他去的那兩趟雖沒見到齊炳坤本人，但這幅在刑部不算秘密的畫，卻看了好幾遍臨摹之後的。

“原來是這樣。”江望川颔首，從對面的年輕人身上感受到一絲生人勿進感，也沒有再聊的打算，“那我就先領他進去了。”

“江大人請。”鐘昭最後看了一眼依然穿着粗布麻衣，但眼睛裡總算煥發出了一點光彩的齊炳坤，等他們進到翰林院後，在原地停留了一會兒，也随之轉身離開。

——

當夜，鐘昭在謝淮面前講完自己該講的，從端王府改道回家，一進門就聽到了秦諒在跟鐘北涯說他跟母親明日搬走的話。

“我們在此叨擾多時，實在不能再住下去了。”面對舅舅的挽留，秦諒的臉上帶着些不善與人争辯的囧意，但顯然他已經下定決心，“眼下小昭已經做了修撰，若還動不動在地上睡的話成何體統？他還這麼小，凍壞了筋骨怎麼辦。”

“這倒不用擔憂。”鐘昭聽罷走了過去，頗為哭笑不得地道，“尋常人家的男兒到我這歲數估計連孩子都滿地跑了，哪裡小？表哥放心，我筋骨強勁得很。”

鐘北涯還惦記着自己明明有機會進門，但現在已然與鐘昭無關的兒媳婦，頓時橫他一眼：“你還說？既然别人十八三年抱倆，你什麼時候也讓我跟你娘抱一下？”

“……”鐘昭若無其事地轉過臉，對着鐘蘭招招手，“阿蘭，家裡有茶嗎，給我倒一杯。”

鐘蘭對大人的談論不感興趣，滿腦子隻有即将會面的師父。

這段時間以來謝淮往他們家送了太多東西，雖然幾乎次次聲明不用謝恩，但鐘昭也不能太放肆。

他在授官前專程為了此事去了一趟端王府，跟謝淮進行了接近一炷香的推拉，最後達成一個共識；那宅子在短期内他不會考慮住，鐘蘭的師父由謝時澤幫着找，排場不會很大，這樣雙方都安心。

鐘蘭現在看自己哥哥怎麼看怎麼順眼，哎了一聲就蹦蹦跳跳地跑去倒茶，又蹦蹦跳跳地端過來。

“這臭小子。”鐘北涯看着他的反應，登時罵了一句，又重新看向秦諒，視線在他和他身邊的鐘北琳身上來回轉，深深地歎了口氣，“既然你們要走，我也沒法強留，隻是為什麼這麼急？”

這對母子要搬家的事情他很早就知道，前幾天擺宴的時候，他們還曾拿此事逗過鐘蘭，但當時秦諒絲毫沒有提自己準備何時告辭，包括鐘昭在内的人都以為大家起碼還能湊在一起半個月。

聽到弟弟的話，鐘北琳那張曆來沒什麼表情的臉上登時閃過一抹複雜，但她不能講話，看了看秦諒，不知何故又将手放下了。

秦諒沒有解釋的解釋，隻是笑呵呵地道：“舅舅放心吧，京城就這麼大，想見總能見到的。”

鐘北涯即使再舍不得，也頂不住外甥如此堅決的态度，聞言唯有點頭，扭過頭見自己兒子還在慢悠悠喝茶，上前一把搶過他手裡的杯道斥道：“這點粗茶有什麼好品的，趕緊去洗漱睡覺。”

鐘昭在他手挨上來的前一刻就将口裡的茶咽了下去，因此沒有被嗆到，但還是無奈地起身看了一眼秦諒：“你可把我害慘了。”

秦諒沒說什麼，隻是伸手拍拍他的肩膀，擠出一個略帶歉疚的笑，跟人一道往卧房方向行進。

走出老遠後，鐘昭聽見剛踏出門去的鐘北涯說道：“貢院那個腿整個燒爛了的考生還是沒救過來，他娘眼睛都快要哭瞎了……真是造孽，不知是天意還是人為。”

過了好一會兒，姚冉的聲音有些含糊：“大梁衙門的官爺沒有吃素的，既然現在還沒把兇手抓出來，應該是天意吧，畢竟那地方起火也正常。好了，你就别想了。”

後面随着咯吱一聲落下，姚冉和鐘北涯關上了自己房間的門，再沒有聲音能傳過來。

鐘昭聞言默了片刻。

錦衣衛連引火之物都從項大項二的屍體上搜出來了，若查清真相照實宣判，謝英即刻就應該被拉到午門問斬，都拖不到明年。

隻不過他心裡也清楚，很多時候天子犯法與庶民同罪就是個笑話，用來騙百姓的話罷了。

短時間内改變不了的事情，再怎麼想也是無用的。鐘昭長出一口氣去洗了把臉，随即便準備休息。

照他們往常上塌睡覺和打地鋪的情況來算，今天應該是鐘昭睡榻。但他一力表示對方既然馬上就走了，今夜理當由秦諒在床上。

然而就在鐘昭快要睡着的時候，忽然聽秦諒恨恨地罵道：“狗屁天意。”

聞言，他一下子睜開雙眼，所有睡意都不見了，随即擡頭看向上面的秦諒：“你說什麼呢？”

面對幾個月前剛救了自己的弟弟，秦諒沒有任何瞞着的意思，在黑暗中坐起身：“你和小江大人找到我的時候，我身前有一個老人，你還有印象吧。”

“當然記得。”雖然那人最後沒能活下來，但秦諒确實已經盡全力去保護他，否則他根本無法保持屍身完好。鐘昭很快便意識到對方接下來說的話或許很重要，捧了根蠟燭過來，示意他壓低聲音：“這個人有哪裡特殊嗎？”

秦諒沉着臉：“沒什麼特殊的，不過就是年輕時走投無路做過扒手，每次都沒被發現，但每次到最後都昧不過良心，悄悄将錢送回去，五六十歲了終于考上舉人，還想要再拼一把，結果倒了血黴死在算計中的老頭而已。”

鐘昭聽得出他的怨憤之意，安靜片刻等他情緒平複，輕聲問：“這跟你剛剛的話有什麼關系？”

“他暈過去以前，告訴我他最後一次偷人家東西，就是在火場裡。”秦諒道，“他原想趁亂發一筆不義之财，結果不但乖乖把錢還了回去，還救了個小孩。”

那天貢院煙塵四起，他本來已經很多年不做這等順手牽羊的事，見此一幕忽然覺得手癢，便趁亂從離自己最近的人衣兜裡拿了個東西，想着看看是什麼就送回去。

秦諒說到這裡，聲音帶上幾分澀意：“結果你猜怎麼着？那是半塊沒用完的打火石。”

鐘昭頓時倒吸一口冷氣。

“你覺得我在開玩笑對吧？”秦諒不清楚鐘昭早就知道來龍去脈，還以為對方不相信自己的話，“他告訴我，他的手剛搭上去，那漢子就警覺地轉過了頭，可當時周圍的人太多了，煙也飄起來，根本分不清是誰拿了他的東西。他害怕到極點，随便找了個方向亂跑一氣，正好撞見迷路的我。”

“你的意思是說，你救的那個老人見過縱火之人？”鐘昭沉思後一瞬往前靠去，“然後呢，那半塊火石最後是怎麼處理的？”

他俨然明白問題了的嚴重性，表情極其嚴肅，但秦諒卻似忽然注意到什麼奇異的東西，不但沒有回答問題，臉色都跟着變了。

“你幹什麼？”此事非同小可，稍不留神就容易把自己和江望渡牽扯出來，鐘昭的語氣難得帶上幾分急迫，催促道，“現在不是發呆的時候，他最後把火石還回去了嗎，還是藏在自己身……”

“小昭。”秦諒打斷他的話，不可思議地下榻去扯鐘昭的上衣，直到将對方的背部整個收入眼中，才滿眼驚詫地補上後半句，“你沒回家那天到底去做什麼了？”

鐘昭愣了一下，順着他的目光回頭看去，隻見自己後背靠近頸子的位置上，不算密集地分布着一片顔色已經暗淡的抓痕。

而那一看就是指甲留下來的。