翩地飛着，帶着褐色或者黑色的斑點。他的手指不時微微曲起，仿佛他真的在撥動着琴弦。

無名的民謠進入了最後的、也就是最抒情的一部分。

“說什麼我也要遠走高飛——”

“高飛到覆蓋着橄榄樹的山坡上”

“我祈禱的不是國王的王冠，而是我所愛的人的光輝”

“親愛的傑克呀，說什麼我也要遠走高飛……”

他的聲音忽然停住了。

梅斯菲爾的手指還搭在他虛構出的琴弦上。他慢慢地睜開眼睛。一隻長毛貓不知什麼時候跳到了他的膝蓋上，用軟乎乎的腦袋蹭着他，好奇地看着他。

梅斯菲爾笑起來。

“我唱得不太好……”他輕聲說，“這可不是随便什麼東西都能進的地方。誰帶你進來的？”

那隻貓顯然對梅斯菲爾很感興趣，蹭地一下蹿上了年輕人的肩膀，開始咬他的頭發，仿佛那是一束豐滿多汁的紅莓。那可能有點疼，但一定很癢。

梅斯菲爾笑得更厲害了，那雙翠綠色的眼睛在春日半明半暗的色調中顯得蒼白又明亮。

“好啦，好啦，”

梅斯菲爾說，“你看起來很幹淨，所以我猜應該一直有人照顧你，或許你有個地位不凡的主人？我反正是不敢對你做什麼了……那麼我可不可以假設你賴着不走是因為喜歡我？”

他笑起來真的很好看。

在離他不遠的地方，剛剛結束了演講的聖座停下了腳步。阿諾德遙遙地望向前方的青年，忽然覺得在些微的日光下，梅斯菲爾揚起的嘴角顯得格外輕松、溫和、真摯。

不知為何，

他好像從來沒有在自己面前露出過這樣的笑容。