出乎鐘昭意料的，曲青雲竟一直沒有想着先逃命，甚至在救人這事上表現出一百二十萬分的積極，還把縮在角落裡如同等死一般喪氣模樣的于懷仁、以及一直在牆下徘徊的孟相荀逮了過來，踢着他倆的屁股讓他們去拉老頭出号舍。

自其他官兵也不再阻止考生往外竄，鐘昭就不再幹鼓舞人心的活，拿被水打濕的帕子掩住口鼻，一步一步往火情最嚴重的地方走。

并非他有心讓自己涉身險境，實在是這情形太熟悉，他情不自禁地回憶起那個做了無數遍、卻隻能眼睜睜看着家人慘死的夢。

在這樣大的火中很難做到無人傷亡，鐘昭知道自己不是救世主，不能把每個人從鬼門關拉回來，但至少他想看到秦諒活着。

鐘昭記得秦諒的号舍在何處，可走過去卻發現他不在那裡，時下到處都是煙，目之所及的範圍越來越窄，他一面高聲叫着秦諒的名字，一面心不住地往下沉。

他走得太往裡，有些考棚已經被火燒得倒塌下來，鐘昭躲避着時不時往下掉的瓦片以及木闆，依稀能聽見那一票考官終于統一意見，集體站出來大吼大叫地指揮救火，方案跟鐘昭和那幾個官兵之前說出來的大差不差。

正在此時，鐘昭耳邊忽然傳來一陣歡呼，有人嗚咽着喜極而泣，嘴卻像是被紙糊住了一樣說不清楚話。最後還是曲青雲驚喜地叫着“哥！你怎麼親自來了？”的聲音傳入耳中，鐘昭才明白原來是五城兵馬司的人到了。

同他弟弟一樣，曲青陽也是個不折不扣的大嗓門，他們明明已經離很遠，鐘昭還是能非常清楚地聽見他跳腳的罵聲：“操！老子輕功白教你了，簡直是廢物！這麼個破牆你翻不出去，帶着你的狐朋狗友瞎跑什麼跑？！”

這對兄弟不把别人的命當命，但對彼此的擔憂倒是很真情實感，鐘昭晃了晃腦袋不想再聽，盡力保持清醒繼續搜尋秦諒的蹤迹，直到他的胳膊忽然被人拽住。

“陛下旨意還沒下，我跟南城指揮使先來了。”相對比溫度高到能将人烤熟的火場，江望渡的手泛着玉一般的涼意，“我們倆能動用的巡卒不一定夠，但肯定比你們這些人靠譜，先跟我出去吧。”

江望渡甫一踏進貢院，便提高聲音吩咐手下疏通擁堵的人群，自己則在一衆已經變得形态各異的考生中穿行而過，目标極其明确，就是奔着鐘昭來的。

鐘昭此時正由于呼吸不暢大腦昏沉，眼前被燒成一片狼藉的貢院，在他眼中不知道什麼時候仿佛幻化成了鐘家的小院。

他兩隻眼睛充血到極緻，僅剩的信念就是一定要找到秦諒，被江望渡這麼一拉，頭都沒回地低吼：“滾。”

“你就是個書生，救火不是你的強項，這時候逞什麼英雄？”江望渡看着他一意孤行的樣子，一時間也來了火，手上更加了幾分力氣抓着他的手臂，情急之下幹脆從後面抱住對方的身體往後拖去，“聽我說，再這麼下去你隻有死路一條，别在這裡礙事！”

若是平常的時候，感受到江望渡如此近距離地靠上來，鐘昭或許還能有耐性跟人虛與委蛇一番，但這裡是不知道天災還是人禍形成的火場，鐘昭回頭看向蹙着眉頭跟自己講大道理的江望渡，真是越看這張臉越覺得猙獰。

“我說了，我讓你給我滾！”前世毫不猶豫将刀刺入他身體的那個人，跟面前身穿甲胄的北城指揮使逐漸重合到一起，鐘昭本來已經因高溫感到有些虛脫，在這一關頭卻爆發出了極大的力氣。他一把掙脫江望渡的桎梏，電光石火間，手裡一直沒扔的劍豁然擡起，直接對準了對方的脖子。

“江望渡，你不要以為我不敢殺你。”若重來一世，依然無法将家人救出來，他還考什麼科舉，走什麼仕途。鐘昭眼也不眨地盯着江望渡，語氣裡的戾氣昭然若揭，每個字都是從牙關裡蹦出來的，“我表哥秦諒還沒有找到，在确認他安全之前，我不可能跟你走。再多說一句話，别怪我不客氣。”

剛剛鐘昭驟然施加在手上的力道太大，饒是江望渡有所防備，還是被推得踉跄幾步。而還未等他站穩，一把劍便徑自抵上他的咽喉，距離刺穿他的脖頸隻差一點。

江望渡感覺自己全身的血在這一刻彙聚到頭頂，喉結微微發抖，仿佛連呼吸都停止了。

這裡已經是火場深處，周圍人的喊叫聲被隔絕在很遠之外的地方，鐘昭不清楚自己此刻是什麼樣子，可江望渡是能看到的。

他穿着的墨綠色長衫被燒出好幾個洞，身上各處都沾上了灰，如果隔着濃煙眯起眼睛看過去，簡直像套着一件純黑的外袍。

這樣的鐘昭哪裡有半點京城鄉試榜首，前途一片光明的模樣，他提劍站在烈火包圍之地，活脫脫就是個從地獄裡爬出來的惡鬼。

見江望渡聞言，果然站在原地不再動彈，鐘昭無意義地勾唇笑笑，信手一揚便将那把劍擲到地上，轉過身再次緩步前行。

但這時候，忽然有人小跑上前，拉住了他自然垂在身側的左手。

鐘昭回過頭，便看到江望渡的眼睛也被煙熏得通紅，用一副音量雖小卻不容置疑的口氣說道：“秦諒是吧，我陪你一起找。”