很明顯，影四做出了讓蔺懷欽高興的選擇，他第一次聽到主上溫和的聲音。

“責罰就免了，你回來，他們都很高興，尤其是小九。剛好，這段時間也沒有什麼事，你就安心先把身體養好。”

“雙腿的事情，很抱歉，傷勢拖得太久我無力回天。我已經讓引瑜給你做了輪椅，到時候你出行也方便。”

影四那張幹癟憔悴的臉上翻湧着各種情緒，最終，他喉頭滾動數下，喑啞道：“…主上，屬下已是廢人，無法再擔任護衛組影衛護您左右，您無需對屬下費心，不值得。”

輕飄飄的三個字，讓蔺懷欽不認同地皺起了眉頭。

“影衛又不是說丢就丢的物件，無法護衛就不護衛，做點自己喜歡的，力所能及的事情，再不濟，你在院子裡幫我侍弄一下花草，陪他們聊天解悶，也是用處，不要輕賤自己。”

從沒有人這樣，為影衛說過話。

影四怔愣許久，拙劣地掩蓋自己紅了的眼眶，向蔺懷欽深深一禮，“屬下影四，謹遵主命。”

房門外，影七的聲音又興高采烈地傳來，叽叽喳喳的不停。影四小心翼翼地問道：“主上是否需要屬下對影七進行管教？”

影四在這幾人中最年長，跟在蔺懷欽身邊最久，影六影七影九都得受他的約束。

蔺懷欽擡手，“不要緊，影七生性活潑，是很好的事，我倒是想小九也像他一樣。”

影四搖了搖頭，“影九從影閣受訓而出，又是護衛組的影衛，當事事謹慎，三思而行。”

一說到影九，蔺懷欽的神色就情不自禁地緩下來：“給我說說小九吧。”

“是，主上想知道什麼？”

“關于他的所有，我都想知道。”

話語裡極強的占有欲和那雙藏鋒眼睛裡的志在必得，讓影四暗暗心驚。

“影九的父母都是賤籍，在一次做工時得罪了主人家，一家都葬身火海，隻有影九僥幸逃了出來。”

“影閣裡的探子在尋找影衛苗子時看到了正在乞讨的影九，确定他孤身一人無家可歸後，就把他帶到了影閣。”

“影九剛到影閣時，比其他的同齡人都要瘦弱，又沒有拳腳基礎，根本吃不消每天高強度的訓練，從第一天訓練開始，就每晚都被統領懲罰和加訓。”

閉合的門闆上映着影影綽綽的人影，隔着房門，蔺懷欽仿佛看到了屋外的影九，用力地收了收下颌。

“——直到擇主的那天。”

蔺懷欽心口一跳。

他記得，影閣裡每年能活着出來的隻有五個影衛，其中三個是給蔺遲玄的，另外兩個給自己。

影四闆正無波的聲音繼續傳來，“蔺宗主一直都是受訓影衛的首選。他們需要進行厮殺，争三個名額。等厮殺完成後，統領會在剩下沒選擇的人當中，随機點人，被點到的人一般都會為了不想選少宗主，再次進行厮殺。”

說到這裡，影四的臉上帶了點無奈。

“隻有影九，他看統領點了所有人一直沒點他，急得不行，迫不及待地跪在統領面前，不斷地向他請求這個别人不要的名額。”

“自那以後，他就跟瘋了一樣，沒日沒夜的給自己加訓，不管手上的武器如何變化，那副您的畫像，一直被疊的整整齊齊，放在離他心口最近的地方，直到考核那天。”

“我從沒見過影九那個樣子。整整三天三夜，直到争奪少宗主的人都倒下，他才扔掉斷劍，無力地跪倒在血泊中，整個人泥濘又可怖。”

影四的聲音沉了些，将那些蔺懷欽不知道的過往盡數翻動。

“他見您的第一面，就惹您頭痛心煩。自此，影九原本兩天一次的守夜成了半個月一次，每次輪到他守夜時，他都極為期待，但每次守夜，他都會因為各種失職受到懲罰。”

“第一次是因為奉茶時杯盞的位置傾斜了點，第二次是因為傳喚時他下來的速度不夠快，第三次是因為他的跪姿不夠标準……總之，是他不争氣。”

“最後一次，他因為沒有傳喚就進了房間，惹您大怒，而後就有他逃跑，被您抓回來的事情。”

後面的事情蔺懷欽已經很清楚了。

是原主與玉郎在尋歡作樂，無意間碰掉了酒壺，影九擔心原主安危，下來查探的時候惹原主心煩，就被原主與玉郎綁着，在他胯骨上刺了青，還對他說了許多侮辱性的話語，甚至揚言要撤銷他的影衛一職。

更過分的是，做完這些事後，原主依舊不解氣，還提出要影九逃跑，再把人抓回來送進刑房的行徑。

蔺懷欽放在膝蓋上的手不斷攥緊，手背上的青筋接近崩裂，連心都被攥出了疼痛。

十年的磋磨與傾慕，竟然因為原主自己的飲酒頭痛而要遭到這樣淩厲的對待。

他再坐不住，快步拉開了門。

暖陽和風雪一并湧入的瞬間，一直在院中守衛的影九就一路小跑而來，“主上！”

影九的眼睛是亮亮的，語調是上揚的。

“小九。”

他的寶貝，迎着暖陽，穿過風雪，朝他跑來。

蔺懷欽單膝蹲下，張開雙臂，緊緊地擁住了他。